STS-48 fue una misión del transbordador espacial que se lanzó el 12 de septiembre de 1991 desde el Centro Espacial Kennedy , Florida . El orbitador era el transbordador espacial Discovery . La carga útil principal fue el Satélite de Investigación de la Atmósfera Superior (UARS). La misión aterrizó el 18 de septiembre a las 12:38 am EDT en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en la pista 22. La misión se completó en 81 revoluciones de la Tierra y viajó 3.530.369 km (2.193.670 millas). Los cinco astronautas llevaron a cabo numerosos experimentos y desplegaron varios satélites. La masa total de lanzamiento fue de 108.890 kg (240.060 lb) y la masa de aterrizaje fue de 87.440 kg (192.770 lb).
El transbordador espacial Discovery fue lanzado a una órbita de inclinación de 57,00° desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy (KSC) a las 7:11 pm EDT el 12 de septiembre de 1991. El lanzamiento se retrasó 14 minutos en la marca de minutos T-5 debido a una Problema de ruido en el enlace aire-tierra. El ruido se aclaró por sí solo y la cuenta regresiva transcurrió normalmente para el lanzamiento. [2]
En el tercer día de la misión, el Satélite de Investigación de la Atmósfera Superior (UARS) se desplegó desde la bahía de carga útil del Discovery a 650 km (400 millas) sobre la Tierra para estudiar los efectos humanos en la atmósfera del planeta y su capa de ozono protectora . Los objetivos de la misión UARS eran proporcionar una mayor comprensión del aporte de energía a la atmósfera superior , la fotoquímica global de la atmósfera superior, la dinámica de la atmósfera superior, el acoplamiento entre estos procesos y el acoplamiento entre la atmósfera superior e inferior. Esto proporcionó datos para un estudio coordinado de la estructura, la química, el equilibrio energético y la acción física de la atmósfera media de la Tierra, esa porción de aire entre 16 km (9,9 millas) y 97 km (60 millas) sobre la Tierra. El UARS fue el primer elemento de vuelo importante de la Misión al Planeta Tierra de la NASA, un programa de investigación global de varios años que utilizaría instrumentos terrestres, aéreos y espaciales para estudiar la Tierra como un sistema ambiental completo. [3] La UARS tenía diez dispositivos de detección y medición: espectrómetro criogénico de extremidades Etalon (CLAES); Sonda estratosférica y mesosférica mejorada (ISAMS); Sonda de extremidades por microondas (MLS); Experimento de ocultación halógena (HALOE); Generador de imágenes Doppler de alta resolución (HRDI); Interferómetro de imágenes del viento (WlNDII); Monitor de Irradiancia Espectral Ultravioleta Solar (SUSIM); Experimento de comparación de irradiancia solar/estelar (SOLSTICE); Monitor de entorno de partículas (PEM) y Monitor de irradiancia de radiómetro de cavidad activa (ACRIM II). La misión inicial de 18 meses de la UARS se extendió varias veces y finalmente se retiró después de 14 años de servicio.
Las cargas útiles secundarias fueron: Ascent Particle Monitor (APM); Experimento de dinámica de gravedad 0 en la cubierta central (MODE); Monitor de activación de lanzadera (SAM); Monitor de Activación y Efectos de Rayos Cósmicos (CREAM); Experimento Fisiológico y Anatómico en Roedores (PARE); Crecimiento de cristales de proteínas (PCG II-2); Investigaciones sobre el procesamiento de membranas poliméricas (IPMP); y el experimento del Sitio Óptico de Maui de la Fuerza Aérea (AMOS). [4]
El vuelo fue el primero en probar una cámara fotográfica electrónica en el espacio, una Nikon NASA F4 modificada . Las imágenes obtenidas durante el vuelo fueron monocromáticas con 8 bits de información digital por píxel (256 niveles de gris) y se almacenaron en un disco duro extraíble. Las imágenes podrían verse y mejorarse a bordo utilizando una computadora portátil modificada antes de transmitirse a la Tierra a través de los enlaces descendentes digitales del orbitador. [4] : 40
STS-48 fue la segunda misión posterior al Challenger que tuvo el Centro Espacial Kennedy como lugar de aterrizaje planificado para el final de la misión, y la primera misión que tuvo un aterrizaje nocturno planificado en el KSC. Sin embargo, debido a las condiciones climáticas en KSC en Florida, el Discovery voló una órbita adicional y aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California , a las 3:38 am EDT del 18 de septiembre de 1991. El orbitador regresó a KSC el 26 de septiembre de 1991 . 5]
El vídeo mientras estaba en órbita el 15 de septiembre de 1991 muestra un destello de luz y varios objetos que parecen estar volando de forma artificial o controlada. La NASA explicó que los objetos eran partículas de hielo que reaccionaban a los motores a reacción. [6] [7] [8] Philip C. Plait discutió el tema en su libro Bad Astronomy , coincidiendo con la NASA. [9] Este tema también se discutió en un episodio de UFO Hunters .
La NASA comenzó la tradición de tocar música para los astronautas durante el Proyecto Gemini y utilizó música por primera vez para despertar a la tripulación de vuelo durante el Apolo 15 . [10] Cada pista es elegida especialmente, a menudo por las familias de los astronautas, y generalmente tiene un significado especial para un miembro individual de la tripulación, o es aplicable a sus actividades diarias.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
