El SS El Kahira fue un buque de pasajeros y carga británico que se hundió durante una tormenta en el Canal de la Mancha el 9 de julio de 1922 mientras viajaba desde Londres , Reino Unido a Argel , Argelia , transportando un cargamento de 1.310 toneladas de azúcar en bolsas. [1]
El Kahira fue botado el 18 de febrero de 1892 y completado el mismo año en el astillero Napier R. & Sons en Glasgow , Escocia , Reino Unido . El barco tenía 91,4 metros (299 pies 10 pulgadas) de largo, tenía una manga de 11,4 metros (37 pies 5 pulgadas) y tenía un calado de 8 metros (26 pies 3 pulgadas). Se evaluó en 2034 TRB y tenía un motor de triple expansión de 1 x 3 cilindros que impulsaba una hélice de un solo tornillo. El barco podía generar 510 NHP con una velocidad de 16 nudos. [2]
El Kahira pasó por varios propietarios durante su carrera, pero siempre mantuvo su nombre, ya sea como barco de pasajeros o de carga . Durante la Primera Guerra Mundial se utilizó como barco de transporte de tropas , sobre todo para transportar tropas del 1.er Batallón ( 4.º Rifles Gurkha ) desde Mudros , Grecia, a Alejandría , Egipto, en 1915 para participar en la campaña de Galípoli . [3]
El Kahira partió de Londres , Reino Unido con destino a Argel , Argelia, el 7 de julio de 1922 con un cargamento de 1.310 toneladas de azúcar en bolsas y un pasajero junto con su tripulación de 28 personas, incluido el capitán Pepperell. Fue vista por última vez pasando por St. Catherine's Point , Isla de Wight , por el capitán y dos oficiales del SS Staffa en la tarde del 8 de julio. El clima ya había comenzado a ponerse duro en ese momento y la tripulación del Staffa informó haber visto daños estructurales en El Kahira en forma de rieles torcidos, puntales rotos y parte de la cubierta del bote faltante. Durante la noche del 8 de julio, el mal tiempo se convirtió en un vendaval con fuertes lluvias y grandes olas que duraron hasta el día siguiente. Se cree que El Kahira se hundió en algún momento durante la tormenta con la pérdida de todos los tripulantes. El único cuerpo recuperado fue el del capitán Pepperell, que había aparecido en la costa de Cap Gris Nez , Paso de Calais , Francia , el 1 de agosto, con su chaqueta, siguiendo su ejemplo el 7 de agosto. [4]
El 18 de septiembre de 1923 se inició una investigación sobre la desaparición y probable hundimiento del El Kahira, que se llevó a cabo en el mar. Se descubrió que el barco no estaba en condiciones de navegar debido a varios factores, entre ellos el hecho de que antes de su viaje había estado amarrado en el río Támesis durante dos años sin una inspección en dique seco , además de calderas defectuosas y solo dos de los seis botes salvavidas que estaban realmente en servicio, con el equipo de lanzamiento de los mismos defectuoso. Su zona de salón, de sus días como buque de pasajeros, también se había convertido en una bodega de carga adicional, aunque su ubicación podría alterar el equilibrio del barco y amenazar con volcarlo en condiciones climáticas severas si no se aseguraba. Se informó de que las correas que impedían que la carga en el salón se moviera estaban desgastadas hasta el punto de ser ineficaces. También se descubrió que el barco aún no había sido equipado con una instalación inalámbrica, aunque la ley lo exigía en ese momento. [5]
Un socio de Trading & Coaling Co. llamado Ernest Olivier junto con el capitán B. Swinhoe-Stodhart, que era superintendente marítimo de la compañía, fueron vistos como los principales responsables del hundimiento de El Kahira . Durante el veredicto final, ambos fueron declarados culpables de negligencia por no preparar adecuadamente el barco como un buque en condiciones de navegar y por no equipar el barco con una instalación inalámbrica. El principal razonamiento detrás de las decisiones de la compañía fue internar a El Kahira en El Pireo para venderlo, ya que el barco de 30 años se había convertido más en un naufragio flotante que en un barco cuando completó su viaje final a Argel . Ernest Olivier fue visto como el principal responsable de la pérdida de El Kahira y se le ordenó pagar 200 guineas para cubrir los costos de la investigación. [6]
El pecio del El Kahira se encuentra en ( 50°15′N 01°54′O / 50.250, -1.900 ). A una profundidad de 60 metros (196 pies 10 pulgadas) con su proa orientada al noreste. El pecio se encuentra a 7 metros (23 pies 0 pulgadas) de altura sobre el fondo marino de grava con sus calderas y motor, aunque rotos y desplazados, todavía forman las partes más altas del pecio. [7]