El SS Santa Paula (posteriormente SS Acropolis ) fue un transatlántico de pasajeros y carga construido para Grace Line . Fue el segundo de cuatro barcos gemelos (los otros eran el Santa Elena, el Santa Lucia y el Santa Rosa ) encargados en 1930 a la Federal Shipbuilding and Drydock Company de Kearny , Nueva Jersey. Su ruta de servicio regular incluía el servicio intercostero entre la costa este y la costa oeste de los EE. UU. a través del Caribe y el Canal de Panamá . Más tarde navegó en cruceros desde Nueva York hasta el Caribe y Sudamérica. Fue el segundo de los tres buques que llevaron el nombre de Santa Paula para el servicio de Grace Line. (El primer Grace Line Santa Paula fue un barco construido en 1916 que se vendió en 1925 y se hundió en 1943). [7]
Diseñados por Gibbs & Cox , el Santa Paula y sus hermanas tenían su característica chimenea alada. Los barcos eran excepcionalmente potentes y podían alcanzar los 18 nudos (33 km/h) con solo tres calderas en uso. Los motores principales eran turbinas de vapor gemelas , con engranajes de doble reducción acoplados a hélices gemelas . Las hélices giraban hacia adentro, lo que dificultaba la maniobra de los barcos. [8] El comedor estaba en la cubierta de paseo entre las dos chimeneas y tenía un techo retráctil para que los pasajeros pudieran cenar bajo el cielo tropical. Todas las salas públicas estaban en la cubierta de paseo. El comedor formaba un atrio que se extendía por dos cubiertas y media hasta la cúpula retráctil. Grace Line empleaba camareras de comedor en lugar de mayordomos masculinos. Las cabinas de primera clase estaban al aire libre y tenían dos camas individuales y baños privados. [9]
Santa Paula fue registrada con el número oficial 232005 y las letras de identificación WKEK con 9,162 TRB , 484 pies 4 pulgadas (147,6 m) de longitud registrada con puerto base en San Francisco. [10]
El Santa Paula inició su viaje inaugural el 30 de enero de 1933 desde Seattle , Washington [11] e hizo 12 escalas en ruta a Nueva York a través del Canal de Panamá. [12] Los nuevos Santas ofrecían cruceros de 19 días cada dos semanas entre Seattle, Washington a lo largo de California, México, América Latina, a través del Canal de Panamá hasta La Habana en ruta a Nueva York. [13] A fines de la década de 1930 y hasta la Segunda Guerra Mundial , el Santa Paula realizó cruceros de 16 días al Caribe y Sudamérica, [14] y luego cruceros de 12 días por el Caribe. [15]
El Santa Paula fue adquirido por la Administración de Transporte de Guerra de los Estados Unidos (WSA) el 27 de noviembre de 1941 a Grace Line para el servicio en tiempos de guerra con Grace Line como agente operativo de la WSA. El barco estuvo operando bajo un acuerdo con el Ejército de los Estados Unidos hasta el 24 de enero de 1942, cuando la forma de alquiler se cambió a alquiler sin tripulación de la WSA . [16] [17] Después de la conversión, transportó aproximadamente 2209 tropas. [18] [19] Las cabinas de ocupación individual o doble se modificaron para albergar de seis a nueve oficiales, mientras que los soldados rasos dormían en literas apiladas de cuatro a seis de alto. [20]
El Santa Paula comenzó su servicio de guerra navegando hacia Australia a través del Canal de Panamá. Luego navegó desde Charleston , Carolina del Sur, a Freetown , Karachi , Ciudad del Cabo y luego a Nueva York. [19] En noviembre de 1942 navegó a Casablanca , Marruecos, en la Operación Antorcha . [21] [22] En 1943, realizó viajes a Orán , Gibraltar , Casablanca, Argentina, Liverpool , Cardiff , Belfast , Firth of Clyde [19], Palermo y Portsmouth . [23] Los viajes de 1944 incluyeron un viaje de ida y vuelta desde Boston a Swansea , de Nueva York a Cardiff y regreso a Boston, de Nueva York y Norfolk a Nápoles, de Nueva York a Cherburgo y el Reino Unido, de Nueva York a Livorno y Nápoles, y de Boston a Avonmouth con regreso a Nueva York. A principios de 1945, el Santa Paula visitó Nápoles , Orán, Port Said , Suez , Massaua , Bahrein , Abadan , Nápoles y Marsella . De abril a diciembre de 1945 realizó cinco viajes de ida y vuelta entre Nueva York y Europa, así como un viaje a Karachi a través del Canal de Suez. En sus cuatro años de servicio en la guerra realizó 28 viajes al extranjero desde los Estados Unidos. [19]
Después de la guerra, Santa Paula transportó a las novias de guerra y a sus hijos desde Europa a los EE. UU. [24]
El Santa Paula y su buque gemelo el Santa Rosa sobrevivieron a la guerra y fueron devueltos a Grace Line; el Santa Paula fue devuelto el 30 de abril de 1947. [16] El Santa Lucía y el Santa Elena se hundieron durante el servicio de guerra. [7]
Después de su servicio en la guerra, se sometió a reparaciones y reacondicionamiento antes de su entrega a Grace Line. Un folleto promocional de posguerra alardeaba: "... El [ Santa Paula y el Santa Rosa ] han sido completamente redecorados, remodelados y modernizados después de su servicio en la guerra; y provistos de equipo de última generación para garantizar comodidad, velocidad, eficiencia y seguridad. Tienen el último tipo de equipo de imágenes en movimiento, un sistema de megafonía, una excelente orquesta y diversas instalaciones para juegos de cubierta. Así equipados, estos transatlánticos gemelos le ofrecen la comodidad de una casa de campo atractivamente amueblada junto con las diversiones de su club favorito". [25] Reanudó el servicio el 2 de mayo de 1947 [26] y ahora navegaba desde Nueva York hacia el Caribe y la costa este de América del Sur. [27] En 1948, el transatlántico se utilizó para tomas exteriores del buque ficticio Southern Queen en el musical de Doris Day Romance en alta mar . [28] En 1958, el Santa Paula fue reemplazado por un transatlántico más grande diseñado por Gibbs con el mismo nombre . El barco más antiguo estuvo amarrado en Hoboken, Nueva Jersey, hasta 1961, cuando tanto él como su barco gemelo, el Santa Rosa, fueron vendidos a propietarios griegos.
El Santa Paula pasó a llamarse SS Acrópolis y comenzó una nueva carrera como barco de crucero para Typaldos Lines . Entró en servicio para sus nuevos propietarios en viajes por el Mediterráneo. Un recuerdo de un pasajero de agosto de 1962 durante un crucero por las islas griegas describía el barco como "sofocante" ya que estaba "enfriado por aire" mediante respiraderos de techo pero no "con aire acondicionado". [29] En 1965 operó aproximadamente cada 10 días en un viaje de ida y vuelta desde Zeebrugge a Funchal , Santa Cruz (Tenerife) , Tánger y Lisboa . [30] Sin embargo, en 1966 no apareció en ninguna navegación programada. [31] En 1968, los propietarios de Typaldos Lines fueron arrestados y la compañía se disolvió después de que la investigación del gobierno griego sobre el incidente del SS Heraklion los declarara culpables de homicidio y negligencia. Los barcos de la compañía fueron adquiridos y vendidos y la compañía se disolvió. El Santa Paula/Acrópolis nunca volvió al servicio activo. En 1971 fue desguazado en Eleusis . [32]
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