Rutherford and Son es una obra de teatro de Githa Sowerby (1876-1970), escrita en 1912. [1] [2] Se estrenó en Londres en el mismo año con cuatro funciones matinales en el Royal Court seguidas de una serie de 133 funciones en el Vaudeville Theatre . La producción fue dirigida por Norman McKinnel, quien también interpretó el papel de Rutherford. La misma producción se estrenó en el Little Theatre de Nueva York en la víspera de Navidad de 1912 y tuvo 63 funciones. El crítico de teatro del Times, Arthur Bingham Walkley , la calificó como "una obra difícil de olvidar, y llena de promesas para el futuro, así como de mérito en sí misma", mientras que Saturday Review pensó que mostraba "lo que se puede hacer en el teatro moderno si se mantiene estrictamente en el punto". El periodista Keble Howard , después de una entrevista con Sowerby en 1912, escribió que " Rutherford and Son es un logro maravilloso...".
Rutherford, "un capitalista testarudo que aplasta a sus propios hijos bajo las ruedas de la industria" [3] ha creado un negocio de fabricación de vidrio que siempre ha tenido la intención de transmitir a su hijo, John. Envió a John a la Harrow School para que se educara como un caballero, pero, para su disgusto, John le dio la espalda al negocio y se fue a Londres, donde se casó con una chica de clase trabajadora, Mary. Cuando John y Mary tuvieron un hijo, Tony, no pudieron permitirse alimentar y cuidar al bebé adecuadamente, y regresaron a vivir en la casa de Rutherford. Rutherford domina la casa, compuesta por Ann, su hermana, y sus hijos John, Richard y Janet; apenas reconoce la existencia de Mary. [4]
John, que es químico, ha desarrollado un metal que cree que puede ahorrarle mucho dinero a la empresa, pero en lugar de dárselo a su padre para que beneficie a la empresa, lo considera suyo para venderlo y hacer fortuna. Intenta vendérselo a su padre, pero éste lo rechaza porque cree que John se lo debe tanto por haberlo criado como por beneficiar a la empresa, que en última instancia acabará siendo suya. Para respaldar su estimación del valor de su invento, John dice que lo ha compartido con Martin, la mano derecha de su padre, cuya opinión sobre él era favorable.
Se ve a Martin compartiendo un beso apasionado con la hija de Rutherford, Janet, y organizan otra reunión en secreto.
El otro hijo de Rutherford, Richard (Dick), que es coadjutor , viene a pedirle permiso a su padre para dejar la casa y aceptar un puesto en Blackpool. También le pide a su padre que vea a la señora Henderson, la madre de un muchacho al que Rutherford ha despedido. Durante el transcurso de una acalorada discusión, ella le dice que Janet y Martin están teniendo una relación. Después de que Dick se haya ido, Rutherford llama a Martin del molino y lo convence de que traicione la confianza de John y le dé la receta. Argumenta que esto es necesario para salvar el negocio, que, según le dice, lleva siete años perdiendo dinero.
Cuando Martin se ha ido, Janet entra y Rutherford le pregunta cuánto tiempo lleva sucediendo. Ella no intenta negar el asunto y le cuenta a su padre lo que siempre ha querido decirle sobre su vida y cómo la intimida a ella y a sus hermanos. Rutherford le dice que puede pasar la noche con él, pero que cuando él vuelva a casa mañana ella se irá y nunca más se la mencionará en la casa.
Por la mañana, Janet está eufórica por su libertad y su nueva vida con Martin. Martin llega aturdido: después de entregarle la receta, Rutherford lo despidió. No responde en absoluto a la euforia de Janet, pero dice que hará de ella una mujer honesta e intenta darle algo de dinero. Al final, Janet se da cuenta de que su sueño no se hará realidad y se va de la casa sola.
Martin no ha venido a ver a Janet, sino a decirle a John que lo ha traicionado. John está furioso y desesperado, pensando que su única esperanza de una vida propia se ha desvanecido. Roba todo el dinero que encuentra en el escritorio de su padre, a pesar de que su esposa le ruega que no lo haga: está convencido de que por derecho le pertenece. Habla de irse a Canadá para comenzar una nueva vida, pero Mary lo convence de que es mejor que vaya solo y que mande a buscarla a ella y a Tony cuando esté establecido.
Cuando los tres niños se han ido, Mary habla con Rutherford y le ofrece un trato: si la cuida y la viste a ella y a su hijo durante diez años, ella le entregará el niño por completo para que lo capacite y se haga cargo del negocio. Rutherford acepta y le dice: "Tengo fama de ser un hombre duro, pero no sé si hubiera podido pararme allí y hablar como tú lo has hecho".
Tras su éxito inicial, Rutherford and Son desapareció de la vista, aunque el BBC Home Service transmitió una versión radiofónica en su franja horaria Saturday Night Theatre el 29 de noviembre de 1952, protagonizada por los actores nacidos en Lancashire Frank Pettingell y Belle Chrystall . El renacimiento moderno de la obra no se puso en marcha hasta 1980, cuando se representó una producción de la compañía de teatro feminista Mrs Worthington's Daughters (dirigida por Julie Holledge) en el Royal Court Upstairs antes de salir de gira. Desde entonces, ha habido producciones importantes en el New End Theatre , Hampstead (dirigido por Wyn Jones) en 1988; el Stephen Joseph Theatre , Scarborough (dirigido por Alan Ayckbourn ) en 1991; el Royal National Theatre (dirigido por Katie Mitchell ) en 1994; la Mint Theatre Company , Nueva York (2001 y 2012); el Salisbury Playhouse (dirigido por Joanna Read ) en 2001; el Shaw Festival , Ontario (dirigido por Jackie Maxwell ) en 2004; el Royal Exchange, Manchester (dirigido por Sarah Frankcom ) en 2005, y una producción de Threshold Theatre en Northern Stage, Newcastle upon Tyne (dirigida por Richard Beecham) en 2009 - la primera producción profesional en Tyneside, donde se desarrolla la obra. En 2013, Jonathan Miller dirigió una producción de Northern Broadsides con algunas adaptaciones al texto de Blake Morrison . Rutherford fue interpretado por el fundador de la compañía, Barrie Rutter . [5] La producción realizó una gira por el Reino Unido y tuvo una corta presentación en el West End en el St James Theatre . [6] En 2019, Cody Holliday Haefner dirigió una producción con la Escuela de Drama de la Universidad de Washington en el Jones Playhouse, Seattle. También en 2019, Caroline Steinbeis dirigió una producción en el Crucible Theatre , Sheffield y una producción de Polly Findlay se estrenó en el National Theatre , con Roger Allam en el papel principal. En 1998, Rutherford and Son fue incluida en la lista de las cien mejores obras del siglo XX por el Royal National Theatre. [7]
Puede encontrar más información y el texto de esta obra en la colección de obras de teatro del Mint Theatre, titulada Worthy But Neglected: Plays of the Mint Theatre Company , editada por Jonathan Bank. Los derechos de interpretación están a cargo de Samuel French & Co. La obra también está incluida en el volumen Classic Plays by Women editado por Susan Croft (Aurora Metro, 2010), junto con trabajos de Hroswitha, Elizabeth Cary, Aphra Behn, Susannah Centlivre, Joanna Baillie, Enid Bagnold, Caryl Churchill y Marie Jones. Patricia Riley publicó una biografía de Sowerby, Looking for Githa , en 2009 y en una edición revisada y ampliada en 2019 (Stairwell Books).