STS-61-B fue la misión número 23 del transbordador espacial de la NASA y la segunda que utilizó el transbordador espacial Atlantis . El transbordador fue lanzado desde el Centro Espacial Kennedy , Florida , el 26 de noviembre de 1985. Durante la misión STS-61-B, la tripulación del transbordador desplegó tres satélites de comunicaciones y probó técnicas de construcción de estructuras en órbita . Atlantis aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California , a las 16:33:49 EST del 3 de diciembre de 1985, después de 6 días, 21 horas, 4 minutos y 49 segundos en órbita.
STS-61-B marcó el cambio más rápido de un orbitador Shuttle de un lanzamiento a otro en la historia: solo transcurrieron 54 días entre el lanzamiento del Atlantis en STS-51-J y el lanzamiento en STS-61-B. En agosto de 2022 , este sigue siendo el récord de vueltas entre dos vuelos del mismo vehículo espacial orbital. La misión también se destacó por llevar al primer astronauta mexicano , Rodolfo Neri Vela . Esta fue también la segunda y última misión del Atlantis antes del desastre del transbordador espacial Challenger en 1986. El desastre del Challenger dejaría en tierra a la flota del transbordador durante dos años y medio y el Atlantis no volvería a volar hasta el STS-27 , que se lanzó tres años después, en diciembre. 2, 1988.[actualizar]
Después de aterrizar en la Base de la Fuerza Aérea Edwards al final de STS-51-J el 7 de octubre de 1985, Atlantis regresó al Centro Espacial Kennedy el 12 de octubre de 1985. El transbordador fue trasladado directamente a una Instalación de Procesamiento Orbitador (OPF), donde el retiro de servicio posterior al vuelo y el procesamiento previo al vuelo se llevaron a cabo simultáneamente.
Después de sólo 26 días en el OPF, un procesamiento récord en la historia del programa del Transbordador Espacial, el transbordador fue trasladado al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) el 7 de noviembre de 1985. [2] El Atlantis se acopló con el Tanque Externo ( ET) y Solid Rocket Booster (SRB) y se implementó para lanzar LC-39A el 12 de noviembre de 1985.
Durante esta misión se desplegaron tres satélites: Aussat-2 , Morelos-2 y Satcom-K2 . Aussat-2 y Morelos-2 fueron los segundos satélites de su serie (los primeros satélites de la serie se desplegaron durante STS-51-I y STS-51-G ). Ambos eran satélites Hughes Space and Communications HS-376 y estaban equipados con un propulsor del módulo de asistencia de carga útil (PAM-D) para alcanzar la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO). Satcom-K2 era una versión de los satélites de la serie RCA 4000 , que eran propiedad de RCA American Communications (RCA) y estaban operados por ella. Este satélite se implementó utilizando un propulsor PAM-D2 (que era una versión más grande del PAM-D). Este fue el primer vuelo del propulsor PAM-D2 en un transbordador espacial.
Los tres satélites se desplegaron con éxito, uno a la vez, y sus etapas impulsoras se dispararon automáticamente para elevarlos a órbitas de transferencia geoestacionarias. Sus respectivos dueños asumieron el mando y luego encendieron los motores de patada a bordo en el apogeo , para circularizar las órbitas y alinearlas con el ecuador .
Se llevó una bandera de carreras a cuadros a bordo del Atlantis durante STS-61-B; la bandera ahora está en exhibición en el Museo del Salón de la Fama del Indianapolis Motor Speedway . Este fue también el segundo vuelo de prueba del piloto automático avanzado de Orbiter Experiments (OEX). Funcionó durante aproximadamente 65 horas y demostró la capacidad de volar el orbitador solo con jets de morro, solo con jets de popa, para mantenerse automáticamente en posición en otro satélite y volar una órbita con cero resistencia aerodinámica. El piloto automático OEX también ahorraba más combustible que el sistema básico.
El transbordador espacial Atlantis despegó del Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy a las 19:29:00 pm EST el 26 de noviembre de 1985. El lanzamiento marcó el segundo lanzamiento nocturno del programa del Transbordador Espacial y el noveno y último vuelo de 1985 . 3]
Un elemento clave de los objetivos de la misión fue EASE/ACCESS , un experimento de montaje de grandes estructuras en el espacio. EASE/ACCESS fue una empresa conjunta entre el Centro de Investigación Langley (LRC) y el Centro Marshall de Vuelos Espaciales (MSFC). ACCESS era una torre de "gran altura" compuesta por muchos pequeños puntales y nodos. EASE era una estructura geométrica con forma de pirámide invertida , que estaba compuesta por unas pocas vigas y nodos grandes. En conjunto, estos experimentos demostraron la viabilidad de ensamblar grandes estructuras preformadas en el espacio. Los astronautas Ross y Spring realizaron dos caminatas espaciales en la misión, que marcaron la actividad extravehicular (EVA) número 50 y 51 para los Estados Unidos, y la 12 y 13 para el programa Shuttle. Una cámara IMAX montada en la bahía de carga filmó las actividades de los astronautas involucrados en el trabajo de EASE/ACCESS, así como otras escenas de interés.
"Esta probablemente no sea la forma preferida de construir una estación espacial", dijo más tarde Ross sobre EASE. [4] [5] Los astronautas informaron que la parte más difícil de las caminatas espaciales era apretar sus propias masas mientras sostenían los rayos EASE. Descubrieron que ACCESS funcionaba bien, mientras que EASE requería demasiada flotación libre. Los astronautas consideraron que era factible realizar caminatas espaciales de seis horas cada dos días durante un período de cinco o seis días y recomendaron cambios de guantes para reducir la fatiga de las manos. Ross dijo en el informe de EVA que la tripulación había intentado que la Unidad de Maniobra Tripulada (MMU) se manifestara para su uso en la segunda caminata espacial, porque "para ciertas aplicaciones sería muy útil. En particular si estuvieras construyendo partes de una estación espacial". unido al orbitador, y luego moviendo esas porciones más lejos de lo que el brazo manipulador podría transportarlas". Añadió que la MMU podría usarse para conectar cables e instrumentos en lugares que estaban fuera del alcance del brazo robótico del transbordador ( Canadarm ).
Durante la misión, el astronauta Rodolfo Neri Vela realizó una serie de experimentos relacionados principalmente con la fisiología humana . También fotografió México y la Ciudad de México como parte de las observaciones de la Tierra de la misión . Sin embargo, el comandante Brewster Shaw instaló un candado en el control de la escotilla porque estaba "particularmente preocupado" de que el mexicano pudiera "voltear" durante la misión. [6] Shaw había notado que no creía que Neri Vela notara el candado, pero que los otros miembros de la tripulación sí. [6] El astronauta Charles Walker volvió a operar el Sistema de Electroforesis de Flujo Continuo (CFES), el tercer vuelo de este equipo más grande y mejorado, para producir productos farmacéuticos comerciales en microgravedad . 3M realizó con éxito un experimento de mezcla difusiva de soluciones orgánicas (DMOS) . El objetivo de este experimento era cultivar monocristales que fueran más grandes y más puros que cualquiera que pudiera cultivarse en la Tierra . Un recipiente Getaway Special (GAS) almacenado en la bahía de carga útil del Atlantis llevaba un experimento de un estudiante canadiense , que implicó la fabricación de espejos en microgravedad con mayor rendimiento que los fabricados en la Tierra.
Todos los experimentos de esta misión se llevaron a cabo con éxito y todo el equipo funcionó dentro de los parámetros establecidos. Atlantis aterrizó de forma segura en la Base de la Fuerza Aérea Edwards a las 16:33:49 EST del 3 de diciembre de 1985, después de una misión que duró 6 días, 21 horas, 4 minutos y 49 segundos. Atlantis aterrizó una órbita antes de lo planeado debido a problemas de iluminación en el Edwards. La distancia de despliegue al aterrizar fue de 3279 m (10,758 pies) y duró 78 segundos. [7]
Durante la misión STS-61-B se realizaron dos caminatas espaciales para demostrar técnicas de ensamblaje que podrían usarse en el ensamblaje de la estación espacial. [4]
La NASA comenzó la tradición de tocar música para los astronautas durante el Proyecto Gemini y utilizó música por primera vez para despertar a la tripulación de vuelo durante el Apolo 15 . Cada pista es elegida especialmente, a menudo por las familias de los astronautas, y normalmente tiene un significado especial para un miembro individual de la tripulación, o es aplicable a sus actividades diarias. [8]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
