Samuel Stillman Boyd (27 de mayo de 1807 - 21 de mayo de 1867), a menudo denominado SS Boyd o Juez Boyd , fue un destacado abogado del Mississippi de principios del siglo XIX. También sirvió brevemente como juez (posiblemente solo para un caso especial), invirtió en la agricultura del algodón, especuló con bienes raíces, participó en la esclavización a gran escala y abogó por causas a favor de la esclavitud. Boyd ejerció una influencia política significativa en su comunidad, inicialmente como líder del Partido Whig. Su nombre fue considerado para un puesto en la Corte Suprema de Estados Unidos tanto en 1852 como en 1860.
Además de su carrera jurídica, Boyd se asoció comercial con Rice C. Ballard , un ex traficante de esclavos. Juntos establecieron lo que se ha descrito como un "imperio de las plantaciones". Los registros comerciales de Ballard, conservados en la Universidad de Carolina del Norte, brindan información valiosa sobre la esclavitud y la trata de esclavos en Estados Unidos, y arrojan luz sobre los esfuerzos personales y profesionales de Boyd. En el siglo XXI, Boyd es recordado principalmente por las cartas que detallan su maltrato a las mujeres afroamericanas esclavizadas. En una de las cartas, otro hombre blanco, editor de un periódico y ex alcalde municipal, pide ayuda (al socio comercial de Boyd, Ballard) en su intento de rescatar a una mujer esclavizada propiedad de Boyd, describiendo su sufrimiento y la sangre que corre por su cuerpo como la azotaron por ofender a Boyd de alguna manera. En otra carta, una mujer esclavizada que había sido violada por Boyd y había dado a luz a al menos un hijo engendrado por él, escribió desde el exilio en la pluma de un traficante de esclavos, avergonzando a Boyd por el trato que le había dado. Se cree que Boyd tuvo otros hijos con mujeres a las que esclavizó y violó legalmente.
Boyd nació en Portland, en lo que entonces era el distrito de Maine en Massachusetts , como el cuarto hijo del futuro tesorero del estado de Maine, Joseph Coffin Boyd , e Isabella Southgate. [1] [2] A través de su abuela paterna, era primo segundo del abolicionista Joshua Coffin . Su madre, Isabella Southgate, fue educada en la Academia de Leicester en la década de 1790 y fue recordada décadas después tanto por su belleza como por su "mente extraordinaria". [3] A través de ella, Boyd era prima de Eliza Southgate Bowne y sobrino nieto del padre fundador Rufus King . Boyd se graduó con las mejores calificaciones de su promoción de Bowdoin College de 1826. [4] [5] Pronunció un discurso al graduarse sobre el tema La naturaleza de las revoluciones y su influencia en la condición del hombre . [5] Boyd estaba dos años por detrás del futuro presidente estadounidense Franklin Pierce en Bowdoin, [6] y también era compañero de clase del futuro representante estadounidense SS Prentiss . Tanto Boyd como Prentiss se establecieron en Mississippi y ocasionalmente se enfrentaron en los tribunales. [7]
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Boyd comenzó su práctica jurídica en 1828 en el condado de Wilkinson y, en 1836, se trasladó a Natchez, Mississippi , situado en el condado de Adams . Allí fijó su residencia y permaneció durante toda su vida. [8] En sus Recuerdos de Mississippi y los habitantes de Mississippi (1889), el ex representante estadounidense Reuben Davis aclamó a Boyd como uno de los "grandes hombres de Natchez". [9] En 1836, el periódico Rodney, Mississippi Telegraph informó sobre la candidatura de Boyd a juez del tribunal penal para un área de cinco condados. [10] En 1839, Boyd se postuló como candidato por el Partido Whig en el Senado del estado de Mississippi. [11] [12] [13]
Los intentos de Boyd de ocupar un cargo político parecen haber sido infructuosos, pero tuvo éxito como abogado. Después de establecerse permanentemente en Natchez, fundó un bufete de abogados en sociedad con Alexander Montgomery . Un relato histórico describió a Montgomery & Boyd como "una empresa de alto rango". Boyd se destacó por tener un alto nivel educativo y mantener un comportamiento académico. Fue elogiado como un orador lógico y elocuente, bien versado en asuntos legales. Según John Francis Hamtramck Claiborne , otro congresista estadounidense de Mississippi, "ningún hombre inspiraba más confianza y respeto en todo el estado". [14] Según la Enciclopedia de la Historia de Mississippi de Dunbar Rowland (1907), la firma de Boyd defendió el testamento de Isaac Ross en una notable demanda presentada por los herederos, y en 1837, como juez especial, Boyd emitió la opinión del Tribunal Superior. en el famoso caso de Vick vs. Vicksburg , aunque posteriormente fue revocado por la Corte Suprema de Estados Unidos . [15] Algunas fuentes dan crédito a Boyd por haber servido como juez en el Tribunal Superior de Errores y Apelaciones de Mississippi en 1837, aunque no está claro si se trataba de un puesto permanente o por un breve período. Es muy probable que "Juez Boyd" fuera un título honorífico general más que profesional; como escribió D. Clayton James sobre el grupo muy unido de ricos capitalistas blancos que vivían en Natchez y sus alrededores: "Sería difícil encontrar una referencia en un periódico anterior a la guerra a un nabab de Natchez sin un título como 'Coronel' o 'Mayor'. '" [dieciséis]
En 1838, Boyd se casó con Catherine Charlotte Wilkins, la hija de James C. Wilkins . [18] James Wilkins había servido en la Legislatura Territorial de Mississippi y fue uno de los primeros banqueros prominentes en Mississippi. [19] Fue a través de la herencia de Catherine que Boyd adquirió una gran residencia en las afueras de Natchez conocida como Arlington . Con el tiempo, Boyd utilizó su riqueza para establecer una "excelente biblioteca antigua" y adornar la casa con obras de arte y muebles de Italia. [20] [21] Arlington era parte de una colección de mansiones "suburbanas" que rodeaban Natchez, que funcionaban más como símbolos de riqueza a través del consumo ostentoso que como plantaciones tradicionales. Si bien los cultivos comerciales como el algodón y el azúcar se cultivaban en plantaciones distantes que requerían mucha mano de obra, estas propiedades suburbanas servían principalmente como escaparates de opulencia. [22]
En 1843, la hermana menor de Boyd, Augusta Murray Boyd, se casó con el futuro general confederado Lloyd Tilghman . [23] El 17 de enero de 1844, una persona libre de color llamada William Johnson hizo una entrada en su diario que decía: "Baylor Winn trajo a los tres sirvientes que pertenecían al juez Boyd. Me dijo que los había atrapado en el bosque cerca a la boca de Santa Catalina . Los trajo esta mañana. El joven Gim Kenney escapó. Él fue la causa de su fuga.
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En 1839, Boyd asumió un puesto de dirección en el Planter's Bank de Natchez, [25] que era una de las empresas de su suegro. [26] Alrededor de 1840, Boyd formó una conexión con Rice C. Ballard , anteriormente un destacado comerciante de esclavos asociado con la compañía Franklin & Armfield . En colaboración, Boyd y Ballard establecieron una red de campos de trabajo esclavo dedicados a la producción de algodón para el lucrativo mercado internacional. [27] Aunque la estructura de propiedad precisa sigue siendo algo confusa, los investigadores estiman que invirtieron colectivamente en aproximadamente de 10 a 16 plantaciones. Según el historiador Tomoko Yagyu, "estas plantaciones normalmente eran propiedad conjunta de Ballard y Boyd, aunque Boyd era propietario exclusivo de algunas y Ballard se asociaba con otros para la propiedad". Operando principalmente desde Kentucky, Ballard confió a Boyd y a su hermano James Boyd la estrecha gestión y administración de unas doce plantaciones que requieren mucha mano de obra dentro del Reino del Algodón. Estas incluían las plantaciones Bushy Bayou, Elcho, Elk, Golden Plains, Karnac, Laurell Hill, Lepine, Magnolia, Outpost (también conocida como Pecan Grove), Providence, Quattlebum, Wagram y Woodland. Además, posiblemente hubo otras plantaciones como Forest Hill, Myrtle Grove y Pine Mount, en las que Boyd y Ballard pudieron haber estado involucrados. [27]
Los lugares propiedad de Ballard y Boyd no tenían casas señoriales ni jardines ornamentales. No eran escaparates para las familias blancas adineradas. La única presencia blanca constante en ellos era la de gerentes y supervisores, pocos de los cuales permanecían más de unos pocos años. La sociedad Ballard y Boyd poseía lugares cuyo único propósito era hacer que los negros vivieran y trabajaran bajo amenaza de violencia para producir algodón hasta que fueran considerados inútiles, prescindibles o muertos.
— Joshua D. Rothman, The Ledger and the Chain: Cómo los traficantes de esclavos nacionales dieron forma a Estados Unidos (2021) [28]
En total, Boyd y Ballard mantuvieron colectivamente aproximadamente mil personas en cautiverio en Arkansas, Luisiana y Mississippi. [29] Cartas de 1844, 1846, 1849 y 1852 mencionan intentos de fuga por parte de individuos o grupos. [30] En 1852, las autoridades del condado de Wilkinson, Mississippi, detuvieron a un hombre de 38 años llamado Prince, quien afirmó que era propiedad legal de "SS Boyd, cerca de Natchez". [31]
En 1857, Boyd adquirió más de 2000 acres de "tierras silvestres" en Concordia Parish, Luisiana , por aproximadamente 16 000 dólares estadounidenses (equivalente a 523 200 dólares en 2023). [32] Según Yagyu, "Boyd era un especulador de tierras exigente, constantemente vigilante y siempre buscando las mejores tierras para invertir. Con frecuencia enviaba recortes de periódicos sobre ventas de plantaciones en el área a Ballard y solicitaba su opinión. Mientras Boyd era interesado en cualquier tierra que prometiera ganancias, mostró particular entusiasmo por las plantaciones de azúcar asequibles" [33]
Como varón adulto blanco nativo y alfabetizado con propiedad de tierras, Boyd tenía derecho a participar en los procesos democráticos de su época. El curso de sus afiliaciones políticas en el valle inferior del Mississippi antes de la guerra reflejó en cierto modo los cambios políticos que llevaron al desunionismo del Sur.
Durante una reunión política del Partido Whig en 1848, Boyd sostuvo, según informó el Natchez Mississippi Free Trader , que "la esclavitud ... no era ni una institución ni una propiedad estrictamente hablando. Era una relación doméstica; y parecía inferir , como deducción, de esta proposición de que ningún hombre estaba a salvo si no asumía que ésta era la definición del término. Por supuesto, el general Cass estaba en peligro, ya que no era propietario de esclavos". [34] Después de las elecciones, Boyd ganó una amplia atención en 1848 cuando su relato de una conversación informal con su colega plantador de Mississippi, Zachary Taylor, se extendió por todo el país. Según el informe de Boyd, Taylor expresó un fuerte compromiso para salvaguardar la esclavitud en los estados esclavistas existentes . Boyd relató la creencia de Taylor de que la respuesta adecuada a cualquier esfuerzo de los estados libres para abolir la esclavitud en todo el país sería "desenvainar la espada y tirar la vaina". [35] El informe de noticias afirmaba que Boyd indicó que Taylor "iría con los Estados libres en las cuestiones de aranceles y mejoras internas, y con los Estados esclavistas en la cuestión del suelo libre ". [35] Esto provocó un intenso debate en la prensa sobre sus implicaciones, si las hubiera, para la expansión de la esclavitud en los territorios recién colonizados y colonizados hacia el oeste. [35] [36] Un análisis de noticias se refirió a Boyd como "radical en la cuestión de la esclavitud". [36]
En 1851, Montgomery y Boyd disolvieron su sociedad jurídica, aunque Boyd "continuaría en el ejercicio de su profesión como antes". [37] También ese año, Boyd estuvo entre varios partidarios financieros de la invasión militar independiente de Narciso López a Cuba, donde los activistas estadounidenses a favor de la esclavitud esperaban avanzar en la expansión de su peculiar institución. [38] Según una historia de la familia materna de Boyd publicada en 1907, Millard Fillmore consideró a Boyd para un nombramiento para la Corte Suprema de Estados Unidos en 1852, tras la muerte del juez asociado John McKinley . [39] Boyd permaneció activo en el Partido Whig a nivel regional. [40] [41] [42] En 1854, Boyd fue seleccionado para ayudar en la revisión del código penal de Mississippi, pero renunció antes de hacer una contribución y fue reemplazado. [43] [44]
La acción política más significativa de Boyd en la década podría haber sido un discurso integral y académico en el que defendió el Compromiso de 1850 como constitucionalmente justificado y estratégicamente ventajoso para los defensores de la esclavitud. Además, postuló que la esclavitud en los Estados Unidos era atribuible a las acciones de Gran Bretaña, al tiempo que alegaba que el abolicionismo era un componente de una conspiración británica contra los EE.UU. [45] Lo más importante es que se opuso a la secesión (que cada vez más, o tal vez continuamente desde la Anulación Crisis (fue defendida por el contingente político de Carolina del Sur encabezado por el " Sr. Rhett "). Boyd argumentó de manera persuasiva que no existía ningún derecho constitucionalmente protegido de las personas o los estados a secesionarse (y de manera muy intencionada por parte de los fundadores ). Boyd también elogió a Andrew Jackson por su papel al frustrar intentos pasados de desunión. [46] [47]
El matrimonio, la legitimidad, el servicio de vínculos y toda especie de contrato se rigen por el mismo principio. Un ciudadano de América puede ir a los territorios adquiridos de México, con su esposa e hijos, sus sirvientes, ya sea obligados por un período de años por contrato, o retenidos de por vida para servir y trabajar bajo las leyes de un Estado, sin temor a que será divorciado, su descendencia bastardizada y su relación de amo destruida por cualquier norma imaginaria de derecho nacional ... consideramos que teníamos pleno derecho tanto por encima como por debajo de los 36° 30' , y la concesión fue, al estar dispuestos dividir la propiedad y tomar la mitad en propiedad absoluta, en lugar de un interés indiviso en el todo, susceptible de verse interferido por restricciones antiesclavistas.
— Samuel S. Boyd, 10 de octubre de 1851, defendiendo el Compromiso de 1850 y otros compromisos políticos entre Estados libres y estados esclavistas estadounidenses.
En 1860, Ballard falleció y Boyd fue nombrado administrador de su patrimonio. [48] Natchez era un nido de tragafuegos en los años inmediatamente anteriores a la Guerra Civil estadounidense, y Boyd debe haber sido considerado un líder entre ellos cuando fue designado en febrero de 1860 para representar a Mississippi en una "conferencia de derechos de los estados del sur". ...pero, dado que sólo Mississippi y Carolina del Sur enviaron delegaciones a Atlanta, la reunión para discutir las quejas del Sur no se llevó a cabo." [49] Además, durante el mismo año lleno de acontecimientos, hubo presiones para que el presidente de los Estados Unidos, James Buchanan, nominara a Boyd para ocupar el puesto vacante en la Corte Suprema de los Estados Unidos tras el fallecimiento del juez asociado Peter V. Daniel . [50] [51]
En diciembre de 1860, varios condados de Mississippi seleccionaban delegados en las Convenciones de Derechos del Sur para participar en una convención estatal más amplia, que finalmente ratificó la Ordenanza de Secesión de Mississippi en enero de 1861. [52] SS Boyd fue elegido del condado de Adams . [52] Otros representantes protoconfederados elegidos aproximadamente al mismo tiempo incluyeron a LQC Lamar del condado de Lafayette y AP Hill del condado de Madison . [52] Sin embargo, Boyd finalmente no participó en la convención de secesión de Mississippi. [53]
En octubre de 1862, "Boyd, SS" aparece en la lista de reclutamiento de una milicia confederada , como miembro de la Compañía B, "Distrito que compone todo el lado norte de Main Street" en Natchez. [54] Natchez fue ocupada por el ejército estadounidense después de la captura de Vicksburg por Ulysses S. Grant el 4 de julio de 1863. [55] En 1864, Boyd aparentemente fue un actor destacado en un ciclo de toma de rehenes y rescate entre enemigos; Después de que los confederados reubicaran por la fuerza a una familia de ocho civiles unionistas del sur , el ejército estadounidense cobró a Boyd 5.000 dólares en 1864 por permanecer fuera de un lugar llamado Brookhaven. [56]
"RETALIA—Hace unos días, un escuadrón de rebeldes llegó a nuestras líneas bajo la Bandera de Tregua teniendo bajo custodia al Sr. J. Lengsfield con su esposa y seis hijos, quienes habían sido, como parece, después de la rutina habitual de encarcelamiento y confiscación. de bienes, desterrado "para no regresar a los Estados Confederados durante la guerra".
La familia recibió la atención adecuada y el general Brayman , siguiendo las instrucciones relativas a tales casos, seleccionó al juez SS Boyd y a su familia para que, a cambio, los enviaran a Brookhaven. Después de que se hicieron todos los preparativos para la partida, los amigos del juez Boyd propusieron pagar cinco mil dólares en beneficio y apoyo de los refugiados y ciudadanos que, como el señor Lengsfield, podrían ser saqueados y desterrados de los barrios rebeldes por ser leales a los Estados Unidos. Bandera de los Estados y Gobierno. El general Brayman hizo la orden en consecuencia.
El resultado es que el juez Boyd se queda en casa y el nuevo alcalde comienza su fondo para pobres, para el invierno, con cinco mil dólares en el tesoro de la ciudad. [57]
—— The Daily True Delta , 30 de octubre de 1864
Esta historia también aparece en una nota a pie de página en The Life of Walter Q. Gresham de Matilda Gresham , con un comentario de que el recorte de noticias fue proporcionado por Allen T. Bowie, y con una nota secundaria que dice: "El reclamo de los familiares y amigos del juez Boyd es que el general Brayman se apropió de los 5.000 dólares para su propio uso [yerno de Boyd] [1] James Surget afirma que pagó el dinero en efectivo al general Brayman y que nunca fue al fondo para pobres". [58] No obstante, Boyd fue readmitido en la Unión en 1865; según una historia de Natchez, "'Los plantadores que aún no habían prestado juramento de amnistía se apresuraron a hacerlo ahora para recuperar el control de su propiedad. Las lealtades pasadas se olvidaron rápidamente. 'Shields, Boyd, Metcalfs [sic], etc., casi todos los demás "Los tragafuegos han hecho [el juramento]", criticó el unionista Frank Surget en junio. "De hecho, como siempre ocurre, los más rabiosos se presentan primero". [59]
Boyd falleció en su residencia cerca de Natchez en junio de 1867. [2] El colegio de abogados local ofreció sus condolencias al enterarse de la noticia de su muerte. [60] Su biblioteca en Arlington supuestamente albergaba "8.000 libros publicados en doce idiomas". [61] Según los informes, una alfombra Aubusson de la casa fue saqueada durante la era de la Reconstrucción . [20] Cuando se presentó la sucesión en diciembre de 1867, la familia legalmente reconocida de Boyd estaba dispersa entre Nueva Orleans, Francia e Inglaterra. [62] [a] En 1907, una historia informó que "Arlington, en las afueras de la ciudad, y al que se llega por una sinuosa avenida de robles de agua , era la antigua casa del juez SS Boyd y era famosa por sus pinturas y su excelente biblioteca antigua. ; ahora es propiedad de su hija, la Sra. Wm. Benneville Rhodes." [21] Arlington permaneció en manos de la familia de Boyd hasta alrededor de 1913. [20]
Entre los hijos supervivientes de Boyd había un hombre llamado James Boyd, nacido de una de las mujeres a quienes Boyd había esclavizado. Más tarde, James Boyd se convirtió en "administrador de plantación y empresario acomodado". [63] Según los descendientes, como se informa en A Black Physician's Struggle for Civil Rights de Florence Ridlon: Edward C. Mazique, MD : [64]
El viejo juez quería tanto a la madre de James que su esposa lo obligó a enviarla a una propiedad que poseía cerca de Vicksburg. Aunque no lo trataron como a un igual a sus medias hermanas, a James se le dio una posición privilegiada en el hogar. Las complicadas adaptaciones hechas para encajar en estas relaciones entre blancos y negros asombran la imaginación. Todos los Boyd se sentaban en el comedor a comer. Los sirvientes también tuvieron que atender a James, pero él no se sentó en la mesa principal. En cambio, estaba en otra mesita cercana. James Boyd vivió con la familia, después de la muerte del juez, hasta los veintidós años. Su media hermana, Catherine Boyd Suzette [ sic ], le tenía tanto cariño que finalmente lo contrató para administrar la propiedad de su marido en Suzette Ashley, trabajo que ocupaba cuando conoció y se casó con Mary Mazique. James Boyd se mantuvo tan alejado de todos que incluso su esposa, Mary, lo llamó Sr. Boyd." [64]
En el siglo XXI, Boyd ha ganado notoriedad gracias a la correspondencia conservada de su socio comercial, los Rice C. Ballard Papers que se encuentran en la Biblioteca de Colecciones Especiales Wilson de la Universidad de Carolina del Norte . Específicamente, en la literatura reciente sobre la esclavitud estadounidense se ha hecho amplia referencia a cartas sobre la relación de Boyd con dos mujeres esclavizadas, María y Virginia Boyd. Si bien Boyd no se menciona explícitamente en ninguno de los dos, la mayoría de los análisis históricos sugieren que Boyd es el sujeto.
En primer lugar, deseaba informarle que había hecho arreglos para enviar al niño hacia el norte, para que lo criaran, lo educaran y residieran allí para siempre. He hecho todos los arreglos para ella y comenzará el 6 de julio. Estaré en Natchez cuando ella se vaya ...
Lo siguiente fue esforzarse en hacer algo por María. Su salud parece decaer y ha sufrido una gran agonía mental y física. Recordará las crueldades que me describió una vez en confianza y que habían sido perpetradas por cierta persona en cuyo poder está María [el juez Boyd], y yo recuerdo el horror que expresó al respecto. Todas estas crueldades han sido infligidas a la débil estructura de esa muchacha (y se infligen con frecuencia); ella debe morir bajo ellas. Hace mucho tiempo que la habría liberado de ellos, si hubiera podido hacerlo ...
¿No quiere, coronel, dejarme tenerla? Está enferma, sufre y morirá pronto si permanece donde está. La compro sólo para liberarla. Azotada como está como un buey, hasta que la sangre brota de ella, lo sé, tu corazón bondadoso y humano debe rebelarse ante las barbaridades que soporta constantemente. Haría cualquier cosa en la tierra para relevarla de su posición actual ...
Sólo escucha los dictados de tu bondadosa naturaleza, y concederás la petición que te hago como una cuestión de favor para mí, y de bondad para ella, y como otro memorial de tu generosidad.
JM Duffield a Ballard, 29 de mayo de 1848
Hay dos letras que hacen referencia a una mujer llamada María, "azotada como un buey, hasta que de ella brota la sangre". [12] Las cartas, que datan de 1848, fueron escritas a Ballard por John Martin Duffield, un abogado local que había sido alcalde de Natchez en 1843, [65] y que era el editor del periódico Natchez Courier . [66] Duffield probablemente tuvo una relación sexual pasada con María y fue el padre del hijo de María. [67] Le escribió a Ballard pidiéndole comprar a María para salvarla de más abusos por parte de Boyd. Según el historiador Yagyu, Duffield "inicialmente no pudo pagarla en efectivo y tuvo que esperar los honorarios pendientes del abogado para comprarla". Yagyu señala que "no importa qué tan pronto" María fuera liberada de la custodia de Boyd, ya habría sido brutalizada, lo que habría tenido consecuencias a largo plazo. [68] Edward E. Baptist supone que Boyd hizo que María "azotara repetidamente hasta que quedó mutilada y estéril, todo, al parecer, por rechazar sus insinuaciones". [69]
Según la historiadora Sharony Green:
Duffield sirve como prueba adicional de que los hombres blancos de esta generación actuaron de manera inconsistente y deliberada en sus esfuerzos por mejorar y proteger a ciertos individuos esclavizados, específicamente, mujeres y niños con quienes habían tenido relaciones sexuales anteriormente y en el camino invirtieron cierta medida de emoción. Estas inversiones se realizaron mientras estos hombres salvaguardaban su dominio patriarcal y racial. Es seguro que Duffield no había planeado proteger a todos los esclavos del abuso ni asegurarse de que todos los niños esclavizados fueran liberados y educados. Pero le preocupaban dos en particular. [67]
De manera similar, aunque Boyd parece haber sido el autor de la violencia en el caso de María, en otro caso despidió a un supervisor al que consideraba un "monstruo de crueldad", que estaba "ocurriendo a tal ritmo que Steele tenía que proteger". los negros". [70]
También entre las cartas hay una misiva notable de Virginia Boyd. Según la colección de ayudas de búsqueda de la Universidad de Carolina del Norte, el 6 de mayo de 1853, Virginia, que estaba embarazada, escribió a Ballard desde un patio de traficantes en Texas, rogándole su intervención y ayuda para evitar su venta (carpeta 191). Esta carta es particularmente conmovedora debido a la condena de Virginia a un hombre (aparentemente no Ballard; tal vez Boyd) que podía vender a sus propios hijos además de a su madre. Una carta fechada el 8 de agosto de 1853 de CM Rutherford informó que Virginia Boyd y uno de sus hijos habían sido vendidos, pero que su hijo mayor no (carpeta 196). [71]
Actualmente estoy en la ciudad de Houston, en un patio de comerciantes negros, a la venta, por orden suya. Estaba presente en la oficina de correos cuando el doctor Ewing sacó su carta por error y la puso en alto, sin saber que yo era la persona a la que aludía la carta. Espero que si alguna vez he hecho o dicho algo que te haya ofendido, me lo perdones, porque he sufrido suficiente Cince en mente para pagar todo lo que he hecho a cualquiera, escribiste para que me vendieran. En treinta días, ¿crees después de todo lo que ha pasado entre el viejo y yo (no digo nombres) que me está tratando bien enviarme entre extraños en mi situación para ser vendido sin que yo tenga siquiera la oportunidad? de elegir por mí mismo; Es realmente difícil y lo que es aún más difícil para el padre de mis hijos vender a su propia descendencia, sí, a su propia carne y sangre. Dios mío, es posible que cualquier estadounidense nacido libre marque su carácter con un estigma como ese, pero espero que antes de esto ceda y vea su error porque todavía creo que tiene algo más honesto que eso. Tampoco creo que usted tenga influencia y pueda ayudarme en cierta medida a salir de este dilema y, si lo desea, Dios seguramente lo recompensará, tiene una familia de hijos y no sabe cómo simpatizar con otros en apuros ....
¿Es posible que tal cambio pueda alguna vez sobrevenir en el espíritu de cualquier hombre vivo como para vender a su hijo que es su imagen? No deseo regresar a Harras ni protestar por su tranquilidad y nunca intentaré regresar si me tratan de manera justa ...
Le he escrito al Viejo de tal manera que la carta no puede dejar de caer en sus manos y en ninguna otra. Tomo todas las precauciones para evitar que otros sepan o sospechen algo. He escrito mis cartas y las doblé, las metí en un sobre y las recogí. dirigido por aquellos que no conocen su contenido porque nunca intentaré dejar que nada quede expuesto, a menos que me obliguen a recibir malos tratos, etc.
— Virginia Boyd a Ballard, 6 de mayo de 1853
Virginia Boyd probablemente estuvo retenida cerca de Natchez hasta el verano de 1852 cuando, debido a alguna consecuencia desconocida de haber sido violada por Boyd, Ballard decidió trasladarla a la plantación Karnac cerca de Port Gibson . Boyd aprobó la decisión y le expresó a Ballard que no deseaba "ser molestado por ella, y si no se porta bien, póngala en el cepo hasta que la despida". Virginia, embarazada en ese momento, fue enviada posteriormente a Nueva Orleans y luego a Houston . El traficante de esclavos en quien se confió la venta finalmente informó por carta que Virginia y su hijo recién nacido habían sido vendidos, según las instrucciones de Ballard. La hija adolescente de Virginia también estaba prevista para la venta, probablemente en Mississippi. El historiador Baptist escribe: "Boyd había creado un problema. Ballard lo había resuelto. Si Virginia envió más cartas, no sobrevivieron. Lo más probable es que Virginia se debilitara y muriera en un campo de Texas". [72]
Green comenta que la carta de Virginia Boyd "desvela relaciones sexuales que ocurrían habitualmente, aunque rara vez se hablaban de ellas, entre mujeres esclavizadas y hombres blancos en las plantaciones del sur". [73] Otro estudioso considera la carta de Virginia Boyd "entre las piezas más reveladoras de correspondencia existente entre esclavos". [74] Es notable por sus revelaciones, su argumentación retórica y emocional, y como correspondencia de una persona esclavizada que anteriormente era un "esclavo clave" de confianza que ahora escribe "en el punto de migración forzada mediante venta, alquiler o reubicación de propietarios de esclavos" . .. que habían caído en desgracia y estaban tratando de salvarse del mercado, o escribían en nombre de otros cuya venta o alquiler intentaban impedir, o al menos moldear de alguna manera". [75]
Sharony Green elogió en otro lugar a Ballard por su contribución a la historiografía de la esclavitud femenina en los Estados Unidos : [76]
Aunque esclavizó a cientos de personas, Ballard también estaba abierto a ayudar a otros de maneras que tal vez nunca comprendamos del todo. La complejidad de su personalidad queda ilustrada por cómo una mujer gestionaba una plantación en la que él había invertido dinero. El nombramiento de mujeres para puestos directivos iba en contra de los roles de género estadounidenses del siglo XIX ... Quizás nunca sepamos por qué Ballard conservó las cinco cartas de Avenia y las de otras mujeres negras. Pero podemos estar seguros de que, al conservarlos, se ha adaptado al lector moderno y, en última instancia, a él mismo. Porque aunque el trabajo que realizó estuvo entre los más reprensibles en los Estados Unidos antes de la Guerra Civil y aunque su transparencia al preservar un registro tan detallado de su vida difícilmente puede absolverlo de esa mancha moral, los historiadores tienen una deuda de gratitud con él. [76]
