Pt. Vishnu Deo ( Hindi : विष्णु देव ) OBE [1] (17 de julio de 1900 - 7 de mayo de 1968) fue el primer líder indofiyiano nacido y criado en Fiji . Desde su elección inicial al Consejo Legislativo en 1929 hasta su retiro en 1959, siguió siendo el líder político indofiyiano más poderoso de Fiji. Fue un firme partidario de Arya Samaj en Fiji y también el editor del primer periódico exitoso en idioma hindi que se publicó en Fiji.
Pandit Vishnu Deo nació el 17 de julio de 1900. Asistió a la escuela de los Hermanos Maristas y tenía un intelecto agudo, llegando a ser un orador fluido tanto en inglés como en hindi . Se unió al departamento de inmigración como empleado en 1918, enseñó en una escuela establecida por MN Naidu en Lautoka a principios de la década de 1920, [2] y comenzó su propia agencia de importación y exportación en 1927. En 1922, había ayudado a la Comisión Raju que había sido enviada a Fiji para realizar investigaciones sobre la difícil situación de la comunidad india . [3]
Vishnu Deo también fundó varias organizaciones sociales y religiosas. El gobernador de Fiji proclamó el 15 de mayo de 1929 como día festivo para celebrar el 50 aniversario de la llegada de los primeros indios a Fiji, pero Vishnu Deo quería que fuera un día de luto; en una reunión celebrada en Lautoka el 12 de mayo de 1929, se decidió ayunar y rezar ese día y formar el Congreso Nacional Indio de Fiji . Aunque hubo una ceremonia oficial y carrozas en Suva , Vishnu Deo y sus asociados desplegaron una bandera negra y quemaron una efigie del sistema de servidumbre . [ cita requerida ]
Tras una sostenida campaña de los indofiyianos por la igualdad de derechos, las enmiendas constitucionales realizadas en 1929 crearon tres escaños indofiyianos electos en el Consejo Legislativo. En las elecciones celebradas más tarde ese año , Deo fue elegido miembro del Consejo, derrotando fácilmente a John F. Grant en la División Sur. Deo prestó juramento como miembro del Consejo Legislativo el 25 de octubre de 1929 y el 5 de noviembre presentó una moción solicitando el sufragio universal . Tras la derrota de la moción, Vishnu Deo y los otros dos miembros indofiyianos dimitieron. La fuerza del apoyo a su política por parte de los indofiyianos quedó demostrada por el hecho de que, cuando más tarde se convocó a nominaciones para cubrir las vacantes del Consejo Legislativo, no se presentó ninguna. [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Vishnu Deo aconsejó a los indofiyianos que se alistaran en el pelotón indio solo si se les pagaba el mismo salario que a los europeos . Inicialmente fue designado para el Comité de Guerra de la India Central, pero su nombramiento fue rescindido cuando publicó un registro serial de una reunión del Comité en su periódico, el Fiji Samachar . Según su relato, la mayoría de los miembros en esa reunión habían expresado puntos de vista similares con respecto al alistamiento indio. Más tarde, Deo, junto con otros miembros indios del Consejo Legislativo , cooperó en el reclutamiento de voluntarios para la Fuerza Laboral Civil India. En junio de 1943, se dirigió a los trabajadores de las fábricas de azúcar de Ba y Lautoka y persuadió a algunos de unirse a la Fuerza Laboral con un salario mejor que el que recibían de su empleador, la Colonial Sugar Refining Company . [4]
Vishnu Deo fue un líder de Arya Samaj en Fiji. Desempeñó un papel proactivo en la propagación de las enseñanzas de Swami Dayanand , algunas de las cuales incluían el establecimiento de una sociedad sin castillos , la educación para las niñas, el fin del matrimonio infantil y el nuevo matrimonio para las viudas. Pronto se encontró en desacuerdo con otros grupos religiosos, que por primera vez tuvieron que lidiar con una sociedad hindú que promovía agresivamente la reconversión al hinduismo. Participó en debates públicos y durante uno de ellos publicó material por el que fue condenado y multado. Fue editor del periódico en idioma hindi, Fiji Samachar , que era considerado el portavoz de Arya Samaj en Fiji.
Aunque no pudo presentarse a las elecciones de 1932 debido a su condena anterior, Vishnu Deo ganó la División Sur siete veces entre 1937 y 1959. [5] Durante el comienzo de su carrera política trabajó en estrecha colaboración con el otro defensor del registro común en Fiji, AD Patel . Sin embargo, no tenían la misma opinión sobre todos los temas; por ejemplo, Deo apoyaba la educación en hindi para los indofiyianos, mientras que AD Patel creía que las lenguas regionales indias eran la mejor opción para las escuelas indofiyianas. Como Vishnu Deo estaba basado en la División Sur y AD Patel en la División Oeste, no hubo competencia entre los dos hasta que se decidió nominar a un indio para el Consejo Ejecutivo en 1948. Ambos líderes indios creían que merecían el honor, pero Patel logró superar a Vishnu Deo y obtener el apoyo de tres de los cinco miembros indios del Consejo Legislativo para convertirse en el miembro indio del Consejo Ejecutivo. Sin embargo, durante las siguientes elecciones, Vishnu Deo se vengó cuando un candidato que él apoyaba ( Tulsi Ram Sharma ) derrotó fácilmente a AD Patel, quien quedó fuera del Consejo Legislativo mientras Vishnu Deo permaneció políticamente activo.
Después de las elecciones al Consejo Legislativo de 1950, James Madhavan fue elegido miembro indio del Consejo Ejecutivo. Vishnu Deo tuvo que esperar hasta 1956 para unirse finalmente al Consejo Ejecutivo.
Cuando comenzaron las negociaciones para el contrato de caña de 1950, hubo una división entre los agricultores de Rewa . Vishnu Deo intervino para proporcionar una voz unificada para estos agricultores. Desde una perspectiva personal, esta acción en última instancia tuvo el efecto de crear una grieta aún mayor entre él y AD Patel, porque apoyó al oponente de toda la vida de AD Patel, Ayodhya Prasad , en la disputa de la caña que siguió.
Durante sus últimos años de servicio público, Deo ya no mostró sus características de agitador de los años 1920 y 1930, sino que se suavizó y se volvió querido y respetado por todos los sectores de la población de Fiji.
Cuando Radio Fiji comenzó a transmitir en julio de 1954, la primera voz en hindi que se escuchó en el aire en Fiji fue la de Vishnu Deo, quien pronunció el discurso inaugural. [6] Había sido designado para la Comisión en marzo de 1954, tras la muerte de Ami Chandra . [7]
El 14 de septiembre de 1956, el pandit Vishnu Deo fue nombrado miembro del Consejo Ejecutivo. En la elección de Vishnu Deo, los miembros indios mostraron una notable unidad, como informó el Fiji Times (10/10/1956):
El nombramiento del Sr. Pdt. Vishnu Deo para el Consejo Ejecutivo fue aprobado por unanimidad en una reunión de los cinco miembros del Consejo Legislativo de la India celebrada en Nausori durante el fin de semana. Se cree que es la primera vez en Fiji que todos los miembros del Consejo Legislativo de cualquier raza se unen para apoyar la candidatura de uno de sus propios miembros para el Consejo Ejecutivo.
En noviembre de 1958, en su discurso de bienvenida al nuevo Gobernador, Sir Kenneth Maddocks , volvió a mostrar una actitud conciliadora y dijo:
Le aseguro, señor, que en todo momento cooperaremos con usted en este Consejo y fuera del Consejo en todos los asuntos que sean para el bienestar de la Colonia y de cada sección de la comunidad.
Durante la misma sesión del Consejo Legislativo, HB Gibson, miembro europeo por la División Este, señaló que si bien las reglas del Consejo Legislativo lo convertían en el miembro más antiguo, el Padre de la Cámara, tanto por antigüedad como por edad, era el Sr. Vishnu Deo. [8]
Vishnu Deo murió el 7 de mayo de 1968, pero su contribución a los indofiyianos se puede apreciar en la cantidad de escuelas y carreteras que llevan su nombre. Algunas de ellas son: