El TSS Hibernia fue un buque de pasajeros a vapor de doble hélice operado por el ferrocarril de Londres y Noroeste entre 1900 y 1914. [1] [ página necesaria ] Fue rebautizado como HMS Tara por requisición del Almirantazgo en 1914 y se hundió en acción en noviembre de 1915.
Fue construida por William Denny and Brothers de Dumbarton para el ferrocarril de Londres y Noroeste en 1899 y puesta en servicio a principios de 1900. [ cita requerida ] Llegó a Dublín en enero de 1900 y sirvió en las aguas entre Dublín y Holyhead . [2]
En 1914 fue requisada por el Almirantazgo británico como barco de abordaje armado y rebautizada como HMS Tara . [ cita requerida ]
El 5 de noviembre de 1915, fue torpedeado por el U-35 en la bahía de Sollum , en la costa egipcia. El submarino salvó a la tripulación del Hibernia y los entregó a los miembros de la tribu senussi como prisioneros de guerra (POW). El 14 de marzo de 1916, se encontraban retenidos en Bir Hakeim junto con la tripulación del HMT Moorina , un transporte de caballos. Fueron rescatados por la brigada de vehículos blindados del Duque de Westminster , parte de la Fuerza Fronteriza Occidental . El capitán del Tara en ese momento era el capitán R. Gwatkin-Williams, RN [3]
La historia de la tripulación de Tara la cuenta el capitán Gwatkin-Williams en su libro Prisoners of the Red Desert, Being a Full and True History of the Men of the Tara (Prisioneros del desierto rojo, una historia completa y verdadera de los hombres de Tara) . Los prisioneros de guerra no fueron retenidos en un campo de prisioneros de guerra tradicional, sino en un oasis en el desierto custodiado por unos pocos turcos y árabes. Aunque solo estaban poco vigilados, su escape se vio impedido por el desierto circundante y la falta general de comida y agua. Cerca del final de su cautiverio, inspirado por su situación desesperada, el capitán Gwatkin-Williams intentó escapar. Después de caminar por el desierto durante dos días, se topó con un campamento árabe mientras caminaba de noche y fue recapturado y devuelto a Bir Hakeim.
Después de encontrar accidentalmente una carta del capitán Gwatkin-Williams a un oficial turco en la que se le informaba de la desesperación de la situación en Bir Hakeim, el duque partió en busca de los prisioneros de guerra. Con un guía que había estado en Bir Hakeim unos 30 años antes cuando era niño, partió a través del desierto calculando que se encontraba a unas 70 millas (110 km) de distancia. Pasando la estimación de 70 millas y quedándose sin combustible, siguió adelante mientras hubo alguna esperanza, y encontró el campamento después de recorrer 115 millas (185 km). [4] [ página requerida ] El capitán Gwatkin-Williams calculó que los prisioneros estaban a sólo unos días de morir de hambre cuando el duque de Westminster los rescató. [4] [ página requerida ]