Ruth Seymour (née Epstein ; 17 de febrero de 1935 - 22 de diciembre de 2023) [1] fue una ejecutiva de radiodifusión estadounidense conocida por su trabajo innovador con la radio pública . [2] Se la ha descrito como una pionera en la radio pública [3] y "una presencia imponente en el ámbito de la radio pública". [4]
Ruth Epstein nació en el Hospital Sydenham en Harlem, Nueva York . [1] Judía secular, [5] [4] creció al otro lado de la calle del Zoológico del Bronx , junto con su hermana menor. [6] Sus padres eran inmigrantes judíos polacos; [1] su madre era trabajadora de la confección, mientras que su padre trabajaba como peletero . [6] La pareja se había conocido mientras asistía a The New School for Social Research en la ciudad de Nueva York. [1]
Los padres de Epstein estaban involucrados en la sociedad de habla yiddish y eran activos en el Círculo de Trabajadores . [1] Enviaron a Epstein a la Escuela Popular Sholem Aleichem [7] para aprender literatura y lengua yiddish como complemento a su educación pública. [8] Durante sus años en el City College de Nueva York [9] estudió yiddish y hebreo con el lingüista judío Max Weinreich . [1] [4]
La primera incursión de Seymour en la radio fue en KPFK en Los Ángeles de 1961 a 1964. [10] Se había mudado a la ciudad con su esposo en 1961. [6] Como crítica literaria y dramática de esa estación, produjo series premiadas. [5] De 1971 a 1976, [10] trabajó como directora de programación allí, e hizo trabajos independientes para la Fundación Pacifica mientras viajaba por Europa. [5] Fue despedida en 1976, después de que el FBI allanara la estación en busca de una cinta que KPFK había emitido de Patty Hearst y el Ejército Simbiótico de Liberación , que el gerente de la estación se negó a entregar. [6] [11] Seymour transmitió la redada en vivo, tal como ocurrió. [11]
Seymour se unió al personal de KCRW en Santa Monica College en 1977 como consultora y fue nombrada gerente unos meses después, en 1978. [12] Se retiró de allí en febrero de 2010 [13] después de haber ayudado a la estación a "trascender su ubicación en el sótano para dar forma a la cultura en Los Ángeles". [14] Durante su mandato, la estación pasó de estar ubicada en un patio de recreo en una escuela secundaria y tener un transmisor antiguo a cubrir gran parte del sur de California con sus transmisiones. También desarrolló servicios de transmisión y podcasts. [13]
En 1979, dos factores se combinaron para mejorar los esfuerzos de Seymour por mejorar el estatus de KCRW. Poco después de que la estación comenzara a utilizar un nuevo transmisor, National Public Radio lanzó Morning Edition . Si bien la estación de radio pública más importante de la zona en ese momento transmitía el programa de dos horas antes de las 6 a. m., Seymour decidió transmitirlo tres veces cada mañana desde las 3 a. m. hasta las 9 a. m. en KCRW. "De esa manera, nadie tendría [los programas] cuando yo no los tuviera", dijo. [5]
Seymour también trajo otros programas a KCRW, como Le Show (conducido por Harry Shearer ), Left, Right & Center , Morning Becomes Eclectic , The Politics of Culture, To the Point y Which Way LA? (conducido por Warren Olney ). [6] En 1996, KCRW se convirtió en la primera estación, aparte de WBEZ de Chicago, en emitir This American Life , [6] y presionó al presentador Ira Glass para que cambiara el nombre del programa de su nombre original, Your Radio Playhouse . [1] También apoyó programas que trajeron literatura a la radio, incluida la transmisión de adaptaciones de radioteatros de Babbitt y Ulysses . [12] También creó dos volúmenes populares de la colección de audio Jewish Short Stories from Eastern Europe and Beyond , en la que actores conocidos leen obras de autores judíos. [12]
Seymour encabezó los esfuerzos de recaudación de fondos no sólo para KCRW, incluyendo una campaña de donación de un millón de dólares en 1995, [5] sino también para el programa de la cadena Weekend All Things Considered en 1985 y para NPR en 1991. [15] También participó activamente en el esfuerzo por simplificar la publicación en podcast de los programas de las estaciones de radio. Sin acuerdos de licencia generales, como los que se aplican a las transmisiones por aire y al streaming de programas, se requería un contrato separado con cada sello discográfico utilizado en el podcast. [16]
En 2008, Seymour presionó con éxito para una emisión de bonos municipales que permitiría a KCRW construir su propio edificio. [6]
En 1979, Seymour lanzó un programa en KCRW que se convirtió en una tradición, y se mantuvo fuerte un cuarto de siglo después. Al notar la falta de programación de radio relacionada con Hanukkah, creó y presentó Philosophers, Fiddlers and Fools , un programa que incluía grabaciones de música folclórica yiddish y canciones de salas de música yiddish, un cuento de un autor yiddish y un homenaje al Holocausto. Inicialmente sorprendida y decepcionada porque solo dos personas llamaron a la estación durante la transmisión, Seymour pensó que era un fracaso, hasta que terminó. Luego, las llamadas mantuvieron al personal y sus teléfonos ocupados durante tres horas. A partir de entonces, el programa se transmitió anualmente, [4] con Seymour como presentadora hasta 2007. [6]
Seymour se casó con el poeta Jack Hirschman en 1954, después de conocerlo en el City College de Nueva York, y se divorció de él en 1973. [1] [17] Tuvieron dos hijos. [6] La familia viajaba a menudo, debido al trabajo de Hirschman como profesor en Dartmouth y UCLA . [1] Su hijo, David, murió de linfoma en 1982, a los 25 años. [1] Su hija Celia Hirschman es consultora de negocios musicales y es la presentadora del programa "On the Beat" en KCRW. [18] [19]
En 1993, cambió su apellido a Seymour para honrar a su abuelo paterno, que había sido rabino. [9] [17]
Seymour murió en su casa de Santa Mónica, California , el 22 de diciembre de 2023, a los 88 años. [6]
En 1997 recibió el premio Media Spotlight de Amnistía Internacional . [11]
En 1999, el Círculo de Trabajadores le otorgó a Seymour su Premio Yiddishkayt por su "servicio a la lengua y la cultura yiddish". [8]
