SARAL ( Satélite con ARgos y ALtiKa ) es una misión de tecnología altimétrica cooperativa de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) y el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES). SARAL realiza mediciones altimétricas diseñadas para estudiar la circulación oceánica y la elevación de la superficie del mar . [2] [4]
El 23 de febrero de 2007 se firmó un Memorando de Entendimiento (MOU) entre el CNES y la ISRO sobre la misión SARAL. [5] La misión SARAL es complementaria a la misión Jason-2 de la NASA / NOAA y del CNES/ EUMETSAT . Llenará el vacío existente entre Envisat y la misión Sentinel-3 del Programa Europeo Copernicus (Vigilancia Global del Medio Ambiente y la Seguridad - programa GMES). La combinación de dos misiones de altimetría en órbita tiene un impacto considerable en la reconstrucción de la altura de la superficie del mar (SSH), reduciendo el error medio de cartografía en un factor de 4. [5]
El módulo de carga útil SARAL fue proporcionado por el CNES: ALtiKa (altímetro de banda Ka), Doppler Orbitography and Radiopositioning Integrated by Satellite (DORIS), Laser Retroreflector Array (LRA) y el sistema de recopilación de datos ARGOS . ISRO es responsable del bus satelital ( Indian Mini Satellite-2 ), el lanzamiento ( Polar Satellite Launch Vehicle ) y las operaciones del satélite.
Argos-3 de la Agencia Espacial Nacional Francesa (CNES), fabricado por Thales Alenia Space (TAS). ARGOS contribuye al desarrollo y la implementación operativa del sistema global de recopilación avanzada de datos ARGOS . Recopilará una variedad de datos de boyas oceánicas para transmitirlos al segmento terrestre de ARGOS para su posterior procesamiento y distribución. [5]
ALtiKa, el altímetro y la carga útil principal de la misión SARAL, es el primer altímetro espacial que opera en la banda Ka . [6] Fue construido por la Agencia Espacial Nacional Francesa, CNES . La carga útil está destinada a aplicaciones oceanográficas y opera a 35,75 GHz . [1] ALTIKA está listo para reemplazar a Envisat en la vigilancia de los océanos . Es el primero en operar a una frecuencia tan alta, lo que lo hace más compacto y ofrece un mejor rendimiento que la generación anterior. [7]
Mientras que los altímetros satelitales actuales determinan el nivel del mar haciendo rebotar una señal de radar en la superficie y midiendo el tiempo de retorno, ALtiKa opera a una alta frecuencia en la banda Ka. La ventaja de esto es doble. En primer lugar, la atmósfera de la Tierra ralentiza la señal del radar, por lo que las mediciones altimétricas están sesgadas y deben llevar equipo adicional para corregir este error. Como ALTIKA utiliza un sistema diferente, no tiene que llevar un instrumento para corregir los efectos atmosféricos como lo hacen los altímetros de la generación actual. ALtiKa evita este problema al operar a una alta frecuencia en la banda Ka. Otra ventaja de operar a frecuencias más altas es una mayor precisión. ALtiKa medirá la topografía de la superficie del océano con una precisión de 8 mm, frente a los 2,5 cm de media que se obtienen con los altímetros de la generación actual, y con una resolución espacial de 2 km. Sin embargo, la desventaja es que las ondas de alta frecuencia son extremadamente sensibles a la lluvia, incluso a la llovizna. Se espera que se pierda el 10% de los datos (aunque esto podría aprovecharse para realizar mediciones rudimentarias de la precipitación). [7]
DORIS (Orbitografía Doppler y Radioposicionamiento Integrado por Satélite): DORIS es un sistema de seguimiento de doble frecuencia (400 MHz y 2 GHz) basado en una red de radiobalizas emisoras repartidas por todo el mundo. [5]
El LRA es proporcionado por el CNES. El objetivo del LRA es calibrar el sistema de determinación precisa de la órbita y el sistema de altímetro varias veces a lo largo de la misión. El LRA es un sistema pasivo utilizado para localizar el satélite con disparos láser desde estaciones terrestres con una precisión de unos pocos milímetros. La función de reflexión se realiza mediante un conjunto de 9 reflectores cúbicos en las esquinas, con una disposición cónica que proporciona un campo de visión de 150º de ancho sobre el ángulo acimutal completo de 360° . [5]
Los productos de datos de SARAL son útiles para las comunidades de usuarios operativos y de investigación en muchos campos como: [1]
Las seis cargas útiles secundarias manifestadas en este vuelo fueron: [5]
• BRITE-Austria (CanX-3b) y UniBRITE (CanX-3a), ambos de Austria . UniBRITE y BRITE-Austria forman parte de la constelación BRITE, abreviatura de "BRIght-star Target Explorer Constellation", un grupo de nanosatélites de 6,5 kg y 20 cm x 20 cm x 20 cm cuyo objetivo es medir fotométricamente las oscilaciones de bajo nivel y las variaciones de temperatura en las 286 estrellas del cielo más brillantes que la magnitud visual 3,5.
• Sapphire (Misión de Vigilancia Espacial de Canadá), un minisatélite con una masa de 148 kg.
• NEOSSat ( Near Earth Object Surveillance Satellite ), un microsatélite de Canadá con una masa de ~74 kg.
• AAUSAT3 (Aalborg University CubeSat-3), un nanosatélite (1U CubeSat) desarrollado por estudiantes de la AAU , Aalborg , Dinamarca . El proyecto está patrocinado por DaMSA (Organización de Seguridad Marítima de Dinamarca).
• STRaND-1 (Surrey Training, Research and Nanosatellite Demonstrator), un CubeSat 3U (nanosatélite) de SSTL ( Surrey Satellite Technology Limited ) y el USSC (University of Surrey Space Centre), Guildford , Reino Unido . STRaND-1 tiene una masa de ~4,3 kg.
La Universidad de Toronto organizó el lanzamiento de tres pequeños satélites para universidades como parte de su programa de Servicios de Lanzamiento de Nanosatélites, denominados NLS-8: BRITE-Austria, UniBRITE y AAUSat3. Los tres satélites NLS utilizaron el mecanismo de separación XPOD (Experimental Push Out Deployer) de UTIAS/SFL para su despliegue. El nanosatélite STRaND-1 se desplegó con el dispensador ISIPOD CubeSat de ISIS ( Innovative Solutions In Space ).
SARAL fue lanzado con éxito a una órbita heliosincrónica (SSO) el 25 de febrero de 2013, a las 12:31 UTC . [8] [3]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .