Mehdya ( árabe : المهدية , romanizado : al-Mahdiyā ), también Mehdia o Mehedya , es una ciudad en la provincia de Kénitra , Rabat-Salé-Kénitra , en el noroeste de Marruecos . Anteriormente llamado al-Ma'mura , era conocido como São João da Mamora bajo la ocupación portuguesa del siglo XVI, o como La Mamora bajo la ocupación española del siglo XVII.
Según el censo de 2004, la ciudad tiene una población de 16.262. [1] Está situado en el río Sebou (Oued Sebu).
Mehdya se llamaba anteriormente Al-Ma'mura ("el bien poblado") o La Mamora en Europa, y era un puerto en la costa de Marruecos. Según un relato antiguo, los cartagineses fundaron una colonia en el lugar en el siglo V a. C. , quienes la llamaron Thymiaterium . [2]
Fue capturada por los portugueses en 1515 y rebautizada como São João da Mamora . En total, está documentado que los portugueses se apoderaron de 6 ciudades marroquíes y construyeron 6 fortalezas independientes en la costa atlántica marroquí, entre el río Loukos en el norte y el río Sous en el sur. Cuatro de las fortalezas independientes tuvieron sólo una corta duración: Graciosa (1489), Forte de São João de Mamora (pt) (1515), Castelo Real de Mogador (1506-10) y Aguz (1520-25). Dos de ellos se convertirían en asentamientos urbanos permanentes: Santa Cruz do Cabo de Gué ( Agadir , fundada en 1505-06), y Mazagan, fundada en 1514-17. Los portugueses tuvieron que abandonar la mayor parte de sus asentamientos entre 1541 y 1550, aunque consiguieron conservar Ceuta , Tánger y Mazagán. [3]
Durante la primera guerra anglo-española , los piratas (incluidos antiguos corsarios ingleses ) habían vendido presas capturadas en Irlanda y en la costa de Berbería , donde los gobiernos luchaban por impedir este comercio. Cuando llegó la paz en 1604, los piratas pronto establecieron un refugio pirata en Mehdya, un lugar con la ventaja de estar cerca de España y de las principales rutas comerciales. El sultanato marroquí toleró a estos piratas por las riquezas que aportaban al país. [4] Sin embargo, durante los veranos, Mehdya se volvió menos segura ya que las aguas más tranquilas favorecían las galeras utilizadas para reprimir la piratería; por tanto, la costa de Munster fue utilizada como base complementaria para la piratería. [5]
Único puerto de la costa marroquí que no estaba en manos de españoles ni moros, [6] Mehdya se convirtió en el principal refugio de los piratas atlánticos bajo el mando de Henry Mainwaring , [7] importante no sólo como lugar para vender su botín, sino también para el mantenimiento de barcos (incluido el carenado ). [6] Alrededor de 1610, Mehdya fue el escenario de una batalla de tres días entre piratas holandeses e ingleses. [8] Los españoles bloquearon Mehdya en 1611, hundiendo barcos y bloqueando la entrada al puerto. [6] En el verano de 1614, el puerto albergaba al menos 30 barcos que pesaban 100 toneladas o más, [9] aunque la barra impedía el paso de barcos de más de ~300 toneladas de carga . [7]
Para asegurar la ruta de la flota del tesoro española, Mehdya, conocida como La Mamora, estuvo bajo dominio español entre 1614 y 1681. [10] Después de ocupar Larache en 1610, una flota española al mando del almirante Luis Fajardo capturó Al-Ma'mura durante el reinado. de Mulay Zidan en agosto de 1614, debido al período de anarquía que siguió a la muerte de Mulay al-Mansur en 1603. [11] Después de negociaciones con Mulay Zidan, dejaron una fuerte guarnición de 1.500 hombres, y llamaron al puerto San Miguel de Ultramar . [2] Inmediatamente se iniciaron las obras para construir la Fortaleza de La Mamora junto con el fuerte baluarte de San Felipe. [12]
El caudillo Sidi al-Ayachi lideró una contraofensiva contra España , corsando contra su navegación y obteniendo la ayuda de moriscos e ingleses . [11] [13] Alrededor de 1627, logró capturar temporalmente Al-Ma'mura y agregarlo a su República de Salé . [11] La Marora fue asediada sin éxito en otras ocasiones.
Los españoles retuvieron la ciudad durante 67 años, cuando fue conquistada por el gobernante alauita Moulay Ismaïl . [2] [10] Según la tradición, el obispo de Cádiz había encargado una estatua de Jesucristo para la iglesia de La Mamora, que se encontraba en su diócesis . Cuando los marroquíes volvieron a ocupar la ciudad en 1681 se llevaron la estatua y los prisioneros como botín, y posteriormente recibieron un rescate de los españoles por la devolución de la estatua y de los españoles, que fue llevada a Madrid donde hoy en día es venerada bajo el nombre de Cristo. de Medinaceli . [14]
El nuevo sultán Mulay Ismail tomó la ciudad por asalto en 1681 y la rebautizó como al-Mahdiya. [2] (conquista de Mehdya). Durante este período, la antigua fortaleza española de La Mamora fue restaurada dando como resultado la icónica Kasbah Mahdiyya . [15] De 1694 a 1696, los portugueses bloquearon este puerto para contrarrestar la piratería. En 1795, Mulay Slimane cerró el puerto de Mehdya para evitar incursiones extranjeras en Kenitra , y Mehdya fue abandonada. [12]
Durante la conquista francesa de Marruecos , los franceses ocuparon Mehdya en 1911. [2]
Alrededor de 9.000 tropas aliadas, transportadas en 19 buques de guerra, desembarcaron en Mehdya durante la Operación Antorcha en 1942.