El SS Prinz Friedrich Wilhelm fue un transatlántico para North German Lloyd (NDL) desde su botadura en 1907 hasta el final de la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, sirvió brevemente como USS Prinz Friedrich Wilhelm (ID-4063) para la Armada de los Estados Unidos que regresaba a las tropas estadounidenses de Francia. [1] El buque fue alquilado primero (y luego comprado directamente) por Canadian Pacific Steamships (CP) y operó bajo los nombres de Empress of China , Empress of India , Montlaurier , Monteith y Montnairn . [2] Fue desguazado en 1929. [3]
La quilla del barco fue colocada para ser el SS Washington, pero fue rebautizado SS Prinz Friedrich Wilhelm antes de su botadura. Fue construido en 1907-1908 para Norddeutscher Lloyd Line por Joh. C. Tecklenborg en Gestemunde, Alemania. El buque de 16.992 toneladas tenía una longitud de 590,1 pies y una manga de 68,3 pies. [3] Tenía dos chimeneas, dos mástiles, hélices y una velocidad de servicio de 17 nudos. El transatlántico proporcionaba alojamiento para 425 pasajeros de primera clase y para 338 pasajeros de segunda clase. También había espacio para hasta 1.726 pasajeros de tercera clase. [2]
El SS Prinz Friedrich Wilhelm fue botado el 21 de octubre de 1907. El barco partió de Bremen el 6 de junio de 1908 en su viaje inaugural, haciendo escala en Southampton , Cherburgo y Nueva York . Fue uno de los varios barcos que se encontraban en las proximidades del Titanic cuando este último se hundió. [4] Su último viaje como Prinz Frederick Wilhelm comenzó el 13 de junio de 1914. Al estallar la guerra en agosto de 1914, interrumpió un crucero de placer y buscó refugio en Odda , Noruega. Después de la guerra, el barco fue rendido el 31 de marzo de 1919 a los británicos.
Durante un breve período, estuvo en servicio en la Marina de los Estados Unidos como transporte de tropas. De abril a agosto, el Prinz Friedrich Wilhelm realizó cinco viajes desde Francia y los Estados Unidos, transportando a más de 15.000 pasajeros, principalmente personal del Ejército de los Estados Unidos. Fue dado de baja en noviembre de 1919 y transferido a la Junta Naviera de los Estados Unidos. [5]
En 1920 fue fletada a Canadian Pacific y navegó entre Liverpool y Quebec a partir del 14 de julio de 1920. [2]
El 13 de mayo de 1921, el buque fue comprado en su totalidad por Canadian Pacific. [3] Luego fue reacondicionado en Glasgow, [2] y reconstruido a 17.282 toneladas. [3] El 2 de agosto de 1921 fue rebautizado como SS Empress of China , pero nunca navegó con ese nombre. [2] Este barco se convirtió en el segundo de los tres buques de CP en ser nombrados Empress of China . [6]
En cuestión de semanas, el buque sería rebautizado nuevamente como SS Empress of India, convirtiéndose en el segundo de los dos buques CP en recibir el nombre de Empress of India. [ 2] [7]
El 25 de agosto de 1921, el SS Empress of India fue fletado a Cunard . Completó dos viajes de ida y vuelta entre Southampton y Nueva York. Luego, Cunard lo devolvió a Canadian Pacific. El 23 de junio de 1922, partió en lo que sería el primero de los dos únicos viajes Liverpool-Quebec. El 21 de agosto de 1922, el Empress partió hacia lo que se convertiría en su única oportunidad de navegar la ruta Southampton-Cherburgo-Quebec. [2]
El barco fue rebautizado una vez más, esta vez como SS Montlaurier. [2] Fue reconstruido para transportar pasajeros de clase camarote y de tercera clase. El 4 de mayo de 1923, zarpó de Liverpool con destino a Quebec, pero se vio obligado a regresar a Inglaterra debido a problemas con la caldera. Una vez finalizadas las reparaciones, volvió a salir del puerto el 29 de junio de 1923. Su último viaje desde Liverpool a Saint John, Nuevo Brunswick, comenzó el 24 de enero de 1925. Lo que se esperaba que fuera un viaje de regreso se interrumpió en febrero cuando tuvo problemas con el mecanismo de gobierno cerca de Fastnet Rock, frente a la costa sur de Irlanda. El mal funcionamiento mecánico obligó al barco a regresar a Queenstown (ahora conocido como Cobh). Luego fue remolcado a Liverpool. El 14 de abril de 1925, sufrió daños por un incendio mientras se encontraba en el puerto bajo reparación por parte de Cammell, Laird & Co. , pero el daño causado por el fuego no fue tan extenso como para que no pudiera ser restaurado. [2]
El 5 de junio de 1925, el barco pasó a llamarse SS Monteith , pero nunca navegó con este nombre. [2]
El 2 de julio de 1925, el barco fue rebautizado nuevamente, esta vez como SS Montnairn . Navegó durante los siguientes meses entre Liverpool y Quebec. En julio de 1926, fue reconvertido a clase camarote, clase turista y alojamiento de tercera clase. El 4 de mayo de 1927, comenzó a navegar la ruta Amberes - Southampton - Quebec. El 16 de septiembre de 1928 comenzó su última navegación desde Hamburgo a Southampton, Cherburgo y Quebec. [2]
Este barco quedó amarrado en Southampton, tras haber completado con éxito 62 viajes de ida y vuelta por el Atlántico Norte como transatlántico con bandera de CP. El 23 de diciembre de 1929, el SS Montnairn fue vendido por última vez y el buque fue desguazado en Génova . [2]