Para otros barcos con el mismo nombre, véase SS Santa Paula .
El SS Santa Paula fue un buque de carga y pasajeros construido para el servicio Grace Line en América del Sur en 1958, que luego realizó cruceros por el Caribe desde Nueva York. Fue uno de los últimos transatlánticos con bandera estadounidense que se construyeron.
El SS Santa Paula (3) fue construido en Newport News Shipbuilding Company junto con su hermano mayor, el Santa Rosa, para el famoso servicio Nueva York-Centroamérica de Grace Line, en reemplazo de los dos transatlánticos de 9100 toneladas construidos en 1932 con los mismos nombres, Santa Paula (1932) y Santa Rosa (1932). El primer Santa Paula de Grace Line fue un barco construido en 1916.
Fue bautizada por Pat Nixon , la entonces Segunda Dama de los Estados Unidos [2] y zarpó en su viaje inaugural desde la ciudad de Nueva York el 11 de octubre de 1958, solo un día después de que se completaran los preparativos para el servicio. Su gemelo entró en servicio el año siguiente. El barco fue considerado notable para su época, con sus interiores de paneles de aluminio ignífugos y, a diferencia de otros barcos de su servicio, cada camarote tenía su propio baño. A principios de la década de 1960, Grace abandonó su ruta sudamericana y puso al Santa Paula y su gemelo en servicio de crucero por el Caribe de forma permanente. El 25 de noviembre de 1964, mientras el Santa Paula regresaba a Nueva York desde el Caribe, el barco de pasajeros israelí SS Shalom chocó con el petrolero MV Stolt Dagali , cortando su sección de popa. El Santa Paula fue el primer barco en responder al SOS enviado por la tripulación del petrolero y logró rescatar a 25 de los 43 a bordo. [3] Después de operar con éxito durante 11 años, Grace Line vendió sus intereses navieros a Prudential Lines , convirtiéndose en Prudential-Grace Lines. A pesar del elevado número de pasajeros, en enero de 1971 fue puesta fuera de servicio y amarrada en Hampton Roads, Virginia . [4] En menos de un año, el Santa Paula fue vendido a Oceanic Sun Line para su servicio como crucero.
El barco llegó a El Pireo, Grecia, para ser reconstruido y convertirse en el crucero Stella Polaris . Este plan fracasó, por lo que volvió a quedar fuera de servicio hasta 1976, cuando Marriott International lo compró para convertirlo en un hotel en asociación con otras cuatro empresas. El Stella Polaris fue a Yugoslavia , donde fue reconstruido para ofrecer servicio de hotel en la ciudad de Kuwait . Llegó a Kuwait en 1978, donde fue rebautizado como Kuwait Marriott Hotel y quedó anclado en un atracadero especialmente construido que se levantó del lecho del puerto. En 1980, finalmente se completó el trabajo y el Kuwait Marriott Hotel abrió sus puertas. En 1989, el hotel pasó a llamarse Ramada al Salaam Hotel . [5]
Durante la ocupación iraquí de Kuwait en 1990, muchos edificios fueron bombardeados o atacados con artillería, incluido el Ramada al Salaam , que fue incendiado. El incendio lo dejó en pérdida total, pero parte de la maquinaria que quedó intacta después del incendio se utilizó en la conversión de su barco gemelo, el ex Santa Rosa , de un transatlántico a un crucero en 1991. [5] El barco permaneció en su atracadero hasta 2002, cuando fue desguazado en el lugar. Su gemelo continuó operando hasta 2009, y fue desguazado en 2012.