Ryusuke Taguchi (田口 隆祐, Taguchi Ryūsuke , nacido el 15 de abril de 1979) [1] es un luchador profesional japonés , entrenado y actualmente actuando para New Japan Pro-Wrestling (NJPW). Es un ex dos veces campeón de peso pesado junior de la IWGP , siete veces campeón de peso pesado junior en parejas de la IWGP y tres veces campeón de peso pesado junior en parejas de NEVER Openweight 6-Man . También fue el ganador del Best of the Super Juniors 2012 .
Practicando varios deportes en la escuela secundaria , Taguchi compitió en lucha libre amateur de 76 kg (168 lb) en la universidad antes de ingresar al NJPW Dojo en marzo de 2002 y debutar en noviembre de ese año en Korakuen Hall en Tokio , [5] luchando en la famosa división de peso pesado junior de New Japan .
El truco más conocido de Taguchi es el de bailarín de discoteca , que suele llevar un afro corto y un atuendo colorido y extravagante y celebra las victorias con un baile posterior al combate, animando a sus compañeros a participar durante los combates por equipos . Esto le valió a Taguchi el apodo de "Funky Weapon" ( Arma Funky) .
Durante la escuela secundaria , Taguchi incursionó en muchas actividades atléticas, incluyendo béisbol , fútbol y atletismo , antes de ingresar a la clase de 76 kg (168 lb) en lucha libre amateur en la Universidad Tōkai . [6] Se inscribió en el dojo New Japan Pro-Wrestling (NJPW) en marzo de 2002, entrenando con Kotetsu Yamamoto , pasando la notoriamente dura prueba de entrada de la promoción, [6] antes de debutar el 22 de noviembre de 2002, en un esfuerzo perdedor contra Toru Yano . [5] Taguchi continuó luchando en combates menores hasta principios de 2003, antes de ingresar al décimo torneo anual Best of the Super Juniors (BOSJ) por defecto después de que Heat se retirara. [6] Taguchi terminó en el último lugar con cero puntos, perdiendo todos sus combates. [7]
En noviembre de 2003, Ryusuke Taguchi y su compañero graduado de New Japan, Hirooki Goto, ganaron un torneo de 4 equipos para decidir los contendientes número uno al Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP , derrotando a Wataru Inoue y El Samurai en las semifinales y a Masahito Kakihara y Masayuki Naruse en la final. [8] Cuando el título quedó vacante pocos días después debido a una lesión, [9] Taguchi y Goto se enfrentaron a Gedo y Jado (que habían ganado un torneo separado) el 29 de noviembre de 2003, para decidir los nuevos campeones; Gedo y Jado ganaron el combate y el título. [10] El 27 de diciembre de 2003, Taguchi derrotó a Naofumi Yamamoto para ganar un lugar en la cartelera del espectáculo anual de New Japan en el Tokyo Dome , Wrestling World . [11] Luego derrotó a Akiya Anzawa en el evento el 4 de enero de 2004, en menos de cinco minutos. [12]
El 21 de marzo de 2004, Taguchi y Goto recibieron su segunda oportunidad por los títulos en parejas junior, cayendo ante los campeones American Dragon y Curry Man . [13] En la gira Strong Energy de abril , Taguchi ingresó al torneo de ocho hombres Young Lion Cup (YLC), ganando nueve puntos en la fase de grupos y derrotando a Hirooki Goto y Kazuya Yuasa de Michinoku Pro en las semifinales y la final, respectivamente. [14] Ganar el torneo le valió a Taguchi su primera oportunidad por el título individual, ya que desafió sin éxito al campeón de peso abierto U-30 (menos de 30) Hiroshi Tanahashi el 13 de mayo de 2004. [12] Taguchi compitió una vez más en el torneo Best of the Super Juniors en junio de 2004, terminando con 4 puntos al luchar en empates de límite de tiempo de 20 minutos con El Samurai y American Dragon, y derrotar a Jyushin Thunder Liger en 45 segundos. [15] Taguchi nuevamente terminó en el último lugar por su bloqueo.
En octubre y noviembre de 2004, Taguchi compitió en el Torneo Young Lion Toukon de 7 hombres con eliminación simple , una especie de "secuela" de la Young Lion Cup; [16] recibió un pase directo a las semifinales como resultado de ganar ese torneo, derrotando a Hiroshi Nagao y Katsuhiko Nakajima en sus dos partidos para marcar su victoria en la YLC. [16]
El 6 de enero de 2005, Taguchi anunció que se iría de excursión de aprendizaje a la promoción mexicana Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL), una práctica común para los jóvenes japoneses, luchando simplemente como "Taguchi". [17] Compitió en dos combates de despedida en New Japan, perdiendo ante Wataru Inoue en el primero y haciendo equipo con Taiji Ishimori para derrotar a Tiger Mask y El Samurai en el segundo. [18] Taguchi hizo su debut en CMLL el 11 de febrero de 2005, en la Arena México , haciendo equipo con Black Tiger y Shigeo Okumura para derrotar a Negro Casas , Felino y Safari. [19] Taguchi también luchó en Toryumon México de Último Dragón , haciendo equipo con Hiromi Horiguchi para ganar el torneo de 4 equipos Yamaha Cup el 27 de febrero de 2005. [20] Taguchi continuó compitiendo en CMLL durante gran parte de 2005, a menudo haciendo equipo con sus compañeros de New Japan Shinsuke Nakamura e Hiroshi Tanahashi. Regresó a Japón el 7 de octubre de 2005 [21] y luchó su partido de regreso oficial el 22 de octubre de 2005, haciendo equipo con Masahito Kakihara para derrotar a Sangre Azteca y Hirooki Goto. [22]
El 19 de febrero de 2006, Ryusuke Taguchi y el veterano junior El Samurai derrotaron a Minoru y Hirooki Goto de la facción heel CTU (Counter Terrorist Unit) para ganar el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP, dándole a Taguchi su primer título. [23] Hicieron su primera defensa el 19 de marzo de 2006, derrotando a otro dúo de veteranos y jóvenes leones en Koji Kanemoto y Wataru Inoue, [24] seguidos por los tres veces campeones Gedo y Jado el 7 de mayo de 2006, en un combate que duró más de 30 minutos. [25]
Taguchi volvió a competir en el BOSJ en junio de 2006, terminando en el cuarto lugar de siete en su bloque con siete puntos, derrotando a Jyushin Thunder Liger, Sangre Azteca y Fuego , y luchando hasta un conteo doble con Jado. [26] Taguchi y Samurai se enfrentaron a Gedo y Jado en una revancha por el título el 8 de julio de 2006, perdiendo los cinturones ante sus retadores en otro combate de 30 minutos. [27] El 3 de septiembre de 2006, Taguchi hizo su debut en la marca WRESTLE LAND de New Japan, haciendo equipo con Pegasus Kid II para derrotar a Milano Collection AT y Makai Rey Cobra #3; También luchó en un breve combate de "bonus track" más tarde en la noche, ganando un combate en equipos de 14 hombres junto con Hiroshi Tanahashi, Tanaka, Jado, Gedo, Pegasus Kid y Gran Naniwa contra Toru Yano, Milano y cinco miembros del Makai Club . [28] Taguchi continuó participando en WRESTLE LAND durante 2006 y 2007. El 24 de septiembre de 2006, Taguchi hizo su primer intento por un título junior individual importante al desafiar a Tiger Mask por el Campeonato Mundial Peso Pesado Junior de la NWA , perdiendo en 13 minutos. [29]
En el evento anual Tokyo Dome de New Japan el 4 de enero de 2007, Taguchi hizo equipo con El Samurai y Masanobu Fuchi de All Japan Pro Wrestling para derrotar a Kikutaro , Nobutaka Araya y Akira Raijin , venciendo a Kikutaro después del Dodon . [30] Cuatro días después, el 7 de enero de 2007, Taguchi sufrió una lesión en el ojo derecho en un combate por equipos con Tiger Mask contra Jyushin Thunder Liger y Milano Collection AT, lo que lo obligó a estar fuera de acción durante dos meses. Había sido programado para competir en un torneo de cuatro hombres para decidir el contendiente número uno al Campeonato Peso Pesado Junior de la IWGP , pero fue eliminado como resultado de la lesión; [31] Taguchi regresó el 3 de marzo de 2007. El 11 de marzo de 2007, Taguchi fue presentado como el primer miembro de la nueva facción Samurai Gym de El Samurai, y más tarde se le unió Yujiro el 18 de marzo de 2007. [32] El 13 de abril de 2007, Taguchi desafió a Minoru por el Campeonato Peso Pesado Junior de IWGP en su primera oportunidad por el título, aunque sin éxito. [33] Minoru también robó el cartel de Samurai Gym después del partido, llevándolo como trofeo durante los siguientes meses. [34] [35]
Taguchi entró en el 14º torneo anual Best of the Super Juniors en junio de 2007, teniendo su mejor actuación hasta la fecha, ganando cinco de los seis partidos de la fase de grupos al derrotar a Tetsuya Naito, Koji Kanemoto, El Samurai, Dragon Gate 's BxB Hulk y el campeón junior Minoru, terminando en primer lugar por su bloque con 10 puntos. Taguchi perdió en las semifinales sin embargo, ante el eventual ganador Milano Collection AT [36] Como una especie de recompensa por vencer a Minoru en el torneo, a Taguchi se le concedió una segunda oportunidad por el título de peso pesado junior el 6 de julio de 2007, derrotando a Minoru una vez más para ganar su primer campeonato de individuales y recuperando el cartel de Samurai Gym. [37] [38] Hizo su primera defensa del título el 24 de septiembre de 2007, derrotando a Tiger Mask. [39] Defendió el campeonato una vez más el 7 de octubre de 2007, en el show del décimo aniversario de la promoción independiente Pro Wrestling KAGEKI, derrotando al fundador de la compañía Azteca; [40] al día siguiente, Taguchi volvió a defender el título, derrotando a Minoru una vez más. [41] El 28 de octubre de 2007, Taguchi defendió el título por tercera vez en un mes, derrotando al 5 veces campeón Koji Kanemoto en Kobe , la ciudad natal de Kanemoto. [42] Taguchi perdió el título en su quinta defensa el 8 de diciembre de 2007, cayendo ante Wataru Inoue. [43]
El 4 de enero de 2008, en Wrestle Kingdom II en el Tokyo Dome , Taguchi hizo equipo con Takashi Iizuka , Koji Kanemoto y Tiger Mask para enfrentarse a la "Alianza" de Masato Tanaka y Tatsuhito Takaiwa de Pro Wrestling ZERO1-MAX , y Katsushi Takemura y Yutaka Yoshie de DRADITION ; la Alianza ganó el encuentro, Yoshie cubrió a Taguchi. [44] Taguchi se enfrentó a Wataru Inoue en una revancha por el Campeonato Peso Pesado Junior de IWGP el 27 de enero de 2008, perdiendo ante Inoue una vez más. [45] El 1 de febrero de 2008, se anunció que El Samurai dejaría NJPW debido a que su contrato expiraba, poniendo fin efectivamente a Samurai Gym. [46] En marzo y abril de 2008, Taguchi representó a NJPW en varios combates interpromocionales con el recién renombrado Pro Wrestling ZERO1; el 30 de marzo de 2008, en New Dimension , Taguchi y Koji Kanemoto derrotaron a Masato Tanaka y Tatsuhito Takaiwa de ZERO1. [44] En la siguiente gira de New Japan Brave , Taguchi derrotó a Takaiwa en un combate individual. Luego formó equipo con Kanemoto y Manabu Nakanishi en tres combates por equipos a fines de abril, él y Nakanishi derrotaron a Takao Omori y Osamu Namiguchi de ZERO1, él y Kanemoto nuevamente derrotaron a Tanaka y Takaiwa, y él y Kanemoto perdieron ante Tanaka y Shinjiro Otani . [47]
El 29 de abril de 2008, Taguchi se enfrentó a su ex compañero y rival de generación, Hirooki Goto, quien desde entonces se había graduado a la división de peso pesado. El combate, que tuvo lugar en la ciudad natal de Goto, Kuwana , fue ganado por Goto en poco menos de 15 minutos. [44] En junio de ese año, Taguchi ingresó una vez más al torneo Best of the Super Juniors, terminando en primer lugar por su bloque de seis hombres con ocho puntos, perdiendo solo ante Tatsuhito Takaiwa en una revancha de su encuentro de abril, y derrotando al hombre que le ganó el título Junior, Wataru Inoue. Taguchi avanzó a las semifinales como resultado, perdiendo ante Koji Kanemoto. [48]
El 5 de julio de 2009, en el Circuito 2009 New Japan Soul Taguchi y Prince Devitt , conocidos colectivamente como Apollo 55 , derrotaron a The Motor City Machine Guns de Alex Shelley y Chris Sabin para ganar el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP. [49] El 4 de enero de 2010, en Wrestle Kingdom IV en el Tokyo Dome Taguchi y Devitt defendieron con éxito los títulos contra Averno y Último Guerrero . [50] El 21 de abril Taguchi y Devitt fueron despojados de los títulos, después de que no los habían defendido durante 30 días. [51] El 8 de mayo, los dos participaron en el Torneo de Parejas Super J en un intento de recuperar el Campeonato, pero fueron derrotados en la final por el equipo de El Samurai y Koji Kanemoto. [52] El 28 de junio de 2010, Taguchi, haciendo equipo con Devitt y Hirooki Goto, participaron en el J Sports Crown Openweight 6 Man Tag Tournament. [53] Dos días después, el trío derrotó a Hiroshi Tanahashi, Tajiri y Kushida en la final para ganar el torneo. [54] [55] El 19 de julio, Taguchi y Devitt derrotaron a Koji Kanemoto y El Samurai para ganar el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP por segunda vez como equipo. [56] El 11 de octubre, Taguchi y Devitt perdieron el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP ante los Golden☆Lovers ( Kenny Omega y Kota Ibushi ). [57] El 22 de enero de 2011, Taguchi derrotó a Máscara Dorada por el Campeonato Mundial de Peso Welter del CMLL en un evento co-promocionado por el Consejo Mundial de Lucha Libre y New Japan Pro-Wrestling, titulado Fantastica Mania 2011 , en Tokio . [58] [59] En el segundo show de Fantastica Mania 2011 al día siguiente, Taguchi y Devitt recuperaron el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP de Kenny Omega y Kota Ibushi. [60] [61] El 3 de abril, Taguchi hizo su primera defensa del Campeonato Mundial de Peso Welter del CMLL, derrotando al artista independiente japonés Madoka . [62] En mayo de 2011, Taguchi participó en el Invasion Tour 2011 , la primera gira de New Japan por los Estados Unidos, durante la cual él y Devitt defendieron con éxito el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP contra Strong Style Thugz ( Homicide yLow Ki ) el 15 de mayo en Filadelfia, Pensilvania . [63] Durante el Best of the Super Juniors 2011 , Taguchi estrenó un nuevo movimiento final, el Milano–saku Dodon's Throne , y lo usó para ganar cinco de sus ocho combates de la etapa de todos contra todos para terminar segundo en su bloque y avanzar a las semifinales del torneo. [64] El 10 de junio, Taguchi derrotó a su propio compañero de equipo y campeón de peso pesado junior de IWGP Prince Devitt para avanzar a la final del torneo, donde fue derrotado por Kota Ibushi. [65] El 18 de junio en Dominion 6.18 , Taguchi perdió el Campeonato Mundial de Peso Welter CMLL ante Máscara Dorada. [66] El 23 de junio, Taguchi, Devitt y Hirooki Goto ganaron su segundo J Sports Crown Openweight 6 Man Tag Tournament consecutivo al derrotar al equipo de Giant Bernard , Jyushin Thunder Liger y Karl Anderson en la final del torneo de tres días. [67] El 1 de agosto, Taguchi desafió sin éxito a Kota Ibushi por el Campeonato Peso Pesado Junior de la IWGP. [68] El 14 de agosto, Taguchi y Devitt defendieron con éxito el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP contra Ibushi y Kenny Omega. [69] El 11 de septiembre, Apollo 55 derrotó a Taichi y Taka Michinoku para hacer su séptima defensa exitosa del Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP, rompiendo el récord de más defensas durante un solo reinado. [70] El 10 de octubre en Destruction '11 , Taguchi y Devitt perdieron el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP ante No Remorse Corps ( Davey Richards y Rocky Romero ). [71] El 4 de enero de 2012, en Wrestle Kingdom VI en el Tokyo Dome , Taguchi y Devitt derrotaron a Richards y Romero para recuperar una vez más el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP. [72] El 12 de febrero en The New Beginning , Apollo 55 perdió el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP ante No Remorse Corps en su primera defensa. [73]
El 27 de mayo, Taguchi entró en el torneo Best of the Super Juniors 2012. [74] Al ganar cinco de sus ocho combates de la etapa de todos contra todos, Taguchi terminó segundo en su bloque y avanzó a las semifinales del torneo. [75] Al día siguiente, Taguchi primero derrotó a Pac en las semifinales y luego vengó su derrota anterior en la ronda de todos contra todos ante el Campeón Peso Pesado Junior de IWGP Low Ki en la final para ganar el Best of the Super Juniors 2012 y ganar una oportunidad por el título de Low Ki. [76] El 16 de junio en Dominion 6.16 , Taguchi falló en su oportunidad por el título contra Low Ki. [77] El 23 de septiembre en Destruction , Taguchi recibió otra oportunidad por el título, pero esta vez fue derrotado por Kota Ibushi. [78] El 21 de octubre, Apollo 55 entró en el Super Jr. Tag Tournament 2012 , derrotando a Chaos World Wrestling Warriors ( Brian Kendrick y Low Ki) en su combate de primera ronda. [79] El 2 de noviembre, Taguchi y Devitt derrotaron a los actuales Campeones de Parejas Peso Pesado Junior de IWGP, los Forever Hooligans ( Alex Koslov y Rocky Romero), para avanzar a la final del torneo, donde, más tarde ese mismo día, fueron derrotados por los Time Splitters (Alex Shelley y Kushida). [80] A pesar de no poder llegar a la cartelera principal de Wrestle Kingdom 7 en el Tokyo Dome , Taguchi hizo una aparición en el evento, desafiando a Prince Devitt a un combate por el Campeonato Peso Pesado Junior de IWGP, después de haber defendido con éxito el título contra Low Ki y Kota Ibushi. [81] Taguchi recibió su oportunidad por el título el 10 de febrero en The New Beginning , pero fue derrotado por Devitt. [82] El 7 de abril en Invasion Attack , Apollo 55 desafió sin éxito a Time Splitters por el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de IWGP, después de lo cual Devitt se volvió contra Taguchi, poniendo fin a la asociación de larga data entre los dos. [83]
El primer combate entre los antiguos miembros de Apollo 55 tuvo lugar el 3 de mayo en Wrestling Dontaku 2013 , donde Taguchi y Captain New Japan fueron derrotados en un combate por equipos por Devitt y su nuevo asociado Bad Luck Fale . [84] En el Best of the Super Juniors 2013 , Taguchi ganó su bloque con cinco victorias y tres derrotas, avanzando a las semifinales del torneo. [85] Sin embargo, el 9 de junio, New Japan anunció que Taguchi había sufrido una lesión en la cadera y no podía participar en su combate de semifinales; fue reemplazado por Taka Michinoku . [86] Taguchi hizo su regreso el 5 de enero de 2014, anunciando que regresaría al ring durante la gira de febrero, buscando continuar su feudo con Devitt. [87] Taguchi luchó su lucha de regreso el 2 de febrero, haciendo equipo con Alex Shelley, Kushida y Togi Makabe en un combate por equipos de ocho hombres, donde fueron derrotados por Devitt y sus compañeros de Bullet Club Bad Luck Fale, Matt Jackson y Nick Jackson , con Devitt cubriéndolo para la victoria. [88] El 11 de febrero en The New Beginning en Osaka , Taguchi obtuvo su primera victoria sobre Devitt al cubrirlo en un combate por equipos, donde él y Togi Makabe derrotaron a Devitt y Bad Luck Fale. [89] El 6 de abril en Invasion Attack 2014 , un año después de la separación de Apollo 55, Taguchi derrotó a Devitt en un combate de rencor individual. Después del combate, los dos hombres se dieron la mano, poniendo fin a su rivalidad entre ellos. [90]
En el siguiente evento importante, Wrestling Dontaku 2014 el 3 de mayo, Taguchi recibió una oportunidad por el Campeonato Peso Pesado Junior de la IWGP, pero fue derrotado por el campeón defensor, Kota Ibushi. [91] El 30 de mayo, Taguchi ingresó al torneo Best of the Super Juniors 2014 , [92] donde terminó segundo en su bloque con un récord de cuatro victorias y tres derrotas, avanzando a las semifinales. [93] El 8 de junio, Taguchi fue eliminado del torneo en las semifinales por Ricochet . [94] El 21 de septiembre en Destruction en Kobe , Taguchi derrotó a Kushida para ganar el Campeonato Peso Pesado Junior de la IWGP por segunda vez. [95] [96] Hizo su primera defensa exitosa del título el 13 de octubre en King of Pro-Wrestling contra El Desperado , a pesar de la interferencia externa de sus compañeros de Suzuki-gun Taichi y Taka Michinoku. [97] [98] La rivalidad de Taguchi con el trío Suzuki-gun continuó el 25 de octubre en el Super Jr. Tag Tournament de 2014 , donde formó equipo con el luchador mexicano Fuego. Taguchi y Fuego fueron eliminados del torneo en la primera ronda por El Desperado y Taichi, cuando Taichi cubrió a Taguchi, después de una interferencia externa de Michinoku y Desperado golpeándolo con su propio cinturón de título. [99] Esto llevó a Power Struggle el 8 de noviembre, donde Taguchi defendió con éxito su título contra Taichi. [100] El 4 de enero de 2015, Taguchi perdió el título ante Kenny Omega en Wrestle Kingdom 9 en el Tokyo Dome . [101] [102]
Taguchi recibió una revancha por el título el 11 de febrero en The New Beginning en Osaka , pero fue nuevamente derrotado por Omega. [103] [104] En mayo, Taguchi ingresó al Best of the Super Juniors 2015. [ 105] Después de cinco victorias y una derrota, ingresó al último día con la oportunidad de llegar a la final del torneo, pero una derrota ante Chase Owens significó que fue eliminado. [106] Un año después, Taguchi ganó su bloque en el Best of the Super Juniors 2016 con un récord de cinco victorias y dos derrotas, avanzando a la final del torneo. [107] El 7 de junio, Taguchi fue derrotado en la final del torneo por Will Ospreay . [108] El 20 de julio, Taguchi ingresó a la Super J-Cup 2016 , derrotando al representante de Pro Wrestling Noah, Daisuke Harada, en su combate de primera ronda. [109] El 21 de agosto, fue eliminado del torneo en la segunda ronda por otro representante de Noah, Yoshinobu Kanemaru . [110]
El 5 de enero de 2017, Taguchi, Hiroshi Tanahashi y Manabu Nakanishi derrotaron a Los Ingobernables de Japón ( Bushi , Evil y Sanada ) por el Campeonato de Parejas de 6 Hombres de Peso Abierto NEVER . [111] El trío de Taguchi, Tanahashi y Nakanishi eventualmente se hizo conocido como " Taguchi Japón ". [112] Taguchi fue retratado como el entrenador del pseudo- béisbol / fútbol /lucha libre profesional. [113] Perdieron el título ante LIJ el 11 de febrero en The New Beginning en Osaka . [114] El 6 de marzo en el evento del 45 aniversario de NJPW, Taguchi desafió sin éxito a Hiromu Takahashi por el Campeonato Peso Pesado Junior de IWGP. [115] Durante los meses siguientes, Taguchi Japón se expandió con varios miembros nuevos, incluidos David Finlay, Juice Robinson , Kushida y Ricochet. [116] El 4 de abril, Taguchi, Ricochet y Tanahashi derrotaron a LIJ para traer el Campeonato de Parejas de 6 Hombres de Peso Abierto NEVER de regreso a Taguchi Japón. [117] Perdieron el título ante LIJ el 3 de mayo en Wrestling Dontaku 2017. [ 118] Taguchi luego participó en Best of the Super Juniors 2017 , donde terminó con un récord de cuatro victorias y tres derrotas, sin poder avanzar a la final. [119]
Taguchi luego formó un nuevo equipo llamado "Funky Future" con Ricochet bajo el estandarte de Taguchi Japan. [120] El 13 de agosto, los dos derrotaron a The Young Bucks para ganar el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de IWGP. [121] Perdieron el título ante Roppongi 3K ( Sho y Yoh ) el 9 de octubre en King of Pro-Wrestling . [122] En mayo de 2018, participó en el torneo Best of the Super Juniors. Terminó el torneo con 3 victorias y 4 derrotas, sin poder avanzar a la final. En la última noche del G1 Climax 28 , Taguchi bajo la apariencia del luchador profesional Sengoku Embu se asoció con Kushida y Rey Mysterio Jr. para derrotar al equipo de Kazuchika Okada, Sho y Yoh de Chaos. [123]
El 30 de enero de 2019, Makabe, Taguchi y Yano derrotaron a Bullet Club para ganar el Campeonato de Parejas de 6 Hombres de Peso Abierto NEVER . [124] El 10 de marzo, Taguchi competiría en la New Japan Cup , reemplazando al lesionado David Finlay , y derrotaría a Hiroyoshi Tenzan en la primera ronda. En la segunda ronda, perdió ante Hiroshi Tanahashi. En noviembre de 2020, ingresó al torneo Best of the Super Juniors . Terminó el torneo con 8 puntos (4 victorias y 5 derrotas), sin poder avanzar a la final. En agosto, Taguchi ingresó a la Super J-Cup , derrotando a Jonathan Gresham en la primera ronda. En la ronda 2, Taguchi perdió ante Dragon Lee . [125] En octubre, Tagucji hizo equipo con Rocky Romero en la Super Junior Tag League . El equipo terminó con 8 puntos, sin poder avanzar a la final. [126] En la noche 2 de Wrestle Kingdom 14 el 5 de enero de 2020, Taguchi, Makabe y Yano perdieron los Campeonatos en Parejas de 6 Hombres de Never Openweight ante Los Ingobernables de Japon , poniendo fin a su reinado a los 340 días. [127] [128]
En junio, Taguchi participó en la New Japan Cup , pero fue rápidamente eliminado por Sanada . [129] En septiembre, Taguchi formó equipo con Master Wato en un torneo para coronar a los nuevos Campeones de Parejas Peso Pesado Junior de IWGP, el dúo no pudo ganar los títulos vacantes después de anotar 2 puntos en el torneo, pero comenzó a formar equipo con frecuencia. En noviembre, Taguchi participó en el torneo Best of the Super Juniors pero no logró avanzar a la final, después de anotar solo 8 puntos. [130] En enero de 2021, en la noche del 2 de Wrestle Kingdom 15 , Taguchi y Wato desafiaron sin éxito a El Desperado y Yoshinobu Kanemaru por los Campeonatos de Parejas Peso Pesado Junior de IWGP. [131]
En julio en Wrestle Grand Slam en Tokyo Dome , Taguchi y Rocky Romero desafiaron a El Phantasmo y Taiji Ishimori por los Campeonatos Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP. [132] En agosto, Taguchi volvió a formar equipo con Wato en la Super Junior Tag League , pero por poco no lograron avanzar a la final, terminando con 6 puntos. [133] En septiembre, Taguchi hizo su debut en NJPW Strong en los EE. UU., Formando equipo con Rocky Romero para derrotar a West Coast Wrecking Crew . [134] En noviembre, Taguchi compitió en el torneo Best of the Super Juniors , terminando con 10 pintas, sin poder avanzar a la final. [135] En enero de 2022, Taqguchi y Romero, compitieron en una lucha en equipos a tres bandas, por los Campeonatos Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP, donde ellos, Ishimori y Phantasmo, no lograron derrotar a los campeones Robbie Eagles y Tiger Mask . [136]
En la NJPW New Years Golden Series más tarde en enero, Wato y Taguchi (ahora llamados Six or Nine ) capturaron con éxito los Campeonatos Peso Pesado Junior en Parejas de IWGP . En marzo, Taguchi ingresó a la New Japan Cup , pero fue eliminado en la primera ronda por Evil . [137] Six or Nine hizo su primera defensa exitosa del título en parejas en Hyper Battle , derrotando a Cutest Tag Team de Bullet Club ( El Phantasmo y Taiji Ishimori ). [138] En mayo, hicieron una segunda defensa exitosa contra Yoshinobu Kanemaru y Douki de Suzuki-Gun. [139] Más tarde en el mes, Taguchi compitió en el torneo Best of the Super Juniors , compitiendo en el Bloque A. [140] Terminó el torneo, con 6 puntos, terminando último en su bloque. En el último día, Six or Nine perdió ante T.J. Perkins y Francesco Akira de United Empire en un combate sin título. [141] Debido a esta derrota, Six or Nine defendió los títulos en una revancha, donde perdieron los campeonatos ante Akira y TJP, terminando su reinado a los 121 días. [142] Six or Nine, no pudo recuperar los títulos en una revancha en Burning Spirit . [143]
En noviembre, Taguchi formó equipo con Clark Connors en la Super Junior Tag League de 2022. El dúo terminó el torneo con 6 puntos, sin poder avanzar a la final. [144] En Wrestle Kingdom 17 , Taguchi compitió en New Japan Rambo , pero no logró llegar a los 4 finalistas . [145] En mayo, se anunció que Taguchi participaría en el Bloque A de Best of the Super Juniors . [146] Taguchi terminó último del bloque, anotando solo 2 puntos y sin poder avanzar a las semifinales. [147]
En 2015, Taguchi comenzó a actuar como un personaje cantante llamado "Akira Michishirube". [148] Taguchi, como Michishirube, lanzó su primer CD el 27 de julio de 2016. [149]
