El cazacarros autopropulsado Valentine Mk I Archer de 17 libras fue un cazacarros británico [2] de la Segunda Guerra Mundial basado en el chasis del tanque de infantería Valentine equipado con un cañón Ordnance QF de 17 libras . Diseñado y fabricado por Vickers-Armstrongs , se produjeron 655 entre marzo de 1943 y mayo de 1945. Se utilizó en el noroeste de Europa e Italia durante la guerra; después de la guerra, sirvió en el ejército egipcio . Este vehículo era inusual porque su cañón estaba orientado hacia la parte trasera del chasis en lugar de hacia la parte delantera.
El cañón antitanque de 17 libras era muy potente, pero también muy grande y pesado, y sólo podía ser movido por el campo de batalla mediante un vehículo, lo que hacía que el cañón fuera más eficaz en defensa que en ataque. En 1942 se había construido una variante del tanque Churchill como cañón autopropulsado, el "3-inch Gun Carrier" , y se esperaba que Estados Unidos pudiera proporcionar el cazacarros M10 armado de 76 mm a través de la Ley de Préstamo y Arriendo . Se consideraron otros proyectos que utilizaban chasis de tanque obsoletos, incluido el Valentine por su fiabilidad y bajo perfil y el Crusader por su buena relación potencia-peso . Se estaban desarrollando diseños de tanques que utilizaban el cañón de 17 libras, lo que condujo al tanque Cruiser Mk VIII Challenger (y su variante de posguerra, el cañón autopropulsado Avenger) derivado del tanque de crucero Cromwell y la conversión Sherman Firefly del tanque Sherman. [ cita requerida ]
El chasis Valentine fue elegido pronto, ya que estaba en producción pero obsoleto para el uso británico y también era uno de los pocos chasis que podían acomodar un cañón tan grande. [ cita requerida ] El motor del Archer tenía una potencia nominal más alta que en el Valentine. [3] Dado que el Valentine tenía un casco pequeño y no era posible utilizar una torreta, el cañón se montó en una caja blindada simple, baja y abierta en la parte superior, muy similar en apariencia a los primeros cañones autopropulsados alemanes Panzerjäger , con el cañón mirando hacia la parte trasera, lo que mantenía corta la longitud del Archer. El montaje permitía 11 grados de giro a cada lado, con una elevación de -7,5 a +15 grados. [4]
Al disparar, la recámara del cañón retrocedía justo antes del espacio del conductor, que permanecía en posición, en caso de que el vehículo necesitara moverse rápidamente. El montaje trasero combinado con su baja silueta hacía del Archer una excelente arma de emboscada, permitiendo a su tripulación disparar y luego alejarse sin darse la vuelta. El primer prototipo se completó en 1943, y las pruebas de disparo se llevaron a cabo en abril de 1943. Vickers recibió pedidos de 800 vehículos. [ cita requerida ]
La producción comenzó a mediados de 1943 y el Archer entró en servicio en octubre de 1944. Se utilizó en el noroeste de Europa y (en 1945) en Italia . [5] Al final de la guerra, se habían producido 655 de ellos. [ cita requerida ]
Según las doctrinas militares que prevalecían en los ejércitos de la Commonwealth en ese momento, vehículos como el Archer eran "cañones antitanque autopropulsados" y eran operados por la Artillería Real (RA), en lugar del Cuerpo Blindado Real (RAC). Lo mismo ocurrió con dos vehículos de origen estadounidense, que inicialmente fueron concebidos como "destructores de tanques", aunque los británicos no los utilizaron como tales: el cañón autopropulsado M10 de 3 pulgadas y el cañón autopropulsado Achilles de 17 libras . [ cita requerida ]
Después de la guerra, el ejército egipcio recibió 200 Archer ex británicos después de la guerra árabe-israelí de 1948. [ 6] Algunos se utilizaron con éxito contra los blindados israelíes en 1956. [7] El Archer sirvió con algunas unidades del Real Cuerpo Blindado en el Ejército Británico del Rin (BAOR) a principios de la década de 1950. [ cita requerida ]
La Legión Árabe Jordana y la Guardia Nacional recibieron 36 ex arqueros británicos en 1952. [8]
Los vehículos supervivientes se conservan en
