Simon Winchester OBE (nacido el 28 de septiembre de 1944) es un autor y periodista británico-estadounidense. En su carrera en el periódico The Guardian , Winchester cubrió numerosos eventos importantes, incluidos el Domingo Sangriento y el escándalo Watergate . Winchester ha escrito o colaborado en más de 30 libros de no ficción, ha escrito una novela y ha colaborado en varias revistas, entre ellas Condé Nast Traveler , Smithsonian Magazine y National Geographic .
Nacido en Londres, Winchester asistió a varios internados en Dorset, incluyendo la Hardye's School . [1] [2] Pasó un año haciendo autostop por los Estados Unidos, [3] luego en 1963 fue al St Catherine's College, Oxford , para estudiar geología . Se graduó en 1966 y encontró trabajo en Falconbridge of Africa , una compañía minera canadiense. Su primera asignación fue trabajar como geólogo de campo en busca de depósitos de cobre en Uganda . [4]
Mientras estaba de misión en Uganda, Winchester se encontró con una copia de Coronation Everest de James Morris , un relato de la expedición de 1953 que condujo a la primera ascensión exitosa al Monte Everest . [5] El libro infundió en Winchester el deseo de ser escritor, por lo que le escribió a Morris en busca de asesoramiento profesional. Morris instó a Winchester a abandonar la geología el mismo día que recibió la carta y a conseguir un trabajo como escritor en un periódico. [6]
En 1969, Winchester se unió a The Guardian , primero como corresponsal regional con sede en Newcastle upon Tyne , pero más tarde como su corresponsal en Irlanda del Norte . [2] El tiempo que Winchester pasó en Irlanda del Norte lo situó en varios acontecimientos de The Troubles , incluidos los acontecimientos del Domingo Sangriento y la " Hora del Terror " de Belfast . [7] [8] En 1971, Winchester se vio envuelto en una controversia sobre la cobertura de la prensa británica de Irlanda del Norte en el pleno de la Cámara de los Comunes cuando Bernadette Devlin describió su papel en la información sobre el asesinato a tiros por soldados británicos de Barney Watt en Hooker Street en la mañana del sábado 6 de febrero de 1971. [9] [10] [11]
Después de dejar Irlanda del Norte en 1972, Winchester fue asignado brevemente a Calcuta antes de convertirse en corresponsal de The Guardian en Washington, DC, donde cubrió noticias que iban desde el final de la administración de Richard Nixon [12] hasta el comienzo de la presidencia de Jimmy Carter . [4]
En 1982, mientras trabajaba como redactor jefe de noticias extranjeras para The Sunday Times , Winchester estuvo presente en la invasión de las Islas Malvinas por parte de las fuerzas argentinas. Sospechoso de ser un espía, Winchester estuvo prisionero durante tres meses en Ushuaia , Tierra del Fuego . [13] Escribió sobre este evento en su libro, Prison Diary , publicado en 1983 y también en Outposts: Journeys to the Surviving Relics of the British Empire , publicado en 1985, así como Atlantic: A Vast Ocean of a Million Stories publicado en 2010, en el que cuenta cómo se reunió con uno de sus carceleros muchos años después. En 1985, pasó a trabajar como escritor independiente y viajó a Hong Kong. [2] Cuando Condé Nast rebautizó la revista Signature como Condé Nast Traveler , Winchester fue nombrado editor de Asia y el Pacífico. [14] Durante los siguientes quince años colaboró en varias publicaciones de viajes, entre ellas Traveler , National Geographic y la revista Smithsonian . [13]
El primer libro de Winchester, In Holy Terror , fue publicado por Faber and Faber en 1975. El libro se basó en gran medida en sus experiencias de la agitación en Irlanda del Norte. En 1976 publicó su segundo libro, American Heartbeat , que trata de sus viajes por el corazón de Estados Unidos. [15] El primer libro verdaderamente exitoso de Winchester fue The Professor and the Madman (1998), publicado por Penguin UK como The Surgeon of Crowthorne . Contando la historia de la creación del Oxford English Dictionary , el libro fue un éxito de ventas del New York Times . [16]
Aunque todavía escribe libros de viajes, Winchester ha utilizado la forma narrativa de no ficción que adoptó para El profesor y el loco varias veces más, lo que resultó en múltiples libros superventas. El mapa que cambió el mundo (2001) se centra en el geólogo William Smith y fue el segundo best seller de Winchester en la lista del New York Times . [17] El año 2003 vio la publicación de El significado de todo , que vuelve al tema de la creación del Oxford English Dictionary , y del superventas Krakatoa: el día en que el mundo explotó . [18] Winchester luego publicó Una grieta en el borde del mundo , un libro sobre el terremoto de San Francisco de 1906. [19] El hombre que amó a China (2008) vuelve a contar la vida del erudito Joseph Needham . [20] Alicia detrás del país de las maravillas , una exploración de la vida y obra de Charles Lutwidge Dodgson ( Lewis Carroll ), y su relación con Alice Liddell , se publicó en 2011. [21]
El libro de Winchester sobre el Océano Pacífico , Pacific: Silicon Chips and Surfboards, Coral Reefs and Atom Bombs, Brutal Dictators, Fading Empires, and the Coming Collision of the World's Superpowers , se publicó en 2015. Fue su segundo libro sobre la región del Pacífico, el primero, Pacific Rising: The Emergence of a New World Culture, se publicó en 1991. Antes de esto, a mediados de la década de 1980, Winchester logró poner un pie en la secreta isla de Diego García (que es la isla más grande del archipiélago de Chagos en el Territorio Británico del Océano Índico ). Winchester fingió que su bote había tenido problemas junto a la isla y permaneció en la bahía durante unos dos días. Logró pisar la orilla brevemente antes de que lo escoltaran y las autoridades británicas le dijeron: "Vete y no regreses". [22]
En 2019 se estrenó una adaptación cinematográfica de El cirujano de Crowthorne/El profesor y el loco, protagonizada por Mel Gibson. [23]
El 4 de julio de 2011, Winchester se naturalizó como ciudadano estadounidense en una ceremonia a bordo del USS Constitution . [3] Winchester vive en el condado de Berkshire, Massachusetts . [24] Es el fundador, editor y reportero del Sandisfield Times, un periódico hiperlocal centrado en los problemas de la pequeña ciudad de Berkshires. [25]