Sebastian John Ross (24 de abril de 1919 - 24 de agosto de 2008) fue un caricaturista y showman australiano nacido en Estados Unidos , famoso por sus retratos de siluetas en miniatura cortados en cartulina negra y montados sobre un fondo blanco. Hizo numerosas apariciones en los medios y se convirtió en una identidad conocida en espectáculos anuales como el Sydney Royal Easter Show y el Brisbane Ekka , donde trabajó cada año durante unos 60 años. Durante su vida fue considerado "una leyenda". [1]
Visitó Australia por primera vez en 1942 como militar estadounidense y en 1945 se casó con una WAAF australiana , Phyllis Counsell. Después de regresar a Estados Unidos a finales de la década de 1940, en 1950 se mudó permanentemente a Australia y vivió en Nueva Gales del Sur en Springwood . En 1950, con la ayuda de Jimmy Sharman Snr. Conoció la vida de los espectáculos al aire libre australianos y trabajó en espectáculos hasta 2008. En ese tiempo trabajó en espectáculos capitales en Sydney, Melbourne, Adelaide y Brisbane. John también realizó giras por espectáculos regionales de Queensland y Nueva Gales del Sur. John Ross trabajó en el Luna Park Sydney desde 1950 hasta 1979. Desde entonces hasta su muerte en 2008, a los 89 años, cuando no estaba de gira, trabajó en la plataforma de observación de la Centrepoint Tower de Sydney . Durante este tiempo creó miles de retratos, incluido el de muchas celebridades. Apareció en televisión y radio en numerosas ocasiones y se escribieron cientos de artículos sobre él en periódicos y revistas.
John era muy respetado por todos en la Australian Show Society y recibió muchos premios de leyenda del espectáculo. Al recibir uno de estos premios, John siempre decía en broma que "preferiría ser una leyenda viva que una leyenda muerta". También afirmó que sólo la Oficina de Impuestos de Australia sabía qué significaba la "S" de su nombre. [2] A veces se le conocía como Scissors John .
Ross Eastgate, historiador militar y periodista, dijo de Ross que "no era alto en estatura, pero era un gigante en el entretenimiento australiano". [3]
S. John Ross nació como Sebastian John Ross, en Detroit , Estados Unidos, el 24 de abril de 1919. Inspirado por un artista que vio en la Feria Estatal de Michigan , se formó con el artista de siluetas Budd-Jack, viajando a diferentes ferias durante tres años. . Posteriormente trabajó en Hollywood . [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en Filipinas , antes de un período en Australia, donde sirvió en la Sección 7 de la Base en Sydney, y como sargento de personal administró el grupo de conductores de EE. UU., conduciendo a celebridades del entretenimiento como Bob Hope y Jack Benny . En su búsqueda de buenos conductores, empleó a varias mujeres australianas en la WAAAF , conociendo así a Florence Phyllis Counsell (conocida como Phyllis). Se casaron en febrero de 1945. [1]
Después de la guerra, Ross regresó a los Estados Unidos con su esposa y decidió establecerse permanentemente en Australia. Regresaron en el SS Lurline el 18 de marzo de 1946. Vivían en Falcon Avenue, Hazelbrook, en las Montañas Azules , Nueva Gales del Sur . Ross y Phyllis tuvieron dos hijos, John Leyton Ross y Philip Ross. [1]
En 1948, Ross comenzó a recorrer el circuito de espectáculos agrícolas como artista de siluetas, alentado por el showman viajero y empresario del boxeo Jimmy Sharman . Continuó trabajando en espectáculos durante los siguientes 60 años, viajando hasta el espectáculo Proserpine en Queensland . Desde la década de 1950 hasta su cierre en 1979, Ross trabajó en el Luna Park, Sydney , a menos que estuviera de gira; Posteriormente trabajó en Centrepoint Tower . [1]
Estableció su nombre en el circuito del espectáculo, con generaciones de familias que llevaban a sus hijos para que él les recortara los retratos. En 2006 fue nombrado "Ekka Legend" por la Exposición de Brisbane [1] y en 2007 fue nombrado "Show Legend" en el Sydney Royal Easter Show. [5] A menudo se le escuchó decir que "preferiría ser una leyenda viva que una muerta". [1] En 2004 fue conmemorado en el Luna Park reabierto con un mural pintado por Ashley Taylor, una artista residente. [2]
En agosto de 2008, S. John Ross no asistió al Brisbane Ekka como de costumbre. John se había enfermado previamente en Cairns durante su gira anual de espectáculos por el norte de Queensland y regresó a Sydney, donde lo llevaron de urgencia al Hospital Westmead. Lamentablemente, después de unas cuatro semanas en el Hospital S, John Ross falleció el domingo 24 de agosto de 2008 en compañía de su esposa Phyllis (1918-2011) y su hijo menor, Philip. John tenía 89 años. [3]
Ross generalmente trabajaba en espectáculos en una pequeña cabina abierta, rodeado por una exhibición de retratos que había creado de personajes famosos. Según Ross, el arte de realizar siluetas fue muy importante antes de la era de la fotografía , y se remonta a la Antigua Grecia . [2]
Trabajó rápidamente con un par de tijeras pequeñas, cortando retratos de una fina cartulina negra mate. Por lo general, se concentraba en el perfil, pero también realzaba el retrato recortando algunos detalles. Cada retrato fue montado sobre cartulina blanca. Los parecidos eran notables, por lo que era fácil reconocer los rostros famosos que estaban expuestos. Afirmó que no todos los rostros eran adecuados para retratos de perfil y que era selectivo en cuanto a a quién retrataría. [2]
Entre las celebridades cuyos retratos realizó se encuentran la reina Isabel II , Sir Robert Menzies , Vivien Leigh y Nicole Kidman . En Estados Unidos había retratado a Franklin D. Roosevelt , Stan Laurel , Al Jolson , Spencer Tracy y Mickey Rooney , Ernest Borgnine , Johnnie Ray y John Mills . [2] [4]