Ruth Atkinson (1861-19 de mayo de 1927) fue una activista neozelandesa que participó en el movimiento de templanza y el movimiento por los derechos de las mujeres. Desde 1910 hasta su muerte fue presidenta de la sucursal de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza de Nueva Zelanda (WCTU NZ) en Nelson . En 1919, fue elegida por la organización para participar en la Conferencia Interaliada de Mujeres , conferencia paralela a la Conferencia de Paz de París de 1919 .
Ruth Atkinson nació en 1861 en New Plymouth , Nueva Zelanda, hija de Jane Maria , "Maria" (de soltera Richmond) y Arthur Atkinson . Era la hija mediana de cinco hermanos, los otros eran Margaret (1856-1856), Edith Emily (n. 1858), Arthur Richmond (Jr.) (1863-1935) y Alice "Mabel" (1864-1935). [1] En 1867, la familia se mudó a Nelson , donde su padre se convirtió en abogado y participó activamente en los negocios y la política. En 1871, con la finalización de Fairfield , la familia se mudó a su nuevo hogar en Trafalgar Street. Eran unitarios y progresistas, apoyaban la educación de las mujeres y el voto de las mujeres , [2] y todos los miembros de la familia participaban activamente en la Sociedad de Templanza . [2] [3] La educación temprana de los niños fue en Nelson, pero en 1877, María llevó a sus tres hijas a Inglaterra para estudiar. Ruth estaba matriculada en el internado dirigido por Octavia Hill . [2] Habiendo completado sus estudios en marzo de 1879, Ruth y Mabel se mudaron con su madre a Bristol , mientras que Edie regresó a Nueva Zelanda con su padre. En octubre, madre e hijas viajaron a Syrgenstein , Alemania, para visitar a un amigo de la familia y luego se dirigieron a Florencia , Venecia y Brindisi , para abordar un barco con destino a Suez . Desde Egipto, zarparon en el Rotorua y llegaron a Wellington [4] el 7 de enero de 1881. [5]
Al regresar a Nelson, Atkinson se volvió activo en la Ley Seca y en iniciativas de la Iglesia Bautista . También participó activamente en política, haciendo campaña en 1896 para que su hermano se postulara como miembro del Parlamento para el electorado de la ciudad de Wellington [6] y en 1908 fue una firme defensora de la campaña Sin licencia . [7] En 1910 y 1911, se desempeñó como vicepresidenta de la Unión Nacional de Mujeres Cristianas por la Templanza de Nueva Zelanda (WCTU NZ), [8] comenzando simultáneamente su liderazgo en la rama Nelson de la WCTU. [9] La madre de Atkinson murió en 1914, al comienzo de la guerra, y Fairfield se convirtió en la responsabilidad principal de Ruth. [10] Durante la guerra, patrocinó eventos caritativos en su casa, incluida la recaudación de fondos de la Nelson College Old Girls Association para el Fondo de Ayuda Belga Británico. Los periódicos de la época publicaban periódicamente informes sobre sus esfuerzos para recaudar dinero y las actividades para el Fondo Belga. [11] En 1916, Atkinson se desempeñaba como vicepresidente de la WCTU nacional, [12] pero se fue ese año en diciembre a Inglaterra [13] por razones de salud. [14]
Atkinson no regresó a Nueva Zelanda hasta diciembre de 1919. Su hermana Mabel trabajaba en Inglaterra como enfermera [13] y, aunque su salud no le permitía a Atkinson ser muy activa, acogió a neozelandeses de permiso en Inglaterra durante su estancia. También distribuyó materiales sobre templanza para la Asociación de Mujeres Británicas sobre Templanza . [14] A principios de 1919, mientras Atkinson estaba en Francia, fue enviada como delegada de la WCTU de Nueva Zelanda para asistir a la Conferencia Interaliada de Mujeres , una conferencia paralela a la Conferencia de Paz de París de 1919 . [15] [16] Durante una de las sesiones de febrero, Atkinson presentó una moción en nombre de la Unión de Mujeres Ciudadanas de los Dominios Británicos pidiendo que las delegadas exijan a los delegados de la Conferencia de Paz el derecho al voto de las mujeres, aborden las condiciones laborales y nombren una comisión internacional. para abordar las cuestiones que afectan a las mujeres y los niños. [17] [18] Permaneció en París hasta el final de la conferencia en abril [19] [20] y luego abordó el Bremen en Southampton para regresar a casa. [13] [14]
En 1920, Atkinson regresó a su presidencia de Nelson WCTU y participó en una campaña contra el juego. [21] Mabel regresó de Inglaterra en 1921 y hasta 1922 vivió con Atkinson en Fairfield . Luego, las hermanas vendieron su casa a Nelson College for Girls y construyeron una nueva casa, Cranford en Brougham Street. [22]
Atkinson murió el 19 de mayo de 1927 en el Hospital Queen Mary de Hanmer Springs tras una enfermedad que duró varios meses. [23] [24] A su funeral asistieron muchos miembros de la WCTU y fue enterrada el 22 de mayo [25] en el cementerio de Wakapuaka , junto con otros miembros de la familia. [22] Fue recordada por su larga participación en proyectos de bienestar social. [6] [24]