El satélite de monitorización de irradiancia con radiómetro de cavidad activa , o ACRIMSAT, era un satélite que transportaba el instrumento ACRIM-3 ( Active Cavity Radiometer Irradiance Monitor 3 ). Fue uno de los 21 componentes de observación del programa del Sistema de Observación de la Tierra de la NASA . El instrumento siguió a los instrumentos ACRIM-1 y ACRIM-2 que se lanzaron en plataformas satelitales multiinstrumento. ACRIMSAT fue lanzado el 20 de diciembre de 1999 desde la Base Aérea Vandenberg como carga útil secundaria en el vehículo de lanzamiento Taurus que lanzó KOMPSAT . Se colocó en una alta inclinación de 98,30°, a 720 km. Órbita heliosincrónica desde la que el instrumento ACRIM-3 monitoreó la irradiancia solar total (TSI). [3] El contacto con el satélite se perdió el 14 de diciembre de 2013. [4]
El ACRIM-3 ha realizado mediciones de la TSI desde el inicio de su misión en abril de 2000. Amplió la base de datos de mediciones de la TSI iniciada por instrumentos ACRIM anteriores en la Misión de Máximo Solar de la NASA (SolarMax) (ACRIM-1: 1980-1989) y el Satélite de Investigación de la Alta Atmósfera (UARS) (ACRIM-2: 1991-2001). [5]
El ACRIMSAT/ACRIM3 rastreó la TSI durante un tránsito de Venus en 2004 y midió la reducción del 0,1% en la intensidad solar causada por la sombra del planeta. [6] También registró datos del Tránsito de Venus en 2012. [ 7]
Richard C. Willson fue el investigador principal y dirigió el equipo científico. [8] Willson diseñó el tipo de sensor radiómetro de cavidad activa utilizado por los experimentos de monitoreo de satélites autocalibrados TSI. El instrumento ACRIM3 fue una colaboración entre Willson, el gerente original del proyecto JPL/ACRIMSAT Ronald Zenone y el científico del instrumento ACRIM3 Roger Helizon. La misión fue controlada utilizando la estación de seguimiento ACRIMSAT en el Observatorio Table Mountain del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en el sur de California . Los co-investigadores fueron: Nicola Scafetta (impacto climático de la variabilidad solar), Hugh Hudson (física solar) y Alexander Mordvinov (física solar).
El instrumento y la nave espacial ACRIMSAT representan una capacidad nueva y única para la investigación de la NASA. El instrumento es más ligero y más compacto que su predecesor por un factor de más del doble. Esto permite que el radiómetro pueda volar en una nave espacial pequeña y dedicada como el ACRIMSAT. La combinación satélite/ radiómetro es lo suficientemente pequeña como para ser lanzada fácilmente como una carga útil secundaria en cualquiera de una serie de cohetes, lo que proporciona a sus patrocinadores la flexibilidad de numerosas oportunidades de lanzamiento manteniendo los costos de lanzamiento al mínimo. El instrumento radiómetro de cavidad activa está diseñado para mediciones precisas y continuas de la irradiancia solar total en experimentos de vuelos espaciales y es capaz de medir la energía solar en el rango de longitud de onda del ultravioleta lejano al infrarrojo lejano. El instrumento incluye tres radiómetros de cavidad activa idénticos que se utilizan en diferentes ciclos. Uno monitorea el Sol todo el tiempo. Los datos del segundo instrumento se compararán con los datos del primero una vez cada pocos meses. Los datos del tercer sensor se utilizarán como una comparación con los datos del primero y el segundo instrumento una vez cada dos meses. Con este sistema rotatorio de comparación de datos, los cambios lentos anticipados en el primer sensor, causados por la exposición al Sol y al espacio, se calibrarán y eliminarán de sus resultados de medición. [9]
ACRIMSAT fue un satélite estabilizado por rotación y de propósito único construido por Orbital Sciences Corporation . Su costo total, incluidos el instrumento, el lanzamiento, la estación terrestre, las operaciones y las actividades del equipo científico durante su misión de 14 años, fue inferior a 50 millones de dólares.
En diciembre de 2013, el ACRIMSAT sufrió una falla que puso fin a su misión cuando sus baterías, que se estaban degradando, ya no pudieron mantener las operaciones. La nave espacial no ha respondido a los comandos desde tierra desde el 14 de diciembre de 2013. Después de varios intentos de recuperación infructuosos y un análisis exhaustivo de las fallas, se determinó que la misión era irrecuperable y se dio por terminada oficialmente el 30 de julio de 2014. [1]
La nave espacial permanecerá en órbita durante aproximadamente 64 años antes de regresar a la Tierra . [4]
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