Stanisław Franciszek Sosabowski CBE ( pronunciación polaca: [staˈɲiswaf sɔsaˈbɔfskʲi] ; 8 de mayo de 1892 - 25 de septiembre de 1967) fue un general polaco en la Segunda Guerra Mundial. [1] Luchó en la Campaña Polaca de 1939 y en la Batalla de Arnhem ( Países Bajos ), como parte de la Operación Market Garden , en 1944 como comandante de la 1.ª Brigada Independiente de Paracaidistas de Polonia .
Stanisław Sosabowski nació el 8 de mayo de 1892 en Stanislau ( polaco : Stanisławów ), en lo que entonces era Austria-Hungría y ahora es Ivano-Frankivsk en el oeste de Ucrania . Su padre era un trabajador ferroviario. Sosabowski se graduó en un gimnasio local y en 1910 fue aceptado como estudiante en la facultad de economía de la Universidad Jagellónica de Cracovia . Sin embargo, la muerte de su padre y la mala situación económica de su familia le obligaron a abandonar sus estudios y regresar a Stanislau. Allí se convirtió en miembro de Drużyny Strzeleckie , una organización paramilitar nacional polaca semiclandestina . Pronto fue ascendido a jefe de todos los grupos de exploración polacos de la zona. [ cita necesaria ]
En 1913, Sosabowski fue reclutado por el ejército austrohúngaro . Después del entrenamiento, fue ascendido al rango de cabo , sirviendo en el 58.º Regimiento de Infantería. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial luchó con su unidad contra el Ejército Imperial Ruso en las batallas de Rzeszów, Dukla Pass y Gorlice . Por su valentía recibió varias medallas y fue ascendido a primer teniente . En 1915 resultó gravemente herido en combate y fue retirado del frente.
En noviembre de 1918, después de que Polonia recuperó su independencia, Sosabowski se ofreció como voluntario para el recién formado ejército polaco , pero sus heridas aún no sanaban y fue rechazado como oficial de primera línea. En cambio, se convirtió en oficial de estado mayor del Ministerio de Asuntos de Guerra en Varsovia .
Después de la guerra polaco-soviética, Sosabowski fue ascendido a mayor y en 1922 comenzó sus estudios en la Escuela Militar Superior de Varsovia . Después de terminar sus estudios fue destinado al Estado Mayor polaco. Ascendido a teniente coronel , en 1928 fue finalmente destinado a una unidad de primera línea, el 75.º Regimiento de Infantería, como comandante de un batallón. Al año siguiente fue asignado al 3.er Regimiento de Fusileros de Podhale como subcomandante. Desde 1930 también fue profesor de logística en su alma mater.
En 1937, Sosabowski fue ascendido a coronel y se convirtió en el comandante del 9º Regimiento de Infantería de la Legión Polaca estacionado en Zamość . En enero de 1939 se convirtió en comandante del prestigioso 21º Regimiento de Infantería "Niños de Varsovia", con base en Varsovia .
Según el plan de movilización polaco , el regimiento de Sosabowski estaba adscrito a la 8.ª División de Infantería al mando del coronel Teodor Furgalski . Poco antes de que comenzara la invasión alemana de Polonia, su unidad fue trasladada de su guarnición en la Ciudadela de Varsovia al área de Ciechanów , donde fue planeada como reserva estratégica del ejército de Modlin .
El 2 de septiembre la división se trasladó hacia Mława y temprano en la mañana del día siguiente entró en combate en la Batalla de Mława . Aunque el 21.º Regimiento logró capturar Przasnysz y sus objetivos secundarios, el resto de la división fue rodeada por la Wehrmacht y destruida. Después de eso, Sosabowski ordenó a sus tropas retirarse hacia Varsovia .
El 8 de septiembre la unidad de Sosabowski llegó a la fortaleza de Modlin . La 8.ª División derrotada estaba siendo reconstruida, pero el 21.º Regimiento se incorporó al cuerpo dirigido por el general Juliusz Zulauf . Después de varios días de luchas defensivas, el cuerpo fue trasladado a Varsovia, donde llegó el 15 de septiembre.
Inmediatamente después de su llegada, se ordenó a Sosabowski ocupar Grochów y el área defensiva de Kamionek y defender Praga , el distrito oriental de Varsovia, contra la 10.ª División de Infantería alemana . Durante el asedio de Varsovia, las fuerzas de Sosabowski fueron superadas en número y armamento, pero lograron mantener todos sus objetivos. Cuando comenzó el asalto general a Praga el 16 de septiembre, el 21.º Regimiento de Infantería logró repeler los ataques del 23.º Regimiento de Infantería alemán y luego contraatacó con éxito y destruyó la unidad enemiga.
Después de este éxito, a Sosabowski se le asignó el mando de todas las tropas polacas que luchaban en la zona de Grochów. A pesar de los constantes bombardeos y los ataques alemanes repetidos todos los días, Sosabowski logró mantener sus objetivos con un costo relativamente bajo en mano de obra. El 26 de septiembre de 1939, las fuerzas dirigidas por Sosabowski repelieron sangrientamente el último ataque alemán, pero dos días después Varsovia capituló. El 29 de septiembre, poco antes de que las fuerzas polacas abandonaran Varsovia hacia el cautiverio alemán , el general Juliusz Rómmel otorgó al coronel Sosabowski y a todo el 21.º Regimiento de Infantería la medalla Virtuti Militari .
Tras la rendición polaca, Sosabowski fue hecho prisionero de guerra e internado en un campo cerca de Żyrardów . Sin embargo, escapó y permaneció en Varsovia con un nombre falso, donde se unió a la resistencia polaca . Se le ordenó abandonar Polonia y llegó a Francia para informar sobre la situación en la Polonia ocupada . Después de un largo viaje por Hungría y Rumania , llegó a París, donde el gobierno polaco en el exilio lo asignó a la 4.ª División de Infantería polaca como comandante de infantería.
Al principio, las autoridades francesas se mostraron muy reacias a entregar el equipo y el armamento que tanto necesitaba la unidad polaca. Los soldados de Sosabowski tuvieron que entrenar con armas anteriores a la Primera Guerra Mundial. En abril de 1940, la división fue trasladada a un campo de entrenamiento en Parthenay y finalmente recibió las armas esperadas desde enero, pero ya era demasiado tarde para organizar la división. De más de 11.000 soldados, sólo 3.150 recibieron armas. Sabiendo esto, el comandante de la división, general Rudolf Dreszer ordenó a su unidad retirarse hacia la costa atlántica . El 19 de junio de 1940, Sosabowski llegó con aproximadamente 6.000 soldados polacos a La Pallice , de donde fueron evacuados a Gran Bretaña.
A su llegada a Londres, Sosabowski se presentó en el Estado Mayor polaco y fue asignado a la 4.ª Brigada de Fusileros que se convertiría en el núcleo de la futura 4.ª División de Infantería. La unidad iba a estar compuesta principalmente por canadienses polacos , pero pronto se hizo evidente que no había suficientes polacos jóvenes en Canadá para crear una división.
Entonces, Sosabowski decidió transformar su brigada en una Brigada de Paracaidistas, la primera unidad de este tipo en el ejército polaco . Los voluntarios procedían de todas las formaciones del ejército polaco. En Largo House en Fife , se construyó un campo de entrenamiento y se inició el entrenamiento de paracaidismo. El propio Sosabowski pasó la formación y, a los 49 años, realizó su primer salto en paracaídas. Según las relaciones de los antiguos subordinados de Sosabowski, el coronel era un comandante estricto pero justo. Impulsivo y duro, Sosabowski no soportaba ninguna oposición. [ cita necesaria ] Esto hizo posible la creación de una brigada de paracaidistas polaca, pero también dificultó los contactos con sus superiores.
En octubre de 1942 la Brigada estaba lista para el combate y fue nombrada 1.ª Brigada Paracaidista Independiente . Dado que el Estado Mayor polaco planeaba utilizar la Brigada para ayudar a un levantamiento nacional en Polonia, los soldados del 1.er Para polaco iban a ser el primer elemento del ejército polaco en el exilio en llegar a su tierra natal. De ahí el lema no oficial de la unidad: por el camino más corto ( najkrótszą drogą ).
En septiembre de 1943, el teniente general Frederick Browning propuso que Sosabowski reformara su unidad en una división y llenara los puestos restantes con tropas británicas. El propio Sosabowski sería asignado a la división recién formada y ascendido a general. Sin embargo, Sosabowski se negó. Sin embargo, el 15 de junio de 1944 fue ascendido a general de brigada.
A principios de agosto de 1944 llegaron a Gran Bretaña noticias del Levantamiento de Varsovia . La Brigada estaba lista para ser lanzada en paracaídas a Varsovia para ayudar a sus camaradas del Ejército Nacional Polaco clandestino , que estaban librando una batalla desesperada contra obstáculos abrumadores. Sin embargo, la distancia era demasiado grande para que el avión de transporte pudiera realizar el viaje de ida y vuelta y se negó el acceso a los aeródromos soviéticos. La moral de las tropas polacas se vio gravemente afectada y muchas de las unidades estuvieron al borde del motín. El estado mayor británico amenazó a su homólogo polaco con el desarme de la brigada, pero Sosabowski retuvo el control de su unidad. Finalmente, el comandante en jefe polaco Kazimierz Sosnkowski puso la brigada bajo mando británico y se abandonó el plan de enviarla a Varsovia . No fue hasta después de la guerra que el general Sosabowski se enteró de que su hijo, Stanisław "Stasinek" Sosabowski , médico y miembro del Kedyw , había perdido la vista durante el levantamiento.
Durante la planificación de la Operación Market Garden, Sosabowski expresó serias preocupaciones sobre la viabilidad de la misión. [2] Entre las preocupaciones de Sosabowski estaban las zonas de lanzamiento mal concebidas en Arnhem, las largas distancias entre las zonas de aterrizaje y el puente de Arnhem y que el área contendría una mayor presencia alemana de lo que creía la inteligencia británica. [3] A pesar de las preocupaciones de Sosabowski y las advertencias de la Resistencia Holandesa de que dos Divisiones Panzer SS estaban en el área de operaciones, Market Garden procedió según lo planeado. [4]
La 1.ª Brigada Independiente de Paracaidistas polaca estuvo entre las fuerzas aliadas que participaron en Market Garden. Debido a la escasez de aviones de transporte, la brigada se dividió en varias partes antes de ser lanzada a la batalla. Una pequeña parte de la brigada con Sosabowski se lanzó en paracaídas cerca de Driel el 19 de septiembre, pero el resto de la brigada no llegó hasta el 21 de septiembre a la lejana ciudad de Grave , cayendo directamente sobre los cañones de los alemanes acampados en la zona. La artillería de la brigada fue lanzada con la 1.ª División Aerotransportada británica , comandada por el mayor general Roy Urquhart , mientras que los obuses debían llegar por mar, lo que impidió que la brigada se desplegara eficazmente. Sosabowski intentó tres veces cruzar el Rin para ayudar a la 1.ª División Aerotransportada rodeada. Desafortunadamente, el ferry que esperaban utilizar se había hundido y los polacos que intentaban cruzar el río en pequeños botes de goma fueron objeto de intensos disparos. Aun así, al menos 200 hombres lograron cruzar el río y reforzaron a los asediados paracaidistas británicos .
A pesar de la difícil situación, en una reunión de personal celebrada el 24 de septiembre, Sosabowski sugirió que aún se podía ganar la batalla. Propuso que las fuerzas combinadas del XXX Cuerpo , al mando del teniente general Brian Horrocks , y la 1.ª Brigada Independiente de Paracaidistas polaca comenzaran un asalto total contra las posiciones alemanas e intentaran atravesar el Rin . Este plan no fue aceptado y durante la última fase de la batalla, los días 25 y 26 de septiembre, Sosabowski condujo a sus hombres hacia el sur, protegiendo la retirada de los restos de la 1.ª División Aerotransportada. Las bajas entre las unidades polacas fueron elevadas, acercándose al 40%, y fueron, al menos en parte, resultado de la decisión del teniente general Browning de dejar caer los paracaidistas a 7 kilómetros del puente de Arnhem. [ cita necesaria ]
Después de la batalla, el 5 de octubre de 1944, Sosabowski recibió una carta del mariscal de campo Bernard Montgomery , comandante del 21º Grupo de Ejércitos anglo-canadiense , describiendo a los soldados polacos como si hubieran luchado con valentía y ofreciendo premios a diez de sus soldados. [ cita necesaria ] Sin embargo, el 14 de octubre de 1944, Montgomery escribió otra carta, esta vez a los comandantes británicos, en la que convertía a Sosabowski en chivo expiatorio por el fracaso de Market Garden. [ cita necesaria ] Sosabowski fue acusado de criticar a Montgomery, y el Estado Mayor polaco se vio obligado a destituirlo como oficial al mando de su brigada el 27 de diciembre de 1944. [ cita necesaria ]
En opinión del historiador Michael Alfred Peszke , "Lo peor que puede hacer un subordinado es cuestionar las órdenes y tener la razón". Sosabowski había expresado dudas sobre la viabilidad de la operación Market Garden. [5]
En la Conferencia de Moscú de octubre de 1944 se produjo un punto de inflexión en las relaciones anglo-polacas. A petición del Primer Ministro Churchill , la delegación polaca llegó a Moscú el 12 de octubre de 1944. A su llegada, Churchill les dijo que estuvieran presentes en las discusiones entre él, Joseph Stalin y el Comité Comunista Polaco de Lublin. En consecuencia, Churchill obligó al primer ministro polaco Stanisław Mikołajczyk a cooperar con los discípulos de Stalin, o correr el riesgo de perder el apoyo de Gran Bretaña durante el resto de la guerra. [6] Desde la perspectiva británica, cualquier noticia que pueda ser beneficiosa para sus tácticas de coerción sería bienvenida. La información llegó el 16 de octubre en un telegrama al mariscal de campo Sir Alan Brooke , jefe del Estado Mayor Imperial , que estaba presente en Moscú como asesor militar de Churchill. [7] [8]
El mensaje decía que la brigada de Sosabowski tuvo un mal desempeño. Churchill podría utilizar esta afirmación para presionar más a Mikołajczyk para que cooperara, porque se podría argumentar que uno de sus activos más valiosos, la brigada de élite de Sosabowski, ya no era útil para el esfuerzo bélico aliado. El telegrama de Montgomery es excepcional por su comportamiento en ese período de tiempo. Dos días antes del telegrama elogiaba la contribución polaca a la guerra, mientras que seis semanas más tarde otorgó una Orden de Servicio Distinguido al general Stanisław Maczek y a los miembros condecorados de la 1.ª División Blindada polaca . [9] Además, los corresponsales de guerra elogiaron la contribución polaca a Market Garden en el mismo período en que Montgomery expresaba sus experiencias negativas, a través del mariscal de campo Brooke, al primer ministro Churchill. [10] [11]
Sosabowski finalmente fue nombrado comandante de las tropas de retaguardia y fue desmovilizado en julio de 1948. Fue interpretado por Gene Hackman en la película de guerra de 1977 Un puente demasiado lejos . [12]
Poco después de la guerra, Sosabowski logró evacuar a su esposa y a su único hijo de Polonia. Como muchos otros oficiales y soldados polacos en tiempos de guerra que no pudieron regresar a la Polonia comunista, se instaló en el oeste de Londres. Encontró un trabajo como obrero en la planta de ensamblaje de CAV Electrics en Acton . [13] Murió en Londres el 25 de septiembre de 1967. En 1969, los restos de Sosabowski fueron devueltos a Polonia, donde fue enterrado nuevamente en el cementerio militar de Powązki en Varsovia .
En La Haya , el 31 de mayo de 2006, la Reina Beatriz de los Países Bajos concedió la Orden Militar de Guillermo a la 1.ª Brigada Independiente de Paracaidistas polaca. El comandante de la brigada, Sosabowski, [14] recibió póstumamente el " León de Bronce ". [15] En parte, esto fue el resultado de un documental de la televisión holandesa que mostraba que la brigada había desempeñado un papel mucho más importante en Market Garden de lo que se había reconocido hasta ahora. En esta película de Geertjan Lassche , el príncipe Bernhard de los Países Bajos afirmó que los polacos merecían ser honrados con al menos una medalla. [dieciséis]
Al día siguiente, el 1 de junio, se celebró una ceremonia en Driel , localidad donde combatió la 1.ª Brigada Paracaidista Independiente polaca. Entre los oradores de la ceremonia se encontraban el alcalde de Overbetuwe , así como el nieto y el bisnieto de Sosabowski.
En el verano de 2012, el primer mayor aerotransportado, Tony Hibbert, hizo un llamamiento en vídeo para que Sosabowski fuera perdonado y honrado. [17]
Su busto fue inaugurado el 1 de septiembre de 2013 en el Jordan Park de Cracovia . [18] Sosabowski es una de las muchas figuras históricas polacas honradas en el parque.
Recibió muchos honores militares, entre ellos:
Cruz de Caballero de los Virtuti Militari
Cruz de Comendador con Estrella de la Orden de Polonia Restituta ( póstumamente , 1988)
Cruz de la Independencia
Cruz de Oro al Mérito con Espadas_Ribbon.png/1280px-Order_of_the_British_Empire_(Military)_Ribbon.png){kind=small}
Comandante Honorario de la Orden del Imperio Británico{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)
