El SAAB 21 es un avión de combate y ataque monoplano de ala baja, monoplaza, sueco , diseñado y fabricado por SAAB . Utilizaba un fuselaje de doble brazo con un motor propulsor , lo que le daba al avión una apariencia inusual.
El trabajo comenzó en SAAB después de que la Fuerza Aérea sueca decidiera embarcarse en un importante programa de expansión en preparación para la posibilidad de ser arrastrada a la Segunda Guerra Mundial . La compañía diseñó un avión monoplano de doble brazo , propulsado por un solo motor Daimler-Benz DB 605B que se colocó en la parte trasera de la góndola del fuselaje, directamente detrás del piloto, y que impulsaba una hélice de propulsión. Esta disposición permitió llevar armas en el morro del avión y, al mismo tiempo, proporcionar al piloto una buena visibilidad. Para permitir que el piloto saltara en paracaídas sin golpear la hélice que tenía detrás, adoptaron un asiento eyectable .
El 30 de julio de 1943, el 21 realizó su primer vuelo y el 1 de diciembre de 1945, se pusieron en servicio los primeros ejemplares del J 21A-1 . Le siguieron rápidamente el J 21A-2 mejorado , que incorporaba un armamento más pesado, y el cazabombardero A 21A-3 .
En 1947, SAAB fabricó una versión del 21 que utilizaba el motor a reacción británico De Havilland Goblin . El fuselaje resultante se denominó SAAB 21R . Junto con el Yakovlev Yak-3 soviético , el SAAB 21 fue uno de los dos únicos cazas a reacción que se convirtieron con éxito de un motor a pistón a un motor a reacción. [1]
El 21 fue reemplazado a mediados de la década de 1950 después de menos de 10 años de servicio por el de Havilland Vampire, de configuración similar , y el Saab 29 Tunnan .
SAAB estaba llevando a cabo estudios de diseño a finales de la década de 1930 sobre posibles opciones para un nuevo avión de combate. Muchos de ellos se habían basado en el uso de un motor radial británico Bristol Taurus y algunos eran poco convencionales para la época. [2] Una de las configuraciones estudiadas era la de un avión monoplano de propulsión doble , con el motor detrás del piloto en la parte trasera de una góndola central. Este diseño poco ortodoxo poseía varias ventajas, como la capacidad de concentrar la mayoría de los cañones en el morro del avión, buena visibilidad para el piloto y facilidad de servicio. [2] Aunque este prometedor estudio de diseño se completó, permaneció inactivo hasta 1941, cuando las consideraciones de defensa aumentaron la inminente necesidad del mismo. [2]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , los suecos se preocuparon por mantener su neutralidad e independencia, ya que pronto se verían amenazados por una o más naciones europeas. Como medida de emergencia, la Fuerza Aérea sueca se embarcó en un importante rearme y expansión de su ejército durante el período 1939-1941, que incluyó la adquisición de aviones de origen extranjero, así como el desarrollo local de nuevos diseños modernos. [3] Sin embargo, como consecuencia de la guerra, pocas naciones en guerra estaban dispuestas a suministrar cazas a un país neutral, mientras que la propia capacidad de producción de Suecia sería insuficiente hasta al menos 1943. Como consecuencia, Suecia se vio obligada a comprar biplanos Fiat CR.42 ya obsoletos de Italia como medida provisional, y que eran de poco valor contra los modernos cazas monoplanos . [4] [3] En consecuencia, SAAB comenzó a buscar soluciones a varios problemas de producción anticipados para su caza propuesto. [2]
El SAAB J 21 necesitaba una velocidad máxima de al menos 480 km/h (300 mph), lo que requería un motor potente. Se decidió sustituir el motor Taurus por el motor radial estadounidense Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp . [2] Sin embargo, también se le pidió a Svenska Flygmotor que proporcionara una alternativa al Twin Wasp. Las opciones estaban limitadas por la urgencia involucrada, dejando un motor producido bajo licencia como la única opción. En consecuencia, se seleccionó una versión construida localmente del nuevo motor en línea Daimler-Benz DB 605 B de 1100 kW (1500 hp) de Alemania, sin embargo, debido a la falta de madurez del DB 605B, se requirió una gran cantidad de refinamiento y modificación por parte de los ingenieros suecos para prepararlo para su uso operativo. [5]
El SAAB 21 era un avión de combate poco convencional de configuración de propulsor de ala baja de doble brazo con tren de aterrizaje triciclo y un armamento pesado que disparaba hacia adelante. [6] Varias innovaciones recientes se incorporaron a su diseño, incluido un asiento eyectable para el piloto, mientras que el diseño del propulsor permitió más tarde que el tipo fuera fácilmente re-motorizado con un turborreactor . Las ventajas de un diseño de propulsor incluyen una vista frontal sin obstáculos para el piloto y el armamento puede concentrarse en el morro, sin embargo, un inconveniente importante es la dificultad para hacer una salida de emergencia ya que el piloto podría ser arrastrado hacia las palas de la hélice. Se examinaron muchas soluciones, como arrojar la hélice o el motor mediante cargas explosivas antes de saltar, antes de que se decidiera adoptar un asiento eyectable desarrollado por la firma de defensa sueca Bofors , en paralelo con el caza. [7] [8] El J 21 fue uno de los primeros aviones operativos en el mundo con un asiento eyectable. [2]
El ala del 21 se construyó alrededor de un perfil aerodinámico laminar diseñado por SAAB . Como las alas no podían acomodar fácilmente el tren de aterrizaje principal cuando estaban retraídas, se proporcionaron pozos en los brazos de cola, detrás del larguero del ala trasera. [6] Para reducir la resistencia, se ubicaron refrigeradores y conductos para el motor en la sección del ala entre el fuselaje y los brazos de cola, y se instalaron tanques de combustible integrados. [6]
El armamento inicialmente consistía en un cañón automático Hispano-Suiza Akan m/41A de 20 mm (0,79 pulgadas) montado en el morro y cuatro cañones automáticos Akan m/39A A de 13,2 mm (0,52 pulgadas), dos en las alas y dos en el morro. En el A-2, los cañones de 20 mm (0,79 pulgadas) fueron reemplazados por cañones Bofors Akan m/45 de 20 mm (0,79 pulgadas) alimentados por cinta. El J 21A-3 (más tarde designado A 21A) podía llevar cohetes y bombas. Más tarde en la vida útil del Saab 21, los cañones automáticos de 13,2 mm (0,52 pulgadas) fueron recalibrados para disparar munición estadounidense de 12,7 mm (0,50 pulgadas) debido a la economía. Esto mejoró el rendimiento de disparo, pero el Saab 21 ahora solo era viable como avión de ataque terrestre debido a la tasa de cambio en el diseño de cazas.
Se completaron tres prototipos, de los cuales solo dos iban a poder volar, mientras que el tercero era un fuselaje estático para fines de pruebas de estrés. [6] El 30 de julio de 1943, el primer prototipo J 21 realizó su vuelo inaugural , pilotado por el piloto de pruebas de SAAB Claes Smith. Durante el despegue, utilizó demasiados flaps, lo que perjudicó la aceleración y el ascenso. Esto provocó que chocara contra una valla y dañara el tren de aterrizaje, aunque pudo aterrizar con éxito después. [9] [6]
Durante 1945, se exploraron varias opciones para mejorar el rendimiento del 21. [10] Durante la primera mitad del año, la compañía estaba trabajando en una variante que estaría impulsada por un motor Rolls-Royce Griffon de 1.500 kW (2.000 hp) para darle al 21 una velocidad máxima proyectada de 669 km/h (416 mph). Otros proyectos, como el Saab 27, también fueron diseñados para el Griffon, sin embargo, todo el trabajo sobre actualizaciones de motores de pistón fue abandonado a finales de año. [10] En paralelo con estos estudios, SAAB y otras empresas suecas habían estado evaluando la adopción de la propulsión a chorro . Dos estudios tempranos, designados como RX 1 y RX 2 , eran aviones de doble brazo similares al 21. [11] El entusiasmo de la Fuerza Aérea sueca por un caza a reacción a finales de 1945 empujó a SAAB a producir una versión del J 21 utilizando propulsión a chorro . [12]
A petición de la Fuerza Aérea Sueca, los aviones J 21 existentes fueron convertidos a propulsión a chorro en 1947 y redesignados J 21R . [13] Esto requirió modificaciones en más del 50 por ciento de la estructura del avión, incluyendo el plano de cola y el ala. El avión iba a ser propulsado por un solo motor turborreactor de Havilland Goblin de origen británico , para reemplazar al DB 605B. Entró en servicio en la Fuerza Aérea Sueca como su primer avión a reacción.
El primer ejemplar del primer lote de 54 de la primera variante de producción, el J 21A-1, fue entregado a la Fuerza Aérea Sueca el 1 de diciembre de 1945. [6] La construcción se llevó a cabo en la planta principal de SAAB en Trollhättan y las entregas de este modelo se prolongaron hasta el 5 de diciembre de 1946, cuando comenzaron las entregas de dos lotes que totalizaban 124 del J 21A-2 . Un tercer pedido, en dos lotes que totalizaban 119 del cazabombardero A21A-3 , completó la producción de las variantes con motor de pistón. [14] Se construyeron un total de 298 J 21A antes de que la línea de producción terminara en 1948. [14]
En diciembre de 1945, el Svea Wing (F 8) se convirtió en la primera unidad de cazas en recibir el J 21. [14] Durante el año siguiente, otras unidades de la Fuerza Aérea Sueca, como el Göta Wing (F 9), también comenzaron a recibir el modelo. Sin embargo, en menos de cuatro años, algunos escuadrones ya estaban siendo reequipados con una nueva generación de cazas a reacción capaces de alcanzar una velocidad mucho mayor, como el de Havilland Vampire . [15] A pesar de la intención original de que el modelo se utilizara principalmente en funciones de defensa aérea, en servicio, el J 21 se utilizó principalmente en el papel de bombardero ligero. El modelo fue utilizado únicamente por la Fuerza Aérea Sueca.
Los funcionarios dudaron de su eficacia debido a su diseño poco convencional. [10] En respuesta, la Junta Aérea Sueca solicitó que SAAB estudiara un desarrollo con el motor en el morro como el J 23. [ 10] Este avión usaba el motor DB 605B del J 21 y tenía una apariencia más tradicional, similar al North American P-51 Mustang , pero su rendimiento proyectado se redujo, lo que se convirtió en un factor clave para mejorar el J 21. La Fuerza Aérea Sueca se interesó en la propulsión a chorro y, a partir de 1945, SAAB comenzó a estudiar modificaciones de la estructura del avión para acomodar un motor a reacción en lugar de su motor de pistón. [10] La producción de la versión con motor de pistón continuó hasta 1948, mientras que los ejemplos de la nueva versión con motor a reacción comenzaron a convertirse en la línea. Como resultado de las conversiones, el J 21A propulsado por motor de pistón comenzó a retirarse en 1954. [7] [16]
J 21A-3 (posteriormente designada A 21A )
Se conservan tres aviones en exposición estática permanente;
Datos de Beskrivning över fpl typ 21A, häfte 1 (descripción del avión tipo 21A, folleto 1), [19] Beskrivning över fpl typ 21A, häfte 6 kap L. Beväpning (descripción del avión tipo 21A, folleto 6, capítulo L. armamento ), [20] SAAB J21/J21R [21]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
