Minoru Tanaka (田中稔, Tanaka Minoru , nacido el 29 de noviembre de 1972) , [1] [2] también conocido por los nombres de ring Heat (ヒート, Hīto ) y el monónimo Minoru (稔, Minoru ) , es un luchador profesional japonés , luchador de disparos y artista marcial mixto . [7] Actualmente tiene contrato con Gleat , actuando predominantemente en sus divisiones G Prowrestling y Lidet UWF ; también se desempeña como Oficial Técnico de Reglas UWF de Gleat.
Conocido como " The Special One ", Tanaka ganó prominencia por primera vez en Pro Wrestling Fujiwara Gumi (PWFG) y Fighting Investigation Team Battlarts (Battlarts) antes de pasar a New Japan Pro-Wrestling (NJPW), donde se convirtió en cuatro veces campeón de peso pesado junior de la IWGP , cinco veces campeón de peso pesado junior en parejas de la IWGP y ganador del torneo Best of the Super Juniors de 2006. Después de dejar NJPW, se unió a All Japan Pro Wrestling (AJPW), donde encontró un éxito continuo en las filas de peso pesado junior y en parejas al ganar el Campeonato Mundial de Peso Pesado Junior una vez y el Campeonato de Parejas de All Asia dos veces . De 2013 a 2016, Tanaka trabajó para Wrestle-1 . También actuó para Pro Wrestling Noah (Noah), donde tuvo el Campeonato de peso pesado junior en parejas de GHC dos veces y es un ex campeón de peso pesado junior de GHC , lo que lo convierte en el segundo hombre (después de Naomichi Marufuji ) en tener los tres principales títulos individuales de peso pesado junior japoneses, así como el único hombre en tener los cinco principales títulos de peso pesado junior en Japón (contando los premios en parejas antes mencionados).
Minoru Tanaka era originalmente un shootboxer . Comenzó su carrera como luchador en Fujiwara Gumi , entrenado por su dueño, Yoshiaki Fujiwara . A finales de 1995, Tanaka y todos los demás en la promoción abandonaron Fujiwara y formaron su propia promoción, Battlarts , liderada por Yuki Ishikawa. A pesar de ser una promoción de lucha libre profesional de estilo shoot simulado, Battlarts, al igual que su predecesor, a menudo cooperaba con otras federaciones y estilos, como Fighting Network Rings (donde compitió en algunas peleas shoot legítimas ), Kingdom , Michinoku Pro y Big Japan Pro Wrestling . El primer campeonato de Tanaka, el Campeonato Mundial de Peso Medio de la UWA (originalmente con sede en México e introducido en Japón a través de Universal Lucha Libre y Michinoku), llegó en 1996. Más tarde ganó el Campeonato Mundial de Peso Pesado Junior Independiente de Frontier Martial Arts Wrestling (que fue subcontratado a Battlarts después de que Hiromichi Fuyuki aboliera todos los títulos anteriores de FMW y los reemplazara con títulos de WEW). Tanaka hizo una aparición de una noche para la World Wrestling Federation el 28 de julio de 1998 en un dark match en Shotgun Saturday Night derrotando a Christopher Daniels en San Diego, California. [8]
Tanaka hizo su debut en New Japan Pro-Wrestling el 10 de abril de 1999, y procedería a participar en Best of the Super Juniors en el bloque B. [9] Tanaka reaparecería para New Japan a fines de 1999 y principios de 2000 antes de unirse a la lista de New Japan como competidor de tiempo completo. Su talento natural le permitió ascender de inmediato en las filas de peso pesado junior y ganar el Campeonato de Parejas Peso Pesado Junior de IWGP en julio con Koji Kanemoto , quien usó un estilo similar pero más orientado al suelo. [10] La combinación Kanemoto-Tanaka recordaba a la antigua combinación Akira Maeda - Nobuhiko Takada en 1987. En octubre, Tanaka ganó el Campeonato Peso Pesado Junior de IWGP , convirtiéndose así en el primer hombre en tener ambos títulos junior al mismo tiempo. [11] En marzo de 2001, Tanaka y Kanemoto perdieron sus títulos ante El Samurai y Jushin Thunder Liger , [10] en junio perdió en la final de Best of the Super Juniors de 2001 ante Liger y en julio perdió su título individual. [11] Incluso con todas estas derrotas, Tanaka terminó el 2001 con fuerza, ganando el G1 Jr. Six Man Tag Team Tournament Masahito Kakihara y Masayuki Naruse . Por segunda vez en su carrera, Tanaka obtuvo ambos títulos junior, derrotando a Masahito Kakihara por el Campeonato Peso Pesado Junior IWGP [11] y derrotando a Gedo y Jado con Jushin Thunder Liger por el Campeonato Peso Pesado Junior IWGP en Parejas. [10] Después de que Koji Kanemoto derrotara a Tanaka en Best of the Super Juniors de 2002 , Kanemoto derrotó a Tanaka una vez más por su Campeonato Peso Pesado Junior IWGP, y un mes después perdió su campeonato en parejas ante Tsuyoshi Kikuchi y Yoshinobu Kanemaru . [11]
A finales de 2002, Tanaka comenzó a usar una máscara y a llamarse a sí mismo "HEAT" (ヒート) en referencia al videojuego Toukon Heat de Game Boy Advance . En su segundo combate bajo el personaje, Tanaka se enfrentó a Kanemoto en un intento de recuperar el título, pero fracasó. [12] Al igual que el juego, el personaje de HEAT a menudo fracasó en sus primeros años y lo único positivo fue su victoria en el Naeba Cup Tag Tournament junto a Manabu Nakanishi . Heat finalmente comenzó a ganar fuerza en 2003 y derrotó a Jado en diciembre para convertirse en tres veces campeón de peso pesado junior de la IWGP. [11] En septiembre de 2004, Heat regresó a su nombre de nacimiento y se reunió con Kanemoto para desafiar a Gedo y Jado por el Campeonato de peso pesado junior en parejas de la IWGP. Sin embargo, antes de que el combate pudiera terminar, Minoru se volvió contra Kanemoto y ayudó a Gedo y Jado a ganar, volviéndose heel y uniéndose a CTU en el proceso. El verdadero éxito de Heat llegó después de convertirse en heel, aunque compitió como Heat y simplemente Minoru Tanaka después de unirse a CTU. Después de perder ante Tiger Mask en la semifinal de Best of the Super Juniors 2004 , encontró a su nuevo rival y derrotó a Tiger Mask. Su rivalidad continuó durante el año y culminó en Toukon Festival: Wrestling World , donde Heat perdió su Campeonato Peso Pesado Junior IWGP ante Tiger Mask. [11] Después de esta derrota, oficialmente dejó caer la máscara y comenzó a luchar como Minoru Tanaka una vez más hasta que dejó caer su apellido, llamándose Minoru (稔) ( Minoru ) . También compitió como Masked CTU-J esporádicamente a partir de este momento. [13] El 14 de mayo, Minoru se asoció con el nuevo recluta de CTU Hirooki Goto y derrotó a Koji Kanemoto y Wataru Inoue para convertirse en tres veces Campeón de Parejas Peso Pesado Junior de IWGP y los perdería ante El Samurai y Ryusuke Taguchi a principios de 2006. [10]
En 2006, Minoru se unió a la promoción estadounidense Total Nonstop Action Wrestling como miembro del Equipo de Japón (formado por Hirooki Goto , Jushin Thunder Liger, Black Tiger y Minoru), uno de los cuatro equipos que compiten en el Torneo Mundial X-Cup de TNA 2006. Debutó en TNA el 23 de abril de 2006 en Lockdown , donde formó equipo con Hirooki Goto contra los miembros del Equipo de EE. UU. Sonjay Dutt , Jay Lethal y Alex Shelley . El Equipo de Japón derrotó a EE. UU. cuando Black Tiger cubrió a Lethal. En el episodio del 27 de abril de Impact!, Goto y Minoru perdieron ante Dutt y Shelley, lo que le dio una victoria en la primera ronda y dos puntos al Equipo de EE. UU .
Después de su paso por TNA, Minoru logró encontrar el éxito al regresar a Japón, ya que ganó el Best of the Super Juniors 2006 después de derrotar a Tiger Mask en la final. Minoru perdió su oportunidad por el Campeonato Peso Pesado Junior de la IWGP en octubre, pero se le concedería otra en "Battle Xmas! Catch the Victory", donde derrotó a Koji Kanemoto por el título, lo que lo convirtió en cuatro veces Campeón Peso Pesado Junior de la IWGP. [11] Mantendría el título hasta que fue derrotado por Ryusuke Taguchi. [11] Después de esta derrota, CTU empeoraría y finalmente se disolvió el 8 de agosto, donde todos los miembros lucharían bajo sus personajes de Masked CTU. [13]
A finales de 2007, después de la disolución de CTU, algunos de los antiguos miembros, que incluían a Prince Devitt, Hirooki Goto y Minoru junto con Shinsuke Nakamura , formaron el stable RISE. [14] A principios de 2008, Minoru y Devitt ganarían el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP. [10] Sin embargo, perderían el título ni siquiera un mes después ante los miembros del stable Legend, AKIRA y Jushin Thunder Liger. Minoru y Devitt derrotaron a AKIRA y Liger en su lucha de vuelta por el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP, convirtiendo a la pareja en dos veces campeones juntos y el quinto de Minoru en general. [10] Perdieron los títulos en octubre ante No Limit ( Tetsuya Naito y Yujiro Takahashi ). Minoru se mantuvo fuera del centro de atención a finales de 2008 y principios de 2009, lo que lo hizo infeliz con su estatus en la empresa. Además de no poder llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato, Minoru abandonó New Japan después de casi una década en la compañía el 31 de enero de 2009.
Después de dejar New Japan el 31 de enero de 2009, en un movimiento impactante, Tanaka firmó rápidamente con la promoción rival All Japan Pro Wrestling a fines de febrero e hizo sentir su presencia al unirse al odiado grupo Voodoo Murders , reemplazando al hermano recientemente retirado YASSHI en el grupo. En su primer PPV de All Japan, se enfrentó a Kaz Hayashi por el Campeonato Mundial Junior Peso Pesado y perdió. Después de esta derrota, se asoció con Toshizo para participar en la AJPW Junior Tag League de 2009 , donde derrotaron a Kaz Hayashi y Shuji Kondo . Después de terminar en la cima de la Junior League 2009, fue derrotado por Super Crazy en las semifinales. En 2010, participó en los torneos junior de ese año sin ganar ninguno de ellos, pero estuvo cerca en la Junior League , donde perdió ante Jimmy Yang . A fines de 2010, ganó un torneo de contendientes al Campeonato de Parejas de Asia con KONO , pero no pudo ganar los títulos la noche siguiente.
El 2 de enero de 2011, Minoru ganó el Campeonato Mundial de Peso Pesado Junior de Kaz Hayashi . [15] El 3 de junio de 2011, a raíz de una pelea tras bastidores entre Yoshikazu Taru y Nobukazu Hirai , que resultó en que Hirai sufriera un derrame cerebral, All Japan Pro Wrestling disolvió Voodoo Murders, suspendió a todos sus miembros japoneses, incluido Minoru, y dejó vacante el Campeonato Mundial de Peso Pesado Junior. Minoru fue suspendido específicamente por no intentar detener el asalto de Taru a Hirai. [16] La suspensión de Minoru fue levantada el 30 de junio . [17] En octubre de 2011, Minoru comenzó a luchar nuevamente bajo su nombre completo. En una entrevista en el sitio web oficial de All Japan, Tanaka explicó que al usar su nombre completo quería rendir homenaje a su promoción original BattlARTS, que cerró sus puertas el 5 de noviembre de 2011, y donde originalmente hizo su gran avance bajo su nombre completo. [18]
El 21 de diciembre, Tanaka junto con Masakatsu Funaki y Masayuki Kono formaron el stable Stack of Arms. El stable intentó empezar fuerte ganando la AJPW Junior Tag League 2012 , pero fracasó en su intento, ni siquiera pasando las etapas iniciales. A partir de este punto, Stack of Arms tuvo un feudo contra Team Destruction (Kaz Hayashi, Shuji Kondo y Suwama ). Cuando Koji Kanemoto se unió a Stack of Arms en octubre de 2012, su suerte cambió, Kanemoto y Tanaka derrotaron a Kazushi Miyamoto y Tomoaki Honma para ganar el vacante All Asia Tag Team Championship . El 26 de enero de 2013, Kanemoto y Tanaka, que se hacían llamar Junior Stars pero seguían siendo parte de Stack of Arms, perdieron los títulos ante Hikaru Sato y Hiroshi Yamato, pero recuperarían el título menos de un mes después. Su segundo reinado terminó el 25 de abril de 2013, cuando fueron derrotados por Atsushi Aoki y Kotaro Suzuki . En junio de 2013, Tanaka, junto con el resto de Stack of Arms, anunció su renuncia a All Japan después de que Nobuo Shiraishi asumiera el cargo de nuevo presidente de la promoción. [19] El 30 de junio, Tanaka desafió sin éxito a Yoshinobu Kanemaru por el Campeonato Mundial Peso Pesado Junior en su último combate All Japan. [20]
A principios de 2017, Minoru Tanaka regresó a AJPW después de tres años y medio de estar fuera. Como Nobuo Shiraishi había estado fuera de la empresa durante mucho tiempo, su razón original para irse había desaparecido. Regresó el 2 de enero en Korakuen y pronto anunció su participación en el Junior Battle of Glory 2017. Desafortunadamente, Tanaka no pudo avanzar a la final después de ir 1-2-1 en cuatro combates, logrando solo tres puntos pero empatando con el Campeón Junior de AJPW Keisuke Ishii. Se quedó en la empresa después del torneo, trabajando constantemente en las carteleras preliminares. El 17 de julio, desafió a su compañero tirador Hikaru Sato por su recientemente ganado Campeonato Peso Pesado Junior de AJPW, pero no tuvo éxito. Tanaka trabajó en el All Japan's 45th Anniversary Show en Sumo Hall el 27 de agosto, en un breve combate en equipo de estrellas en la parte superior de la cartelera donde él, Jun Akiyama , Koji Iwamoto y Takao Omori obtuvieron una rápida victoria. No permanecería mucho más tiempo después de esto: su último combate llegó el 19 de septiembre en un desafío fallido por el Campeonato GAORA TV de Jun Akiyama . Comenzó a trabajar para Pro Wrestling NOAH a tiempo completo después de esto.
El 10 de julio de 2013, Tanaka fue anunciado como parte de la nueva promoción Wrestle-1 de Keiji Mutoh . [21] [22] [23] Durante el evento inaugural de la promoción el 8 de septiembre, Tanaka reunió a los Junior Stars con Koji Kanemoto en una lucha por equipos, donde derrotaron a Fujita Hayato y Masaaki Mochizuki . [24] El 31 de enero de 2014, Tanaka celebró su 20.º aniversario en la lucha libre profesional, haciendo equipo con Kanemoto y los debutantes Jushin Thunder Liger y Yoshiaki Fujiwara en un evento principal por equipos de ocho hombres, donde derrotaron a Desperado ( Kazma Sakamoto , Masayuki Kono, René Duprée y Ryoji Sai). [25] En septiembre, Tanaka participó en el torneo del Campeonato Wrestle-1 , donde llegó a la segunda ronda, antes de perder ante Kai . [26] A través de la relación de trabajo de Wrestle-1 con la promoción estadounidense Total Nonstop Action Wrestling (TNA), Tanaka trabajó en el evento Bound for Glory de TNA en Tokio el 12 de octubre, derrotando a Manik . [27] El 7 de diciembre, Tanaka derrotó a Hiroshi Yamato para ganar el Campeonato Intercontinental de European Wrestling Promotion (EWP). [28] Más tarde ese mes, Tanaka viajó a Hannover, Alemania para defender con éxito el título contra Michael Kovac. [29] A través de la relación de Wrestle-1 con Pro Wrestling Zero1 , Tanaka ganó dos títulos más el 1 de marzo de 2015, cuando derrotó a Jason Lee por los Campeonatos Internacional Junior Heavyweight y NWA World Junior Heavyweight . [30] El 5 de mayo, Tanaka ganó otro título, cuando derrotó a Kaz Hayashi en la final de un torneo para convertirse en el campeón inaugural de la División Crucero de Wrestle-1 . [31] Tanaka perdió el primero de sus cuatro títulos el 16 de mayo, cuando Tajiri lo derrotó por el Campeonato Intercontinental de la EWP. [32] Recuperó el título el 30 de mayo en un combate también disputado por el Campeonato de la División Crucero de Wrestle-1. [33] El 12 de septiembre, Tanaka perdió el Campeonato Intercontinental de la EWP ante Robbie Dynamite en Hannover, Alemania. [34] El 23 de septiembre, Tanaka perdió el Campeonato de la División Crucero de Wrestle-1 ante Andy Wu en su sexta defensa. [35]El 11 de octubre, Tanaka perdió sus dos últimos títulos, el campeonato de peso pesado junior Zero1, ante Shinjiro Otani . [36] El 31 de enero de 2016, Tanaka, Kaz Hayashi y Tajiri ganaron el vacante Campeonato Mundial de Tríos de la UWA . [37] El 28 de junio, Tanaka anunció que dejaría Wrestle-1 debido a que su contrato con la empresa expiraba. [38] El 29 de julio, Tanaka, Hayashi y Tajiri perdieron el Campeonato Mundial de Tríos de la UWA ante Andy Wu, Daiki Inaba y Seiki Yoshioka en su quinta defensa. [39]
Tanaka hizo su primera aparición en NOAH después de 15 años el 5 de septiembre de 2017 y pidió una oportunidad por el Campeonato Peso Pesado Junior GHC , pero primero derrotó a Hitoshi Kumano el 1 de octubre. Finalmente tendría su oportunidad el 22 de diciembre, pero fue derrotado por el campeón defensor Daisuke Harada . El 11 de marzo de 2018, él y Yoshinari Ogawa derrotaron a XX ( Hi69 y Taiji Ishimori ) para ganar el Campeonato Peso Pesado Junior GHC , pero, como Ishimori anunció su partida al día siguiente, Ogawa optó por dejar vacantes los títulos ya que no aceptaría una victoria por el título sobre alguien centrado mentalmente en irse en lugar de centrarse en el partido. Esto llevó a que se estableciera un torneo para coronar a los nuevos campeones, donde Tanaka y su nuevo compañero Hi69 derrotaron a Ratel's ( Hayata (luchador) y Yo-Hey ) en la final el 15 de abril para recuperar los títulos. El 29 de mayo, los dos continuaron su batalla contra el stable defendiendo con éxito los títulos contra Tadasuke y Daisuke Harada. El 18 de agosto, defendieron con éxito los títulos al derrotar a Hayata y Yo-Hey una vez más. La pareja continuó su racha dominante en una serie de combates contra algunos de los rivales habituales de la carrera de Tanaka: el 2 de septiembre, el dúo derrotó a Ikuto Hidaka y Takuya Sugawara de Zero1, el primero de los cuales se presentó con Minoru como rival en Battlearts. El 25 de noviembre, Minoru y Hi69 ganaron su cuarta y última defensa de los Junior Tag-Titles, enfrentándose al compañero y enemigo de 20 años de Tanaka, Koji Kanemoto , y su compañero Hiroshi Yamato . En Great Voyage el 16 de diciembre, el reinado del dúo llegó a su fin cuando fueron derrotados por The Back Breakers ( Hajime Ohara y Hitoshi Kumano). El 10 de marzo de 2019, Tanaka finalmente derrotó a Harada para ganar el Campeonato Peso Pesado Junior GHC y completar sus victorias de los tres mejores campeonatos de peso pesado junior en Japón (IWGP de New Japan, GHC de Noah y PWF de All Japan), así como los títulos de Zero1 y Wrestle-1.
En 2002, Tanaka se casó con la ex luchadora profesional Yumi Fukawa poco después de su retiro. [40] La pareja tiene dos hijos. Su hija mayor, Kizuna, es luchadora profesional y ha estado trabajando en Dream Star Fighting Marigold desde julio de 2024. [41]
