El SNCASE SE.212 Durandal fue un avión de combate experimental de potencia mixta, propulsado por reactor y cohete , francés de mediados de la década de 1950.
Fue diseñado por el fabricante de aviones francés SNCASE a principios de la década de 1950, que estaba ansioso por explotar las ventajas potenciales de un sistema de propulsión de potencia mixta. Paralelamente, como parte de un esfuerzo más amplio para reconstruir el poder militar francés y proporcionar a Francia nuevos diseños avanzados de producción nacional, la Fuerza Aérea francesa buscaba un avión interceptor de defensa puntual con capacidad supersónica con el que equiparse. En consecuencia, el diseño resultante, designado SE.212 Durandal por la empresa, en una etapa se especializó para su aplicación como avión interceptor de defensa puntual dedicado .
El desarrollo del Durandal se produjo en paralelo a una serie de proyectos de cazabombarderos ligeros que se promovieron en respuesta al Requisito Militar Básico de la OTAN 1. Si bien SNCASE optó por presentar su diseño para su evaluación con el fin de satisfacer este requisito, el Fiat G.91, más convencional , fue elegido como ganador de la competencia, y posteriormente se fabricó en grandes cantidades para numerosas naciones. En consecuencia, el Durandal se convirtió en uno de los muchos "perdedores". El primer prototipo realizó su vuelo inaugural el 20 de abril de 1956. A pesar de los prometedores resultados demostrados por los prototipos durante las pruebas, el proyecto finalmente no se ordenó y la empresa finalizó todo el trabajo durante 1957. [1]
A finales de la década de 1940, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial , Francia se apresuró a emprender la recuperación y reconstrucción de su ejército, en particular de la Fuerza Aérea Francesa . Durante este tiempo, el Estado Mayor del Aire francés buscó tanto volver a ser una fuerza militar fuerte como fomentar el desarrollo autóctono de aviones militares avanzados. En este sentido, un área de gran interés para el desarrollo prospectivo era el campo relativamente nuevo de los aviones propulsados por cohetes . [2] Según el autor Michel van Pelt, los oficiales de la Fuerza Aérea Francesa estaban en contra de un combate puramente propulsado por cohetes, similar al Messerschmitt Me 163 Komet de la época de la guerra , pero en cambio favorecían un enfoque de propulsión mixta, utilizando una combinación de motores de cohetes y turborreactores . Durante 1944, se fundó una nueva empresa, Société d'Etudes pour la Propulsion par Réaction (SEPR), con el propósito de desarrollar los propios motores de cohetes domésticos de Francia . [2]
El fabricante de aviones francés SNCASE no sólo estaba interesado en desarrollar y producir diseños de vanguardia, sino que también era consciente de que la Fuerza Aérea Francesa estaba ansiosa por que las compañías de aviación investigaran el desarrollo de un avión interceptor de defensa puntual capaz y avanzado , con vistas a incorporar dicho avión en sus escuadrones. [2] En consecuencia, ya a fines de 1951, SNCASE comenzó a trabajar en estudios de diseño para un avión interceptor liviano que aprovechara múltiples sistemas de propulsión; posteriormente, la compañía encargó a su equipo de diseño, encabezado por el ingeniero aeronáutico Pierre Satre, que emprendiera el desarrollo de dicho avión. [3] El desarrollo formal de lo que SNCASE designaría como SE.212 Durandal se inició durante diciembre de 1963. [4]
El equipo de diseño produjo un avión compacto equipado con un ala delta de 60° y propulsado por un único motor turborreactor SNECMA Atar 101F , equipado con postcombustión . Estaba previsto que el Durandal despegara siendo propulsado únicamente por este motor convencional; una vez que hubiera alcanzado una gran altitud, la velocidad del avión podría aumentarse mediante el encendido de su motor auxiliar, un único motor cohete SEPR 75. [3] Las bombas de combustible para el motor cohete eran impulsadas por el motor a reacción , por lo que este último tenía que mantenerse en funcionamiento para que el primero se encendiera o continuara propulsando el avión. [4]
En comparación con otros aviones experimentales franceses de potencia mixta, como el interceptor prototipo Trident del SNCASO , era un avión más pesado, destinado a volar principalmente con su motor a reacción en lugar de su motor cohete. [5] Su armamento consistiría en un solo misil aire-aire AA.20 , que se llevaría debajo de la línea central del fuselaje; una configuración de armamento alternativa implicaba un par de cañones DEFA de 30 mm o 24 cohetes SNEB de 68 mm . [1] Según el autor de aviación Michel van Pelt, el armamento de misiles limitado de solo un AA.20 fue un punto importante de crítica al Durandal y contribuyó a su cancelación. [4]
Se construyeron un par de prototipos de avión; el 20 de abril de 1956, el primero realizó su vuelo inaugural en Istres , inicialmente volando solo con propulsión a chorro, el motor cohete no estaba instalado en absoluto. [4] El 30 de marzo de 1957, el segundo Durandal realizó su primer vuelo, uniéndose al programa de pruebas poco después. Fue el segundo prototipo que hizo uso por primera vez del motor cohete durante abril de 1957. [4] Durante las pruebas de vuelo, se alcanzó una velocidad máxima de 1.444 kilómetros por hora (897 mph) a una altitud de 12.300 metros (40.400 pies), incluso sin utilizar la potencia adicional del motor cohete; esto se elevó a 1667 km/h a 11.800 m mientras el cohete estaba activo. Estas pruebas se realizaron sin instalar ningún armamento. Se realizaron un total de 45 vuelos de prueba antes de que se terminara el trabajo en el programa. [4]
El segundo Durandal, el avión n.° 02, se exhibió estáticamente en el Salón Aeronáutico de París en el Aeropuerto de París Le Bourget durante mayo de 1957 con el misil AA.20 debajo del avión. [ cita requerida ]
En mayo de 1957 se tomó la decisión de terminar el desarrollo del Durandal antes de que se construyera ningún avión de producción; nunca se realizó ninguna otra actividad en el programa. [4] van Pelt señala que los críticos del programa se habían burlado de la capacidad de llevar solo un AA.20, ya que le daba a ese interceptor solo una oportunidad de atacar, después de la cual estaría indefenso; esta crítica se aplicó igualmente al Dassault Mirage I , el precursor de la exitosa familia de aviones de combate Dassault Mirage III . Además, supuestamente se pensó en ese momento que tal capacidad sería apenas mayor que la de los misiles tierra-aire . [6] Según el autor de aviación Bill Gunston , la cancelación de varios aviones franceses de potencia mixta en esa época había estado fuertemente influenciada por los acontecimientos políticos en el vecino Reino Unido , específicamente el anuncio del Libro Blanco de Defensa de 1957 por el Ministro de Defensa británico , Duncan Sandys , en el que un gran número de programas avanzados de desarrollo de aeronaves, incluido su propio programa de interceptores de potencia mixta, habían sido abruptamente abortados a favor de concentrarse en el desarrollo de misiles . [7]
Se conservan secciones del primer avión en el Museo del Aire y del Espacio de Le Bourget. [8] [4]
Datos de [9]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
