El SS Egerland fue un petrolero utilizado por la Armada alemana en la Segunda Guerra Mundial. Como SS North America fue ordenado a la Deutsche Werft Finkenwerder para la Panama Transport Company en julio de 1940, para envíos transatlánticos a Alemania. En marzo de 1941, se decidió transferir la propiedad a la Texas Oil Company . [1] En 1941, el petrolero fue requisado por la Kriegsmarine , rebautizado como Egerland y convertido en un buque de apoyo de la Trossschiffverband der Kriegsmarine (Zweigstelle West) ("Unidad de Buques de Suministro Naval, Sección Occidental") para operaciones navales en el Atlántico. En la primera misión en junio de 1941, para apoyar las incursiones comerciales del acorazado alemán Bismarck [a] y el crucero Prinz Eugen , el barco se encontró con el crucero pesado británico HMS London el 6 de junio y fue hundido para evitar ser capturado.
La tripulación del SS Egerland estaba formada por 93 hombres.
En julio de 1940, el SS North Africa había completado las pruebas en el mar Báltico . [2] A principios de 1941, el SS Egerland navegó hacia Tallin , donde el barco reabasteció combustible con petróleo ruso. Mientras estuvo en Tallin, la tripulación tuvo que permanecer a bordo porque los rusos habían confiscado todos los permisos de desembarco de la tripulación. El North Africa luego navegó hacia el puerto naval de Kiel , donde se hizo cargo de una tripulación adicional, que eran marineros de la Kriegsmarine . [2]
En marzo de 1941, el North Africa fue rebautizado como Egerland , partió de Kiel y navegó por el Canal Kaiser Wilhelm hasta Wilhelmshaven . [2] Dos días después, el 19 de marzo de 1941, el barco navegó hacia Hoek van Holland en un convoy que constaba de dos balleneros , uno actuando como patrullero y el otro como cazador de submarinos . Dos días después, navegó hacia Cherburgo nuevamente en convoy con tres dragaminas . Al llegar a Cherburgo fue bombardeado y agotó toda su munición antiaérea, que consistía en 2000 proyectiles de 2 cm . Posteriormente navegó hacia Saint-Nazaire y llegó a su destino el 25 de marzo de 1941. Durante esa etapa de su viaje, el barco fue atacado por un submarino británico mientras estaba cerca de Brest y dos torpedos pasaron a 50 yardas del barco. [2]
El 25 de marzo, el Egerland zarpó de Saint-Nazaire en un rumbo que cruzaría con las Azores . Al salir de Saint-Nazaire, el barco fue escoltado por dos corbetas durante 36 horas y luego recibió cobertura aérea por hidroaviones Heinkel durante otras 12 horas. [2] Una vez que el barco alcanzó el meridiano 30 oeste , navegó hacia el sur hasta que el 7 de mayo había alcanzado los 10° N, 31° W. [2] El día 8 de mayo, el barco se reunió con el petrolero MV Brake [3] y se hizo cargo de la patrulla del Brake. El suministro de torpedos del Brake se transfirió al Egerland . [2]
En la noche del mismo día, el Egerland avistó al submarino U-107 . [2] El 9 de mayo, a las 07:30, el Egerland comenzó a reabastecer de combustible al U-109, lo que llevó varias horas. Günter Hessler , el capitán de fragata de la Kriegsmarine al mando del U-107, solicitó que se transfiriera una gran cantidad de torpedos, ya que se habían utilizado todos los torpedos del submarino. [2] Durante las pocas horas en que se reabasteció el submarino, los marineros se entretuvieron en el Egerland y esto incluyó beber cerveza y cigarrillos, así como ver una película. [2]
El 11 de mayo, el Egerland se encontró con el U-38 en 7° N, 30° W, pero la operación de reabastecimiento se interrumpió cuando se avistó un convoy. Al día siguiente se reunió con el U-37 o el U-103, ya que este estaba comandado por Victor Schütze . [2] En la mañana del 13 de mayo, en la posición 7° N, 31° W, el submarino fue reabastecido. Más tarde, el mismo día y ciento cincuenta millas al sur, el U-38 fue avistado y se reanudó el reabastecimiento. En la tarde del 13 de mayo, un submarino británico fue avistado en el área, por lo que el capitán decidió intentar camuflar el barco rebautizándolo como Gallia-Colon con los colores de la bandera panameña . [2] En la noche del 15/16, el Egerland reabasteció y reabasteció al U-106 . El 17 de mayo, el Egerland se encontraba navegando entre el paralelo 6 y el paralelo 7 norte . [2] Dos días después, el 19 de mayo, un paciente fue transferido al Egerland desde el U-105 como resultado de una acción entre el submarino y un buque británico; el paciente fue operado inmediatamente. [2] El mismo día, el Egerland se encontró con el U-69 y posteriormente fue reabastecido y reabastecido. [2]
Al día siguiente, 20 de mayo, el barco había navegado 200 millas al sur. El 28 de mayo, el Egerland se encontró con el submarino UA . Del diario del Egerland se desprende que el UA aparentemente se había sumergido mientras el escape aún estaba abierto y que el agua del mar había entrado y se había mezclado con el aceite lubricante. Después de bombear la mezcla, el Egerland suministró siete toneladas de aceite. [2]
El 29 de mayo, el Comando Oeste de la Kriegsmarine ordenó al Egerland que se reuniera con el Esso Hamburg en la posición 7° N, 31° W el 4 o 5 de junio. Las órdenes eran cargar algunos torpedos. [2]
En la mañana del 6 de junio, el Egerland se encontró con el crucero pesado HMS London y el destructor HMS Brilliant , que, guiados por la inteligencia Enigma, buscaban barcos de suministro alemanes. Para ganar algo de tiempo y poder hundir el barco, el Egerland hizo señales de que se trataba del buque panameño Gallia . [4]
El HMS London abrió fuego a las 10.10 horas con ambas torretas delanteras a una distancia de 21.000 yd (19 km), con el plan de obligar a la tripulación del Egerland a abandonar el barco lo antes posible. La tripulación disparó cargas de hundimiento antes de abandonar el barco. Un grupo de la Marina Real abordó el Egerland , pero lo evaluó como insalvable y se decidió terminar el hundimiento. Según el diario del HMS Brilliant, el Egerland resultó muy difícil de hundir y los disparos contra el barco no tuvieron ningún efecto. [2] El crucero disparó seis cargas de profundidad mientras navegaba junto al Egerland, pero no hundieron el barco. Un torpedo disparado al petrolero causó graves daños y lo dejó escorado por la popa. Finalmente, una de las cargas de profundidad que había caído en medio del barco detonó y el barco se hundió a las 15.30 horas del 5 de junio de 1941. [4] [2]
El London y el Brilliant habían encontrado el Esso Hamburg el 4 de junio y también lo habían hundido. El London interceptó otro barco de suministro, el Babitonga, el 21 de junio, que fue hundido.
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