Shivabhai Bhailalbhai Patel , más conocido como SB Patel, fue un abogado formado en Londres que llegó a Fiji procedente de la India el 24 de diciembre de 1927. Era un hombre de carácter tranquilo y filosófico y ejerció una considerable influencia en la política de Fiji , trabajando siempre entre bastidores. Incluso el Gobierno de Fiji lo utilizó como canal de comunicación con los dirigentes indios de Fiji .
Nació en el distrito de Kheda , en Gujarat , en la India, y había trabajado con Gandhi cuando inició la satyagraha en el distrito de Kaira , en 1918, para conseguir la suspensión de la evaluación de los ingresos en caso de fracaso de las cosechas; después se fue a Rangún y a Londres . Su decisión de venir a Fiji fue el resultado de la correspondencia del Dr. Hamilton Beattie con Henry SL Polak sobre los problemas de los indios de Fiji . Polak sugirió que Patel fuera a Fiji para ejercer la abogacía y ayudar a organizar la comunidad india. Al principio se mostró reacio, pero a instancias de Gandhi aceptó ir a Fiji. Mientras estudiaba en Londres conoció a AD Patel y se le atribuye el mérito de haberlo convencido de venir a Fiji. [1]
A su llegada a Fiji, experimentó de primera mano la división entre los indios de Fiji cuando fue recibido por dos grupos rivales en el muelle de Suva , uno dirigido por Beattie y el otro por Vishnu Deo . Fue la mediación de SB Patel lo que llevó a la fusión de las dos organizaciones rivales, cada una llamada Congreso Nacional Indio de Fiji , para formar una sola organización nacional en 1929.
Él, junto con AD Patel y Vishnu Deo, planearon tácticas que llevaron a Vishnu Deo a presentar una moción solicitando un censo común. SB Patel estaba presente en la galería pública cuando Vishnu Deo presentó la histórica moción. Después de que los miembros indios abandonaran el cargo, el Gobernador convocó una reunión de líderes indios y SB Patel fue uno de los delegados. En 1934, cuando la lucha por el censo común se estaba llevando a cabo desde fuera del Consejo Legislativo , SB Patel presidió reuniones convocadas por la organización paraguas, la Asociación India de Fiji . [ cita requerida ]
Durante la huelga de la caña de azúcar de 1943, fue a través de SB Patel que se organizó una reunión entre el Gobierno y el Maha Sangh . Cuando comenzaron las negociaciones para el contrato de la caña de azúcar de 1950, fue SB Patel quien convenció a los cinco sindicatos de agricultores para que trabajaran juntos. En 1976, cuando el Partido de la Federación Nacional (NFP) estaba irremediablemente dividido, fue nuevamente SB Patel quien logró que las dos partes arreglaran sus diferencias y lucharan en las elecciones de marzo de 1977 como un partido unido. El NFP ganó estas elecciones. [ cita requerida ]