El SS Moltke fue un trasatlántico alemán construido por Blohm & Voss para la Hamburg America Line . [1] [2] Recibió su nombre en honor a Helmuth von Moltke . Fue un buque gemelo del SS Blücher , fue botado en 1901 y realizó su viaje inaugural en febrero del año siguiente. Según el New Haven Morning Journal and Courier , "fue construido para el servicio oriental de la línea, pero cuando estaba casi terminado, sus arreglos interiores fueron adaptados para el servicio de Nueva York en Hamburgo". Su primer oficial al mando fue el capitán Christian Dempwolf. [3] [4]
Tras el lanzamiento del Moltke , los periódicos informaron que prestaría servicio en "la ruta entre Nueva York, Plymouth, Cherburgo y Hamburgo", operando en conjunto con otros barcos "para mantener un servicio semanal". Se describió que tanto él como su barco gemelo, el Blücher , tenían "12.000 toneladas, 525 pies de largo, 62 pies de ancho y 45 pies de profundidad" cada uno, y estaban "equipados con dos juegos de motores de cuádruple expansión, que desarrollaban 8.000 caballos de fuerza y eran capaces de impulsar los barcos a una velocidad de dieciséis nudos", lo que significaba que los pasajes entre Cherburgo y Nueva York y entre Hamburgo y Nueva York tomarían nueve y diez días, respectivamente. [5]
En 1902, el departamento de viajes del periódico The Buffalo Express anunció "el alquiler especial de Thos. Cook & Sons del más nuevo y mejor barco de vapor expreso de pasajeros a flote" para un "viaje sin igual en el ancho mundo". El crucero de setenta días por "el Mediterráneo, Oriente, Egipto, Tierra Santa, etc." costaba "300 dólares o más". [6]
Sus horarios de llegada y salida fueron posteriormente publicados periódicamente por The New York Times y otros periódicos estadounidenses a principios del siglo XX. [7] [8] [9] [10]
El capitán Christian Dempwolf permaneció al mando del Moltke a principios de diciembre de 1908, según informes de prensa, [11] [12] pero dejó el Moltke a fines de agosto de 1909 para aceptar un ascenso de Hamburg-Amerika a comandante del SS Cleveland . [13]
En 1910, sus propietarios la describieron como el "barco de vapor más grande jamás enviado al Caribe" en un anuncio del St. Louis Globe que promocionaba sus cruceros de dieciséis y veintiocho días a las Indias Occidentales. [14] En 1912, se estimó que los "deliciosos cruceros a las Indias Occidentales, Panamá y la costa española" de veintiocho días de duración costaban "150 dólares o más", según los anuncios de periódicos y revistas comprados por el propietario del barco. [15]
A lo largo de este período de la historia del barco, los periódicos también informaron regularmente los nombres de los pasajeros que viajaron en el Moltke , rastreando sus salidas y llegadas a través de columnas de noticias sociales y personales, [16] [17] como The Montclair Times había hecho en 1907 con "el Dr. Irving A. Meeker, de Upper Montclair, que [había] estado pasando el verano en el extranjero" y había "zarpado de Nápoles", Italia, el 15 de agosto y se esperaba que llegara "a Montclair el 28 de agosto". [18]
Durante la Primera Guerra Mundial , el Moltke estuvo amarrado en Génova , Italia, y fue capturado en 1915 después de que Italia se uniera a la guerra. El 23 de abril de 1919, el Moltke pasó a llamarse Pesaro y fue utilizado como buque mercante italiano por primera vez por el Lloyd Sabaudo en la ruta desde Génova vía Marsella a la ciudad de Nueva York . [19] [20] [21]
Después de la guerra, continuó transportando inmigrantes de Europa a América durante varios años más [22] antes de ser finalmente retirada del servicio y desguazada en 1926. [23] [24]
Las comodidades a bordo del Moltke incluían una sala de parrilla y un gimnasio, ubicados en la cubierta del barco, y una "cubierta de salón", que contaba con un salón con capacidad para 225 pasajeros. Las cubiertas principal y superior del barco estaban "dedicadas enteramente a camarotes", mientras que los "acomodamientos de la segunda cabina" se describían como "espléndidos". [25]
A principios de 1903, los periódicos estadounidenses informaron que "varios oficiales del ejército y la marina alemanes, pasajeros del vapor Moltke, que llegó aquí ayer [a La Habana, Cuba] en un crucero por las Indias Occidentales, hicieron extensos sondeos en el puerto de La Habana cerca de la batería de Santa Clara, guarnecida por tropas estadounidenses", agregando que esos oficiales alemanes "también tomaron fotografías de las fortificaciones", informes que los editores de periódicos consideraron "significativos" debido a "la actitud de Alemania en Venezuela". [26] [27] [28]
En 1915, el vapor Pesaro (antes Moltke ) fue incautado por el gobierno de Italia "por daños derivados de la falta de entrega de cierta seda aceptada por él en Italia", y luego se convirtió en objeto de litigio en la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1926 relacionado con la definición estadounidense de inmunidad soberana en "Berizzi Bros. Co. v. SS Pesaro". Según Barbara Spicer, "la Corte Suprema afrontó por primera vez la cuestión de si un buque mercante propiedad, poseído y operado por un soberano extranjero en el transporte de mercancías por contrato era inmune al embargo por una difamación in rem... [E]l Tribunal continuó sosteniendo que los principios de inmunidad que se enunciaron en esa decisión eran pertinentes al caso Berizzi ", y revocó la decisión de un tribunal inferior que establecía que "como el Pesaro fue empleado como un buque mercante ordinario para fines comerciales en un momento en que no existía ni se declaró ninguna emergencia, no debería ser inmune al embargo por almirantazgo, especialmente porque no se ha reclamado ninguna exención para él, en razón de su carácter soberano o político, a través de los canales oficiales de los Estados Unidos". [29]
El 27 de septiembre de 1903, el sociólogo estadounidense Albion Woodbury Small , fundador del Departamento de Sociología de la Universidad de Chicago , regresó de un viaje a Europa con su esposa y su hija, Lina, a bordo del Moltke . [30]
En 1904, Maksymilian Faktorowicz, un "exitoso cosmetólogo y peluquero [que] fue designado por la nobleza rusa como el experto oficial en cosméticos de la Familia Real y la Gran Ópera Imperial Rusa", y que más tarde sería famoso en Estados Unidos como Max Factor , emigró de Rusia con su esposa e hijos. Partiendo del puerto de Hamburgo, Alemania, a bordo del Moltke , viajó con su familia en tercera clase y llegó a Ellis Island en la ciudad de Nueva York el 25 de febrero de 1904. Después de mudarse a Los Ángeles, California, se convirtió en un "pionero del maquillaje cinematográfico teatral" en la industria cinematográfica de Hollywood y fundó Max Factor & Company. [31]
En 1913, Assunta Saltarini Modotti, de dieciséis años, emigró de Italia. Partió de Génova a bordo del Moltke el 24 de junio y, según Letizia Argenteri, autora de Tina Modotti : Between Art and Revolution , viajó sola. Llegó el 8 de julio a Ellis Island, donde «se declaró soltera, de un metro y medio de altura, con buena salud física y mental y estudiante». Llevaba consigo «100 dólares y un billete de tren para San Francisco, donde residían su padre y su hermana Mercedes». [32] En la década de 1920, Tina Modotti iba camino de convertirse en una aclamada fotógrafa y documentalista.