SS Catalina , también conocido como The Great White Steamer , fue un barco de vapor de 301 pies construido en 1924 que brindó servicio de pasajeros en el pasaje de 26 millas entre Los Ángeles y la isla Santa Catalina de 1924 a 1975. Según la Steamship Historical Society of America , Catalina transportó más pasajeros que cualquier otro barco en cualquier lugar. Desde el 25 de agosto de 1942 hasta el 22 de abril de 1946, el barco sirvió como ferry de tropas del ejército FS-99 del ejército de EE. UU. en el puerto de embarque de San Francisco, transportando a más de 800.000 soldados y otro personal militar entre los campos de embarque y los muelles de salida.
Después de un período de servicio como discoteca flotante, el barco encalló en un banco de arena en el puerto de Ensenada , México, en 1997 y se hundió parcialmente en el lugar. Después de que fracasara un esfuerzo de rescate que buscaba devolverla a su condición original, fue descartada en 2009. [4]
Catalina fue construida a un costo reportado de $ 1 millón [5] [6] por Los Angeles Shipbuilding and Drydock Company para Wilmington Transportation Company, que había prestado servicios durante mucho tiempo a la isla Catalina y fue comprada con la isla por el magnate del chicle y la confitería William Wrigley. Jr .. [7] [8] El barco se uniría a los vapores Avalon , Cabrillo y Hermosa que ya prestaban servicio en la isla y estaba diseñado para hacer el viaje desde el puerto de Los Ángeles a Avalon de 25,5 millas náuticas (29,3 millas; 47,2 km) en un año y medio. horas. [9]
Catalina era un vapor de pasajeros de acero de doble tornillo . Tenía 301 pies y 7,5 pulgadas (91,9 m) de eslora total , 285 pies (86,9 m) de eslora entre perpendiculares , 52 pies (15,8 m) de manga moldeada en la cubierta principal, 44 pies (13,4 m) de manga en la línea de flotación, con una Calado medio de 13 pies y 5 pulgadas (4,1 m) con un desplazamiento de carga de 2390 toneladas. [9] El casco tenía doble fondo con tanques para combustible y agua de lastre con seis mamparos transversales estancos que se extendían hasta la cubierta principal. [9] La propulsión era mediante dos máquinas de vapor de triple expansión con cilindros de 20,5 pulgadas (0,52 m), 35 pulgadas (0,89 m) y 60 pulgadas (1,52 m) y carrera de 36 pulgadas (0,91 m), alimentadas por cuatro calderas de tiro forzado. y diseñado para 3.600 hp [ aclarar ] a 100 revoluciones. [9] Dos generadores de 40 kilovatios proporcionaron energía eléctrica. [9]
Diseñado para funcionar con luz diurna, tenía una terraza de salón y un salón de baile principalmente acristalados con una terraza de paseo. [9] Había diez camarotes en la cubierta principal y cuatro camarotes más una suite para propietarios en la cubierta de paseo. [9] Una característica única del barco era la disposición de los botes salvavidas, que se estibaban en huecos en el casco justo por encima de la línea de flotación para limpiar las cubiertas de pasajeros y una botadura rápida y eficiente. [9]
La colocación de la quilla del Catalina se realizó el 26 de diciembre de 1923. Los funcionarios de la compañía y de la ciudad de Los Ángeles estuvieron presentes en su botadura el 3 de mayo de 1924; la entrega fue el 1 de julio de 1924. [7] [10]
Entre 1924 y 1975, Catalina transportó alrededor de 25 millones de pasajeros entre Los Ángeles y el puerto de Avalon . Según la Steamship Historical Society of America, transportaba más pasajeros que cualquier otro barco del mundo. [11]
En su apogeo, el barco era conocido como el "Gran Vapor Blanco" y transportaba a 2.000 pasajeros a la vez en el viaje de dos horas y media a Catalina. [12] Entre sus pasajeros famosos se encontraban los presidentes Calvin Coolidge y Herbert Hoover , el actor Robert Mitchum y muchos de los grandes músicos de la era de las Big Band . [13] Los Angeles Times recordó el pasaje a Avalon :
"Abordar el Catalina durante su apogeo era entrar en un mundo de lujosos sofás de cuero y teca reluciente. En la cubierta superior la gente bailaba al ritmo de grandes bandas. Magos y payasos entretenían a los pasajeros. En la cubierta inferior los jóvenes jugaban al escondite entre los botes salvavidas. , y las parejas encontraron lugares escondidos donde podían estar solos... Los residentes recuerdan con cariño los rituales con los que se recibía al barco cuando se acercaba a la isla: las lanchas rápidas rodeaban el barco y los esquiadores acuáticos cortaban su estela gigante más cerca de la costa. Los niños nadaron para bucear en busca de las monedas que los pasajeros arrojaban a la bahía. La gente en Avalon se reunió para cantar mientras los pasajeros bajaban del barco que atracaba cerca del centro de la ciudad. [14]
United Press informó el 24 de diciembre de 1951 que Catalina había vuelto al servicio en el puerto de Los Ángeles después de una revisión de dos meses y una inspección anual. [15]
En 1958, el viaje de 26 millas a la isla Catalina se hizo famoso con la exitosa canción de Four Preps " 26 Miles (Santa Catalina) ". La canción alcanzó la posición número 2 en las listas de música popular de Estados Unidos. También se canta la distancia métrica de "40 kilómetros".
En 1960, harto de todos los impuestos excesivos y la presión sindical, Phillip K. Wrigley vendió el barco a un grupo de inversores, conocido como el presidente de MGRS, Charlie Stillwell, y el vicepresidente, Vern Maynard, quien también era presidente de Channel Concessions. dirigió el barco y administró el Casino Ballroom desde principios hasta mediados de la década de 1960.
El barco aparece en la película de 1967 " Catalina Caper ".
El 25 de agosto de 1942 el Catalina fue entregado a la War Shipping Administration (WSA). La propiedad permaneció en Wilmington Transportation Company de Wrigley, y el barco fue arrendado a casco desnudo al Departamento de Guerra en la misma fecha. [16] El ferry fue designado buque costero de carga y pasajeros (FS) y se le asignó el número del ejército FS-99 . [17] El FS-99 del Ejército de EE. UU. se utilizó para transportar tropas desde los campos de embarque hasta los transportes marítimos a lo largo del puerto de embarque de San Francisco . [18] La capacidad de tropas del barco era de 2.500 con una tripulación civil de 39 oficiales y hombres. [19]
Cuando el Ejército comenzó a equipar sus grandes transportes oceánicos con un nuevo radar en 1946, se instaló un equipo obsoleto a bordo del FS-99 y se ajustó para detectar objetos cercanos para realizar pruebas en uso en condiciones portuarias. [18] Las pruebas tuvieron éxito con el capitán del barco, Howard J. King, afirmando que "no estaría sin él". [18] Se instaló un nuevo radar Raytheon modelo S0-8, lo que convirtió al barco en el primer buque portuario del Ejército equipado de esta manera, y en su primer uso en un viaje regular que traía tropas que regresaban al Campamento Stoneman localizó el ferry del Ejército Hayward encallado en la niebla. . [18]
La última semana del barco, antes de ser declarado excedente para las necesidades del puerto y del Ejército, fue la más ocupada con 12.764 efectivos del Ejército transportados. [19] El barco había sido el último contacto que las tropas habían tenido con el transporte continental antes de abordar los transportes marítimos y realizar envíos al extranjero y ahora era el primero para quienes regresaban del Pacífico. [19] En su última carrera, su maestro de servicio del ejército, el ex piloto del río Sacramento, el capitán Howard J., la entregó a la WSA y la puso bajo el mando de su maestro en tiempos de paz, el capitán EL Mussetter. [19] El barco fue devuelto al servicio civil el 22 de abril de 1946. [16]
El FS-99 transportó más personal militar que cualquier otro transporte militar, con un total de aproximadamente 820.000 soldados dentro del área de la Bahía de San Francisco. [11] [19]
A principios de la década de 1970, los buques más pequeños y más rápidos dificultaron que Catalina compitiera por el tráfico de pasajeros, y fue retirada del servicio en 1975. [11]
En 1977, el promotor inmobiliario Hymie Singer compró Catalina en una subasta por 70.000 dólares como regalo de San Valentín para su esposa. [13] El barco fue trasladado durante varios años entre Newport Beach , San Diego , la Bahía de Santa Mónica y Long Beach . En un momento, hubo una propuesta para que transportara turistas por el río Nilo , pero sus 21 pies de calado eran demasiado profundos para el río. [20] Mientras el barco saltaba de un puerto a otro, un escritor señaló: "Dos veces se soltó de sus amarras en Long Beach y una vez estuvo a punto de chocar contra un petrolero; era como si el barco se rebelara contra su destino, habiéndose ido de siendo un motivo de orgullo para una vergüenza para un peligro naval." [11]
En 1985, Singer trasladó a Catalina a Ensenada, Baja California , donde se convirtió en el centro de una serie de proyectos comerciales fallidos, incluida una discoteca flotante y el Catalina Bar and Grill. A finales de 1997, el barco se escapó de sus amarres y encalló en un banco de arena en el puerto de Ensenada. Ella permaneció medio sumergida y atrapada. Después de años de abandono, estaba muy deteriorada y oxidada y había sido despojada por saqueadores y vándalos. Los conservacionistas habían intentado desde finales de la década de 1990 recaudar fondos para devolver a Catalina a Los Ángeles para su restauración, [14] pero finalmente fue desmantelada a partir de enero de 2009 [4] y terminada a finales de 2009 o principios de 2010.
Catalina fue reconocida como Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles (LAHCM #213) por la Comisión de Patrimonio Cultural de la ciudad, [21] y fue un Monumento Histórico de California . Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976.
El barco apareció en Visiting... with Huell Howser Episodio 736. [22]
El marcador de Monumento Histórico de California en el Puerto de Los Ángeles, atracadero 96 dice: [23]
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