El SCR-268 (para Signal Corps Radio no. 268 ) fue el primer sistema de radar del ejército de los Estados Unidos . Introducido en 1940, fue desarrollado para proporcionar información precisa de puntería para la artillería antiaérea y también se utilizó para sistemas de colocación de armas y para dirigir reflectores contra aviones. El radar fue ampliamente utilizado por las unidades de alerta temprana y defensa aérea del Ejército y la Infantería de Marina durante la Segunda Guerra Mundial . Al final de la Segunda Guerra Mundial, el sistema ya se consideraba obsoleto, habiendo sido reemplazado por el sistema basado en microondas SCR-584, mucho más pequeño y preciso.
El Signal Corps había estado experimentando con algunos conceptos de radar ya a finales de la década de 1920, bajo la dirección del coronel William R. Blair , director de los Laboratorios del Signal Corps en Fort Monmouth , Nueva Jersey . Si bien la mayoría de los esfuerzos del Cuerpo giraron en torno a sistemas de detección de infrarrojos (una idea popular en ese momento), así como a una nueva generación de detectores de sonido, también mantuvieron un pequeño programa de investigación sobre radares de microondas basado en el "principio de latido". ", en el que un avión provocaría la interferencia de dos señales. La baja eficiencia del generador y la falta de capacidad de alcance hicieron que estos esfuerzos no fueran prácticos.
En 1935, uno de los recién llegados de Blair, Roger B. Colton, lo convenció de enviar un ingeniero a investigar el proyecto de radar CXAM de la Marina de los EE. UU . El sistema de la marina siguió su desarrollo a partir de experimentos realizados por Albert H. Taylor y Leo C. Young en el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos a principios de la década de 1920. William D. Hershberger fue debidamente a ver qué tenían y les devolvió un informe extremadamente positivo. Decidieron tratar de encontrar la necesidad de una unidad de este tipo para obtener financiación y, finalmente, recibieron una "solicitud" del Jefe de Artillería Costera el 1 de febrero de 1936 para un sistema de tiro con un alcance de 15.000 yardas a través de la lluvia, la niebla. , humo o niebla.
Con el apoyo de James B. Allison, el director de señales, lograron reunir una pequeña cantidad de financiación y "robaron" algo más de otros proyectos. En diciembre de 1936 tenían un prototipo funcional, en el que continuaron trabajando y mejorando. El 26 de mayo de 1937 pudieron mostrar el prototipo en una demostración convincente. Después de no poder encontrar el bombardero Martin B-10 objetivo donde se suponía que debía estar, comenzaron a "buscarlo" y lo encontraron a 10 millas de su rumbo. El radar enviaba datos de orientación a un equipo que operaba un reflector y, cuando se encendía, se veía que el bombardero estaba centrado en el haz. Más tarde se supo que el objetivo se había desviado de su rumbo, lo que hizo que la demostración fuera aún más impresionante.
El desarrollo de este sistema se ralentizó hasta cierto punto cuando un radar de alerta temprana de largo alcance se convirtió en una mayor prioridad y se recuperaron partes del prototipo para el SCR-270 que estaban construyendo. Sin embargo, el sistema entró en producción en Western Electric aproximadamente al mismo tiempo que el -270 en 1939. El radar entró en servicio en 1940, y al final de la guerra se produjeron alrededor de 3100.
.jpg/1280px-Oscilloscope_operators_on_an_SCR_268_radar_maintain_watch_near_Menella,_Italy,_WWII_(39728909704).jpg)
El sistema de antena SCR-268 constaba de una serie de elementos dipolo dispuestos en tres grupos, cada uno delante de un reflector pasivo, montado sobre una gran cruz orientable. La cruz consistía en un pedestal vertical corto colocado sobre una plataforma de base grande, con largos brazos cruzados que se extendían desde el punto medio del pedestal vertical. El sistema de antena tenía unos doce metros de ancho y tres de alto en total. Tanto el pedestal como la cruceta se podían girar alrededor de su eje para apuntar, en azimut y altitud respectivamente.
El lado izquierdo de la cruz, visto desde atrás, contenía un conjunto de dipolos que estaban configurados para ser sensibles al ángulo, mientras que casi insensibles a la elevación. Estaba dispuesto con seis dipolos de ancho y cuatro dipolos de alto, cada uno con su propio reflector. En el extremo derecho había una disposición similar, pero más pequeña, girada 90 grados para ser sensible en elevación y no en ángulo. Esta porción tenía dos dipolos de ancho y seis dipolos de alto con los reflectores correspondientes. Finalmente, en el "centro" de la cruz, entre el pedestal vertical y la antena de elevación, estaba el conjunto de transmisión que creaba un haz circular de aproximadamente 10 grados de ancho.
Los tres operadores de radar estaban sentados en consolas montadas en el pedestal justo debajo de la cruceta de la antena, cada una con su propia pantalla de osciloscopio . Uno controlaba el acimut, otro la elevación y el tercero medía el alcance. La orientación de la antena se controlaba mediante grandes volantes giratorios y el alcance se informaba mediante una rueda similar.
La precisión de las antenas en sí no era muy alta, alrededor de 9 a 12 grados, por lo que simplemente girar la antena y buscar un máximo no apuntaría con mucha precisión. Para ayudar con esto, las antenas fueron diseñadas deliberadamente para tener dos direcciones de alta sensibilidad, o "lóbulos". Las señales de ambos lóbulos se mostraban, ligeramente separadas, en las pantallas de la capa. Ajustando la antena hasta que los retornos de ambas fueran igualmente fuertes, era posible obtener precisiones de aproximadamente un grado.
La información de alcance se tomó del conjunto de elevación y funcionó, como lo hacía con la mayoría de los radares de la época, activando la traza en un osciloscopio de "línea A" y leyéndola en una escala en la parte inferior. Un segundo pitido también fue generado por el equipo conectado al volante del telémetro. Al girar el volante hasta que la señal de referencia se superpusiera a la devuelta por la antena, se podía leer la sincronización en el volante. La precisión del alcance fue de aproximadamente más o menos 200 yardas.
El sistema también incluía dos conjuntos de "repetidores" que enviaban la información direccional a un reflector, y tanto la direccional como el alcance (según lo marcado en el volante del telémetro) a una pistola. La precisión no era suficiente para disparar directamente, pero en combinación con un reflector, el equipo óptico existente en el arma podía "afinar" la guía del radar.
El radar operó a 205 MHz con una PRF de 4098 pulsos por segundo de 6 μS (microsegundos) de duración, con un tiempo entre pulsos de 240 μS. Las ondas de radio (luz) viajan a aproximadamente 0,093 millas/μS de ida y vuelta, por lo que el sistema tenía un alcance máximo de 22 millas (35 km) (240 × 0,093). Emitía unos 75 kW de potencia, que era, en teoría, más que suficiente para ofrecer un mayor alcance.
El radar era móvil y requería cuatro motores principales como apoyo. Dos remolcaron la base del radar y las antenas, otro remolcó un remolque K-34 que proporcionaba energía y el cuarto una camioneta que convertía la energía en alto voltaje para los equipos de radio. En total, incluyendo los camiones, el SCR-268 pesaba 82,315 libras. El hecho de que el sistema fuera móvil era más un testimonio del abrumador poder industrial de Estados Unidos que cualquier cualidad del radar en sí.
El SCR-268 se combinó con el director de armas Sperry M-4 para crear un posicionamiento automático de armas controlado por radar; sin embargo, la longitud de onda relativamente larga (1,5 metros) dio como resultado una precisión deficiente. Este sistema fue eclipsado por el SCR-584 , que utilizaba un oscilador de magnetrón de 3 GHz de Gran Bretaña, seguimiento completamente automático y el director de pistola electrónico M-9 de Bell Telephone Laboratories . [1]
El SCR-268 fue uno de los primeros equipos de radar en utilizar la conmutación de lóbulos de sus antenas receptoras como medio para localizar haces de reflectores AA (antiaéreos) en aviones. Dado que no cambiaba el lóbulo de su señal transmitida, se clasificaría como uno de los primeros radares LORO ( solo lóbulo en recepción ).
No se conocen ejemplos sobrevivientes de esta matriz.