Solidago shortii , comúnmente conocida como vara de oro de Short , [4] es una especie de vara de oro de la familia Asteraceae . Las únicas poblaciones conocidas de vara de oro de Short se encuentran alrededor delárea del Parque Estatal Blue Licks Battlefield de Kentucky y el Bosque Estatal Harrison-Crawford en Indiana . Fue incluida en el Registro Federal de Especies en Peligro el 5 de septiembre de 1985 y se le otorgó una clasificación global de G1 (en peligro crítico) el 29 de febrero de 2000. [5]
La vara de oro de Short es una planta perenne rizomatosa . Alcanza alturas de 60 a 75 cm (1,97 a 2,46 pies) y tiene hojas que miden entre 5 y 10 cm (2,0 a 3,9 pulgadas) de largo y entre 5 y 12 mm (0,20 a 0,47 pulgadas) de ancho. Produce flores amarillas desde mediados de agosto hasta noviembre, y libera semillas desde fines de septiembre hasta fines de noviembre. [6]
La vara de oro de Short se reproduce vegetativamente por rizomas y sexualmente por semillas. Las plantas son incapaces de autopolinizarse y, debido a que los clones producidos vegetativamente se dispersan, es difícil estimar con exactitud el número de individuos verdaderos en una población . [5] El escarabajo soldado de la vara de oro desempeña un papel importante en la polinización cruzada , y el bisonte puede haber sido importante en la distribución de semillas en algún momento. [5] [6] A diferencia de otras especies de vara de oro, la vara de oro de Short no parece propagarse a través de la distribución de semillas por el viento. [7]
La vara de oro de Short se diferencia de la vara de oro más común Solidago altissima por ser más corta y propagarse más lentamente (ya sea vegetativamente o por semilla). Sin embargo, donde está establecida, la vara de oro de Short es más tolerante a la sequía . Existen varios sitios desde hace al menos 50 años. [8] [9]
Las plantas son erectas a ascendentes, creciendo de 60 a 130 cm de alto con tallos simples o como grupos con 10 o más tallos. Se producen a partir de rizomas cortos, algo leñosos. Las plantas producen hojas basales temprano en la temporada de crecimiento que se marchitan antes de la floración, y muchas hojas del tallo producidas media y distalmente. Típicamente, el tercio inferior de las hojas caulinares o del tallo se marchitan también antes de la floración. Las hojas caulinares cortas y firmes son subsésiles o oscuramente pecioladas con láminas estrechamente elípticas a lanceoladas, con tres nervios y márgenes distalmente dentados. Las plantas florecen en agosto y octubre con 50 a 150 cabezuelas de flores por rama floreciente. Las inflorescencias tienen forma paniculiforme con ramas recurvadas sobre pedúnculos cortos escasamente estrigados, de 0,5 a 3 mm de largo. Las bractéolas son muy pequeñas y de forma lineal. Los involucros florales tienen una forma estrechamente campanulada y miden entre 4 y 5 mm de largo. Los filarios son desiguales, en series de 3 a 4, ambos de forma lanceolada a linear-lanceolada. Cada capítulo floral tiene entre 5 y 8 flósculos radiales y entre 5 y 9 flósculos del disco; los flósculos radiales tienen láminas de entre 2 y 3 mm de largo y 0,75 mm de ancho, y los flósculos del disco tienen corolas de entre 3 y 3,5 mm de largo. Las semillas se producen en frutos llamados cipselas, que miden 2 mm de largo y tienen pelos moderadamente cortos y estrigosos. Los frutos están rematados con papilos sedosos parecidos a pelos de entre 2 y 3 mm de largo. [10]
La vara de oro de Short crece mejor en suelos arcillosos poco profundos con pleno sol o sombra parcial. [5] [7] Las áreas ideales incluyen pastizales, salientes rocosos, claros de piedra caliza y cedro, y claros en bosques y selvas como los creados por los derechos de paso de las líneas eléctricas. [5] [6] Es más probable que tales claros se produzcan de forma natural como resultado de perturbaciones vegetativas como incendios o pastoreo intensivo de animales. [6] Las condiciones ideales de crecimiento existen en poblaciones de más de 300 plantas sanas distribuidas en 10 o más acres con vegetación amortiguadora durante al menos 1,6 km (0,99 mi). [2]
En la década de 1970 se destruyeron importantes áreas de hábitat potencial para la planta debido a la construcción de un nuevo campamento en el parque estatal Blue Licks Battlefield. [6] El 16 de diciembre de 1981, se donó una extensión de tierra de 6 ha (15 acres) a la Comisión de Reservas Naturales del Estado de Kentucky para crear la Reserva Natural Estatal Blue Licks , un área dedicada a preservar la vara de oro de Short. [11] Se dedicaron extensiones adicionales el 16 de junio de 1998 y el 7 de marzo de 2000, respectivamente, lo que elevó el área total de la reserva a 21 ha (53 acres). [11] Hoy, la reserva alberga el Festival de la vara de oro de Short; todas las ganancias del festival financian los esfuerzos para preservar la planta. [12]
La vara de oro de Short fue descrita por primera vez por John Torrey y Samuel Frederick Gray en 1842. [7] Recibió su nombre en honor al Dr. Charles Wilkins Short de Louisville, Kentucky , quien la descubrió creciendo en un afloramiento de piedra caliza conocido como Rock Island en las cataratas del Ohio en 1840. Se recolectó por última vez en ese lugar en 1860, pero podría haber seguido creciendo allí si no hubiera sido por la alteración de la isla provocada por la construcción de las esclusas y la presa McAlpine en las cataratas a principios de la década de 1900. [12] [13] La especie se consideró extinta hasta que la ecologista E. Lucy Braun descubrió una población cerca de Blue Lick Springs en Kentucky en 1939. [13] Más tarde ese año, se informó de numerosas poblaciones de vara de oro de Short que crecían en laderas rocosas y pastizales de la zona, pero solo tres de ellas todavía existen. [6]
En 1995, los ecologistas intentaron restablecer la especie en Falls of the Ohio State Park plantando siete grupos de vara de oro. Esos grupos fueron arrasados por las inundaciones en el plazo de un año. Seis años más tarde, tres de esos ecologistas descubrieron una población silvestre de la planta mientras realizaban un inventario botánico de la cuenca del río Blue en Indiana. [13] Antes de esto, solo había cinco poblaciones naturales conocidas de la planta; todas estaban cerca de la unión de los condados de Robertson , Nicholas y Fleming en Kentucky, dentro de un radio de 2 millas (3,2 km) del parque estatal Blue Licks Battlefield. [6] En 1989 [actualizar], el número de tallos sobre el suelo se registró en 73.620. [2] [8]