SSETI Express fue la primera nave espacial diseñada y construida por estudiantes europeos y fue lanzada por la Agencia Espacial Europea . SSETI Express (Iniciativa de Tecnología y Exploración Espacial Estudiantil) es una nave espacial pequeña , similar en tamaño y forma a una lavadora. A bordo de la nave espacial construida por los estudiantes se encontraban tres picosatélites CubeSat , satélites extremadamente pequeños que pesaban alrededor de un kg cada uno. [3] Estos se desplegaron una hora y cuarenta minutos después del lanzamiento. Veintiún grupos universitarios, que trabajaban desde lugares repartidos por toda Europa y con orígenes culturales muy diferentes, trabajaron juntos a través de Internet para crear conjuntamente el satélite . Se planeó que la vida útil prevista de la misión fuera de 2 meses. SSETI Express experimentó un desarrollo de misión inusualmente rápido: menos de 18 meses desde su inicio en enero de 2004 hasta su preparación para el vuelo. [4]
Los tres picosatélites a bordo de la nave espacial eran:
Su misión principal es la demostración de células solares recientemente desarrolladas en el espacio . Otros objetivos de la misión incluyen la adquisición de imágenes de la Tierra mediante una cámara digital comercial disponible en el mercado y la operación de un servicio de transmisión de mensajes utilizando una frecuencia de radioaficionado .
El principal objetivo de UWE-1 es realizar experimentos de telecomunicaciones relacionados con la optimización de una infraestructura relacionada con Internet para aplicaciones espaciales.
Contiene un sistema de identificación automatizado (AIS) que se utiliza para recibir señales de GPS . Las señales AIS de Ncube-2 se detectan y envían a las estaciones terrestres de Ncube, lo que les permite rastrear el satélite.
El propósito de Express es tomar fotografías de la Tierra , actuar como banco de pruebas y demostrador de tecnología para el hardware ESEO ( European Student Earth Orbiter ) para su lanzamiento en 2007, y también funcionar como un transpondedor de radio para la comunidad mundial de radioaficionados. Es un proyecto piloto para la comunidad estudiantil SSETI y una demostración de cómo los expertos de la ESA pueden apoyar las iniciativas estudiantiles. Además, pretende ser una inspiración para otros programas educativos de satélites, pero también un precursor logístico de los futuros proyectos de microsatélites SSETI.
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Las estaciones terrestres que gestionan el satélite cuando se encuentra en órbita son las siguientes;
La estación terrestre principal de la misión consta de antenas de seguimiento, una radio de frecuencia ultra alta (UHF), un convertidor reductor de banda S a frecuencia muy alta (VHF), una radio VHF, un controlador de nodo terminal (TNC) y una computadora de control. Es la estación de mando principal para controlar la nave espacial.
La estación terrestre secundaria proporciona soporte UHF redundante para el enlace ascendente de telecomando y el enlace descendente de telemetría de misión.
La Computadora de Control de Misión (MCC) es la interfaz entre el equipo de operaciones y las dos estaciones terrestres. Es capaz de controlar el enlace ascendente de planes de vuelo detallados a la nave espacial y tiene una base de datos en la que se almacena toda la telemetría descendente. El MCC se puede controlar de forma remota.
El equipo de Operaciones es responsable de definir los planes de vuelo y comandar la nave espacial a través del MCC y las estaciones terrestres.
La base de datos de interfaz de telemetría (TIDB) es una aplicación basada en web que facilita la difusión de toda la telemetría de la misión desde el MCC a los equipos de SSETI Express, los radioaficionados y el público en general.
El Sistema de Determinación y Control de Actitud tiene dos partes. El sistema de control de actitud utiliza estabilización magnética semiactiva. Un par de magnetorquers proporcionan una funcionalidad de amortiguación y amortiguan activamente cualquier vibración posterior, mientras que un imán permanente pasivo garantiza la alineación del eje z de la nave espacial con el campo magnético de la Tierra .
La cámara a bordo (CAM) se basa en un sensor semiconductor de óxido metálico complementario (CMOS) de color y una unidad de control de instrumentos.
El Sistema de Energía Eléctrica (EPS) se basa en el concepto de generación de energía mediante células fotovoltaicas montadas en la carrocería . La energía se almacena en una batería recargable de iones de litio para garantizar que haya energía disponible durante las fases del eclipse o durante períodos de poca luz solar.
La unidad de control de instrumentos de propulsión se conoce cariñosamente como caja "mágica". Este subsistema procesa comandos relacionados con el sistema de propulsión, controla las válvulas del propulsor y realiza la adquisición de datos de los distintos termistores y transductores de presión.
El subsistema de Análisis de Misión (MIAS) no produce hardware, sino datos: se encarga del diseño de la misión espacial, así como de todos los cálculos relacionados con ella, es decir, trayectorias, eclipses, ventanas de comunicación, etc. El equipo de MIAS también asumió la dinámica de vuelo después del lanzamiento, que confrontó principalmente la trayectoria actual del satélite con la esperada y sugirió correcciones en caso de que ambas difieran demasiado.
La computadora de a bordo (OBC) controla la nave espacial durante las operaciones nominales y de carga útil y recopila todos los datos de telemetría y carga útil para su posterior transferencia a la Tierra.
La carga útil de propulsión (PROP) es un sistema de control de actitud de gas frío con cuatro propulsores de baja presión, alimentados por un sistema de regulación de presión.
Las antenas de parche de banda S (S-Band ANT) están adaptadas del microsatélite ESEO. Se utiliza un conjunto de tres antenas de parche direccionales, que generan un total de 3 vatios de radiación polarizada circularmente a 2401,84 MHz.
Los radioaficionados del Reino Unido han desarrollado el transmisor S-Band (S-Band TX). Cumple una doble función proporcionando un enlace descendente de datos de misión de alta velocidad a 38400 bit/s y también, en combinación con el sistema UHF, un transpondedor de audio de un solo canal.
La estructura principal de carga de la nave espacial (STRU) consta de paneles alveolares de aluminio configurados de forma similar al juego conocido como tres en raya o tres en raya. La estructura secundaria consta de paneles laterales exteriores de aluminio de 1 mm, que sirven como superficies de montaje para las células solares, sensores solares y otros equipos livianos.
El despliegue del CubeSat proviene de un sistema T-POD (Tokyo-Picosatellite Orbital Deployer), desarrollado conjuntamente por ISSL (Intelligent Space Systems Laboratory) de la Universidad de Tokio y por UTIAS-SFL (Universidad de Toronto, Instituto de Estudios Aeroespaciales-Vuelos Espaciales). Laboratorio), Toronto, Canadá. El T-POD se utilizó para almacenar a tres pasajeros del CubeSat durante el lanzamiento y para desplegarlos desde SSETI Express una vez que se alcanzó la órbita.
La unidad de frecuencia ultra alta (UHF) contiene una radio y un controlador de nodo terminal (TNC) y es el principal sistema de comunicaciones de la nave espacial.
El 28 de octubre de 2005, la estación de control terrestre de Aalborg no había tenido ningún contacto con SSETI Express. Un análisis exhaustivo indicó que una falla en el sistema de energía eléctrica a bordo de la nave espacial impide que las baterías se carguen, lo que provoca el apagado del satélite. [6] El lanzamiento en sí fue exitoso pero, desafortunadamente, la misión solo duró 12,5 horas ya que el panel solar no pudo cargar las baterías, debido a un mal funcionamiento en el subsistema de energía eléctrica. Sin embargo, en muchos aspectos SSETI Express fue un gran éxito y se aprendieron muchas lecciones valiosas. De los 19 subsistemas, 12 operaron con éxito, 5 no pudieron ser probados porque la misión terminó prematuramente y sólo 2 fallaron (uno de ellos sin consecuencias al haber un respaldo). El impacto mediático fue enorme, con aproximadamente 100 millones de espectadores. [7]
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