El RFA Maine fue un buque hospital de 7.432 TRB que fue construido en 1924 como el transatlántico Leonardo da Vinci por SA Ansaldo , La Spezia , Italia para la Società di Navigazione Transatlantica Italiana. En 1941, fue capturado por los británicos en Kismayu , Somalia italiana . Declarado botín de guerra , pasó al Ministerio de Transporte de Guerra (MoWT) y rebautizado como Empire Clyde , sirviendo como buque hospital para el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . En 1948, la propiedad pasó al Almirantazgo y entró en servicio con la Royal Fleet Auxiliary como RFA Maine . Sirvió durante la Guerra de Corea y fue desguazado en 1954.
El barco fue construido por SA Ansaldo, La Spezia, Italia. [1] Fue botado el 28 de diciembre de 1924. [2]
El barco tenía 130,18 m de largo, 15,98 m de manga y 10,97 m de puntal. Tenía un TRB de 7432 y un TNR de 4096. Estaba propulsado por seis turbinas de vapor con engranajes de doble reducción que impulsaban hélices de doble hélice. Las turbinas fueron construidas por Ansaldo Sampierdarena. [1]
Leonardo da Vinci fue construido para la Società di Navigazione Transatlantica Italiana. Su puerto de registro era Génova . Se le asignaron el número oficial italiano 1306 y las letras de código NVJA. [1] En 1934, sus letras de código se cambiaron a IBPS. [3] En diciembre de 1929, Leonardo da Vinci se vio atrapado en una tormenta frente al cabo Finisterre , España, mientras transportaba una serie de valiosas obras de arte italianas que se exhibirían en Burlington House , Piccadilly , Londres . Fue acompañado en su viaje por el remolcador Teso de Marina Militare . [4] La carga estaba asegurada por £ 14,000,000 . [5] Las obras de arte a bordo incluían la pintura El nacimiento de Venus de Botticelli , [6] los tres Davides, esculturas de Donatello , Miguel Ángel y Verrocchio . Otra escultura era La Virgen con el Niño de Jacopo della Quercia . [7] Leonardo da Vinci partió de Londres el 12 de abril de 1930 para devolver las obras de arte a Italia. [8]
Durante la Segunda Guerra ítalo-abisinia , el Leonardo da Vinci fue utilizado como buque de transporte de tropas en marzo de 1935. [9] El 28 de febrero, el Leonardo da Vinci chocó con el Viminale, que arrastró su ancla durante una tormenta en Messina , Italia. El daño al Leonardo da Vinci fue leve. [10] En 1937, el Leonardo da Vinci fue vendido a Lloyd Triestino , Trieste . El 14 de febrero de 1941, [11] fue capturado por el HMS Shropshire . [12] En ese momento, el Leonardo da Vinci estaba en Kismayu , Somalilandia italiana . Fue entregado al MoWT como premio de guerra . [11] Su puerto de registro fue cambiado a Mombasa , Kenia , bajo la bandera británica . Se le asignaron las letras de código VRTV y el número oficial del Reino Unido 159356. Fue puesta bajo la gestión de City Line. [13]
Leonardo da Vinci era miembro del convoy HX 255, que partió de Nueva York el 2 de septiembre de 1943 y llegó a Liverpool el 16 de septiembre. Llevaba carga general y se dirigía a Glasgow . [14] Más tarde, en 1943, Leonardo da Vinci fue rebautizado como Empire Clyde de acuerdo con la práctica de denominación " Empire " para los buques capturados. [11] Sus letras de código se cambiaron a GCFB y su puerto de registro se cambió a Londres . [15] Fue convertido en un barco hospital para el ejército británico. [2] [11]
En 1947 fue comisionado como RFA Empire Clyde , con un equipo médico de la Marina Real a bordo. En 1948 fue rebautizado como RFA Maine , el cuarto buque auxiliar de la Flota Real en llevar ese nombre. Cuando estalló la Guerra de Corea , el Maine fue inicialmente el único buque hospital que prestaba servicio en la zona. El 14 de julio de 1950, el Maine llegó a Pusan , Corea del Sur , desde donde realizó un servicio de transporte de heridos a Fukuoka , Japón . El 10 de octubre de 1951, el Maine perdió una hélice mientras pasaba por el estrecho de Shimonoseki . El USS Reclaimer y el USS Yuma lo remolcaron. El 1 de diciembre de 1952, el USS Ashtabula se incendió en el puerto de Sasebo , Japón. El USS Ajax resultó dañado. El Maine trató a las bajas de estos barcos. Por su servicio, el Maine recibió un honor de batalla de la Guerra de Corea. [2] El Maine fue desguazado en Hong Kong en abril de 1954. [2]