El USS Republic (AP-33) fue un transporte de tropas que prestó servicio en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. En la Primera Guerra Mundial, prestó servicio en la Armada como USS President Grant (ID-3014) antes de ser entregado al Ejército y recibir el nombre de Republic . El barco pasó a llamarse President Buchanan en 1921 antes de volver a llamarse Republic en 1924.
Bautizado originalmente como SS Servian , fue construido en 1903 por Harland and Wolff , Ltd. de Belfast para Wilson & Furness-Leyland Line, una subsidiaria de International Mercantile Marine Co. encabezada por JP Morgan . Después de que fracasaran los planes para un servicio en el Atlántico Norte, pasó cuatro años anclado en el canal Musgrave en Belfast.
Después de ser adquirido por la Hamburg-American Packet Steamship Company (Hamburg-Amerikanische Packetfahrt-Aktien-Gesellschaft o HAPAG) en 1907, fue rebautizado como SS President Grant , el tercer barco que lleva el nombre de Ulysses S. Grant . En agosto de 1914, después de siete años de servicio transatlántico de pasajeros, se refugió en la ciudad de Nueva York cuando el estallido de la Primera Guerra Mundial hizo que la alta mar fuera insegura para los buques mercantes alemanes. Fue internado en Hoboken, Nueva Jersey y permaneció inactivo durante casi tres años hasta que Estados Unidos entró en la guerra en abril de 1917. El barco fue incautado cuando Estados Unidos declaró oficialmente la guerra a Alemania.
Entregada a la Armada, fue puesta en servicio como USS President Grant (SP-3014) el 2 de agosto de 1917. Durante sus operaciones como transporte de tropas, realizó dieciséis viajes de ida y vuelta entre Nueva York y puertos de Francia, transportando un total de 40.104 militares en su travesía hacia el este, y un total de 37.025 militares en sus regresos hacia el oeste a Nueva York. [1] [2]
El Presidente Grant fue transferido al Ejército el 6 de octubre de 1919. Durante el período de enero a noviembre de 1920, sirvió como República de Transporte del Ejército de los Estados Unidos e hizo dos viajes de repatriación de tropas checoslovacas desde Vladivostok a Trieste . Después de un viaje a Francia, fue entregado a la United States Shipping Board (USSB) por el Ejército en marzo de 1921. Hasta 1924, estuvo en Norfolk, Virginia y luego fue puesto en servicio de pasajeros del Atlántico Norte con United States Lines . [1] [2]
En 1931, volvió al control del Ejército como buque de transporte de tropas. Después de las modificaciones, el USAT Republic realizó tres viajes a San Francisco, Hawái y Manila . Más tarde realizó dos visitas a China y una a Japón. En 1932, se excluyeron los puertos del Lejano Oriente y se limitó a una ruta regular entre Nueva York y Honolulu hasta junio de 1941. [1] [2]
El USS Republic fue nuevamente controlado por la Armada y comisionado como USS Republic (AP-33) el 22 de julio de 1941. Su armamento consistía en un cañón de 5" y cuatro de 3". Después de completar una travesía desde Nueva York con tropas a Islandia , el Republic zarpó hacia San Francisco. [1] [3] [4]
El 21 de noviembre de 1941, el Republic partió de San Francisco hacia Filipinas vía Hawai con 2.666 [Nota 1] oficiales del ejército, incluido el general de brigada Julian F. Barnes, soldados rasos y 18 civiles y cadetes de vuelo, llegando a Pearl Harbor el 28 de noviembre. [5] [6] Después de reabastecerse de combustible durante la noche, salió del puerto el 29 para unirse a otros seis buques y asumir el papel de buque insignia de un convoy que se dirigía a Filipinas escoltado por el USS Pensacola (CA-24) . [6] De los otros barcos, solo el USAT Willard A. Holbrook transportaba tropas. [5] Ese convoy, generalmente conocido como el Convoy Pensacola (también visto como el "Convoy Republic"), [Nota 2] estaba siendo encaminado por la ruta sur a Manila vía Port Moresby para evitar las islas bajo mandato japonés de la ruta central y el 6 de diciembre el convoy cruzó el ecuador celebrando la iniciación más grande del Shellback del Ejército hasta ese momento. [5] [7] A bordo del Republic para esa celebración se encontraba el elemento terrestre del 7.º Grupo de Bombardeo Pesado de las Fuerzas Aéreas del Ejército, cuyos bombarderos B-17 despegaban el mismo día desde Hamilton Field , California, para llegar a Hawái durante el ataque a Pearl Harbor. [5] Otras unidades embarcadas eran el 2.º Batallón, 131.ª Artillería de Campaña, 36.ª División de la Guardia Nacional de Texas [Nota 3] y el 36.º Pelotón de Señales. [8] [9]
A las once de la mañana del 7 de diciembre, el comandante Clark recibió un mensaje que indicaba un ataque a Pearl Harbor que en un principio se creyó que se debía a un ejercicio hasta que otro mensaje del comandante en jefe de la Flota Asiática de los EE. UU. despejó todas las dudas. El Republic y otros barcos del convoy improvisaron medidas de guerra pintando las superestructuras de gris y registrando la carga en busca de armas. En las bodegas del Republic se encontraron cuatro piezas de artillería de 75 mm de fabricación británica que los hombres de la 453d Ordnance (Aviation) Bombardment Company, parte del 7th Heavy Bombardment Group, amarraron a la cubierta a pesar de que no se encontró munición. [5] El Republic había estado en dique seco en los Estados Unidos justo antes del abordaje del 2.º Batallón, y tenía cuatro cañones de 3 pulgadas y un cañón de 5 pulgadas (en la "cola de abanico"). El Batallón manejó estos cañones desde el 7 de diciembre hasta su llegada a Brisbane , Australia. [ cita requerida ]
Con fuerzas japonesas reportadas a sólo 300 millas de distancia en las Islas Ellice, se ordenó al convoy que entrara en Suva , Islas Fiji, mientras se tomaba una decisión sobre el destino del convoy. Los planificadores del Ejército y la Marina querían que las fuerzas regresaran para defender Hawai y esa decisión se tomó hasta que se revirtió después de reuniones en la Casa Blanca con la decisión final de que el convoy debía proceder a Brisbane. El 12 de diciembre se ordenó al convoy que zarpara hacia Australia con tropas designadas como Task Force South Pacific bajo el mando del general Barnes, quien tenía órdenes de Australia de ponerse bajo el mando del general MacArthur. Mientras se esperaban órdenes, se habían registrado los barcos del convoy en busca de armas de defensa con munición para los 75 que se encontraron a bordo del Holbrook junto con armas más pequeñas adecuadas para la defensa antiaérea. [10] [11]
El 22 de diciembre, el convoy llegó a Brisbane, escoltado por buques de guerra australianos y neozelandeses, y la Task Force South Pacific se convirtió en las Fuerzas de los Estados Unidos en Australia (USFIA). [12] Esa organización, que se originó a bordo del Republic en el mar, se convirtió en el núcleo y modelo de la organización de suministro que funcionó durante la guerra en el Área del Pacífico Sudoeste . [6] Después de desembarcar las tropas, el Republic navegó hacia Sydney.
Entre marzo y noviembre de 1942, el Republic operó en la ruta San Francisco-Honolulu, completando un total de siete viajes. Durante 1943 y 1944, el Republic operó desde San Francisco, transportando tropas y suministros a Honolulu y el suroeste del Pacífico. Hizo escalas en Fiji, Samoa , Numea , Guadalcanal , Sídney, Funafuti , Hollandia y otros puertos. [1] [3]
El Republic regresó a casa a principios de 1945 y fue dado de baja en Nueva Orleans el 27 de enero de 1945. Fue eliminado del Registro Naval el 2 de febrero de 1945 y entregado al Ejército para su conversión en un barco hospital , designado USAHS Republic . [1]
El Republic fue revisado por la Waterman Steamship Company en Mobile, Alabama , hasta agosto. En septiembre de 1945 se dirigió a Los Ángeles, donde fue modificado antes de partir hacia Honolulu. El ejército canceló su designación como barco hospital mientras se dirigía a Manila en febrero de 1946. Como USAT Republic , embarcó a veteranos de guerra en Tacloban y Leyte y los trajo de regreso a San Francisco a fines de marzo de 1946. [1] [3] El 19 de junio de 1946, el barco, demasiado grande para entrar en el puerto interior, llegó a Naha , Okinawa. [13]
En enero de 1948 llegó a Seattle, Washington, procedente de Yokohama, Japón.
En el verano de 1948, los dependientes y empleados del Ejército de EE. UU. se embarcaron en Seattle, Washington, para un viaje a Tokio, Japón.
En mayo de 1949, fue dado de baja por el Servicio de Transporte del Ejército y devuelto a la Comisión Marítima , tras lo cual quedó en servicio en la Flota de Reserva de Defensa Nacional en Olympia, Washington . Fue vendido como chatarra a la Bethlehem Steel Company el 11 de marzo de 1952.