Princess May era un barco de vapor construido en 1888 que operaba con diferentes nombres y propietarios. El barco es mejor conocido por haber estado involucrado en un encallamiento en 1910 que lo dejó completamente fuera del agua, lo que se convirtió en el tema de una famosa fotografía del naufragio.
Este barco, aunque sirvió con otros nombres, es más conocido como Princess May . El Pacífico canadiense tenía una flota de barcos transoceánicos con nombres que comenzaban con "Empress". Se decidió que la flota planificada de transatlánticos costeros (que en 1901 aún no existía) tendría nombres que comenzaran con "Princess". [1] Princess May recibió su nombre de María de Teck , conocida como "May". [2] Sin embargo, los barcos Princess posteriores no recibieron nombres de princesas reales.
Princess May fue construido y botado bajo el nombre de Cass en Hebburn, en la orilla sur del río Tyne en el noreste de Inglaterra, en 1888 por Hawthorn, Leslie & Co., Ltd. para Formosa Trading Company. [2] [3] Hawthorn Leslie construyó otro barco, el Smith, al mismo tiempo para Formosa Trading Company. [3]
Cass tenía 249 pies (76 m) de largo, 33 pies (10 m) de manga, 18 pies (5,5 m) de profundidad de bodega, 1717 toneladas brutas y 1394 registradas. La energía era suministrada por dos motores de triple expansión, cada uno de los cuales accionaba una hélice independiente. Cada motor tenía tres cilindros que, desde alta presión hasta baja presión, tenían 19, 30 y 50 pulgadas (1300 mm) de diámetro. La carrera en todos los cilindros fue de 33 pulgadas (840 mm). [4] El vapor se generaba mediante tres calderas alimentadas con carbón. [5] El barco fue construido con iluminación eléctrica instalada por Rankin Kennedy de Woodside Electrical Works, una empresa de Glasgow . [3]
Cass sirvió en el comercio costero de China desde 1888 hasta 1901 bajo varios propietarios y nombres diferentes, incluidos Arthur , Cass (nuevamente), Ningchow y Hating , el nombre del barco en 1901. [1] Durante el servicio del barco en la costa de China hubo un motín a bordo y el barco fue atacado por piratas. [2]
La llegada de Cass y Smith a Taiwán fue denominada el “evento marítimo del año” para la costa de China. [6] La Formosa Trading Company había sido organizada por el gobernador modernizador de Taiwán, Liu Mingchuan , basándose en el consejo de un ex gerente de la China Merchant Steam Navigation Company. Una fuente contemporánea afirma que el propósito aparente de encargar los dos vapores era la modernización de Taiwán, pero el objetivo real era competir con la China Merchant Steam Navigation Company y sus dos compañías inglesas aliadas por el tráfico de pasajeros en el río Yangtze y entre Shanghai y Tientsin . [6]
La China Merchant Steam Navigation Company pudo superar este desafío y la Formosa Trading Company desapareció. Luego, Cass y Smith fueron dirigidos por el gobernador de Taiwán, Liu Mingchuan, pero de manera no rentable. Se decía que Cass y Smith habían costado £ 59.000 y no se esperaba que fueran rentables en servicio. [6]
En 1901, el recién formado Canadian Pacific Railway Coast Service , que operaba en Columbia Británica bajo la dirección del superintendente James W. Troup , quería un barco de vapor para satisfacer la gran demanda de tráfico en la ruta hacia el sureste de Alaska, pero no quería esperar un año o más. más para construir un nuevo barco. Cass , que para entonces operaba bajo el nombre de Hating (o Ha-Ting ), estaba disponible. El Servicio Costero compró Hating y, en mayo de 1901, bajo el mando del Capitán AO Cooper, lo llevó a través del Pacífico hasta la costa oeste de Canadá. [2] Princess May fue el primer barco adquirido por el entonces recién formado Canadian Pacific Railway Coast Service . [7]
A partir del 27 de mayo de 1901, Princess May fue colocada en la ruta de 800 millas (1300 km) desde Vancouver, Columbia Británica a lo largo de la costa de Columbia Británica hasta Skagway, Alaska , funcionando en semanas alternas con Islander . [2] [8] En ese momento, la demanda de viajes rápidos a Skagway era alta y los barcos de vapor, incluido el Princess May, competían entre sí para ver cuál podía llegar primero al puerto. [1]
En 1906 se reconstruyó la superestructura y se ampliaron y mejoraron las habitaciones para pasajeros. [4] [7] En 1907, May se publicó en semanas alternas con el recién terminado Princess Royal . Estos barcos servían a los numerosos pequeños asentamientos mineros, pesqueros y madereros a lo largo de la costa. [9]
.jpeg/1280px-Steamship_PRINCESS_MAY_on_the_reef_at_Sentinel_Island,_Alaska_Aug_7,_1910_(COBB_293).jpeg)
El 5 de agosto de 1910, el Princess May, que había partido de Skagway bajo el mando del capitán MacLeod con 80 pasajeros, 68 tripulantes y un cargamento de oro, avanzaba hacia el sur por el canal Lynn en medio de una densa niebla. A una velocidad de unos 10 nudos (19 km/h), el barco encalló en rocas cerca del extremo norte de la isla Sentinel , donde había una estación de faro de Estados Unidos . Era marea alta (el rango de marea era de aproximadamente 16 pies (4,9 m) en este punto) y el impulso del barco lo obligó a subir sobre las rocas, con la proa sobresaliendo hacia arriba en un ángulo de 23 grados. [10] Esto produjo una serie de fotografías de la situación del barco que se vendieron en toda la costa oeste. [10] [11]
May estaba equipado con conexión inalámbrica , pero en ese momento no era una práctica estándar equipar el equipo inalámbrico con batería auxiliar. Por lo tanto, si se perdiera energía eléctrica en el barco en general, la conexión inalámbrica también se cortaría. Esto ocurrió en mayo cuando la sala de máquinas se inundó. El operador inalámbrico, WR Keller, no tuvo tiempo de enviar una llamada de socorro antes de que se cortara la energía principal. Pensando rápidamente, corrió hacia la sala de máquinas, donde el agua entrante ya le llegaba hasta la cintura. Keller instaló una conexión eléctrica improvisada con la batería del telégrafo de la sala de máquinas y, al utilizarla, pudo enviar una llamada de socorro inalámbrica antes de que la sala de máquinas se inundara por completo. [12] El mensaje enviado por Keller decía: “SS PRINCESS PUEDE HUNDIR LA ISLA SENTINEL; ENVIAR AYUDA." [13]
La proximidad de Sentinel Island permitió un lugar seguro para evacuar a los pasajeros y la tripulación, así como desembarcar el envío de oro y el correo para su custodia. Posteriormente, el Princess Ena y otros barcos de rescate recogieron a los pasajeros y la tripulación y los llevaron a Juneau . [11]
Más de 120 placas del casco resultaron dañadas. El agujero más grande tenía unos 15 m (50 pies) de largo y 460 mm (18 pulgadas) de ancho. Las salas de máquinas se inundaron y el barco no podía moverse por sí solo. Para sacar al Princess May de las rocas, los propietarios del barco contrataron al capitán WH Logan y al remolcador de salvamento Santa Cruz, con sede en Seattle, así como al William Jolliffe, uno de los remolcadores más poderosos de la costa de Columbia Británica. Se construyeron vías de navegación temporales y se volaron rocas, y después de varios intentos anteriores fallidos, el 3 de septiembre de 1910, los salvadores pudieron reflotar el barco y remolcarlo a puerto. Esta fue la 32ª vez que el Capitán Logan salvó con éxito un barco. El coste del salvamento y la posterior reparación fue de 115.000 dólares.
En 1911, mientras se realizaban reparaciones tras el varamiento de Sentinel Island, Princess May pasó de carbón a petróleo. [14] El barco fue el primero de la flota Princess en ser convertido de esta manera. Las calderas de gasóleo tenían muchas ventajas. Las calderas de carbón tuvieron que ser retiradas de servicio para su limpieza y retirada de cenizas. Esto a veces impidió que el barco alcanzara velocidades de servicio y, en ocasiones, provocó que perdiera mareas favorables en algunos de los estrechos pasajes de Alaska. El combustible de petróleo redujo drásticamente el tiempo de inactividad de las calderas, hasta el punto de que en Princess May se descubrió que dos calderas de fueloil podían hacer el trabajo de tres calderas de carbón. El petróleo también permitió un importante ahorro en los costes laborales. Un hombre en un barco propulsado por petróleo podría realizar un trabajo que en un barco propulsado por carbón requeriría hasta 18 bomberos y 9 trimmers . El repostaje también fue mucho más sencillo y rápido. [5]
En 1919 el barco fue vendido a la Compañía Princess May (barco de vapor) y trasladado al Caribe . [4] [7] A principios de la década de 1930, el barco fue hundido deliberadamente. [4]
58°32′51″N 134°55′28″O / 58.54752°N 134.92440°W / 58.54752; -134.92440