La ruta panorámica e histórica San Juan Skyway es una carretera americana de 380 km (236 millas) , una ruta panorámica forestal nacional y una ruta panorámica e histórica de Colorado ubicada en los condados de Dolores , La Plata , Montezuma , San Juan y San Miguel , Colorado , Estados Unidos . La ruta forma un bucle en el suroeste de Colorado que atraviesa el corazón de las montañas de San Juan . La ruta panorámica San Juan Skyway alcanza su cenit en el paso de Red Mountain a una altura de 3358 m (11 018 pies). El Parque Nacional Mesa Verde fue uno de los sitios originales del Patrimonio Mundial de la UNESCO . El Distrito Histórico de Silverton y el Distrito Histórico de Telluride son Monumentos Históricos Nacionales .
Sigue aproximadamente las rutas de los ferrocarriles de vía estrecha: Rio Grande Southern (US 160, SH 145 y SH 62); y los ramales no conectados Ouray y Silverton de Denver & Rio Grande a lo largo de la US 550 con el ferrocarril Silverton que une una parte de la brecha. Su origen se remonta a la ruta Around the Circle promovida por D&RG.
La San Juan Skyway se superpone con la ruta panorámica e histórica Trail of the Ancients en la carretera estatal 145 de Colorado entre la carretera estadounidense 160 y la carretera estatal 184 de Colorado . La San Juan Skyway se conecta con la ruta panorámica e histórica Tracks Across Borders en Durango, la ruta Alpine Loop Back Country en Silverton y Ouray, y la ruta panorámica Unaweep Tabeguache en Placerville .
Comenzando en Durango, Colorado , la ciudad más grande en San Juan Skyway, la ruta sigue la carretera estadounidense 160 (US 160) hacia el oeste a través de la ciudad de Mancos hasta Cortez, pasando por la entrada al Parque Nacional Mesa Verde .
El camino gira hacia el norte en Cortez, siguiendo la carretera estatal 145 (SH 145) a través de la ciudad de Dolores y el río Dolores hasta el Bosque Nacional de San Juan . El camino pasa por Rico , sede del condado de Dolores antes de 1941. El antiguo palacio de justicia aún permanece. Desde Rico, el camino cruza el paso Lizard Head de 10,222 pies (3116 m) y entra en el Bosque Nacional Uncompahgre . El paso Lizard Head ofrece vistas del pico El Diente de 14,159 pies (4316 m ), el monte Wilson de 14,246 pies (4342 m), el pico Wilson de 14,017 pies (4272 m) y el homónimo del paso, el pico Lizard Head de 13,113 pies (3997 m) . El camino desciende cerca de la ciudad de Ophir más allá de la ubicación del Ophir Loop del Ferrocarril Rio Grande Southern . Un ramal se dirige hacia el pueblo minero convertido en centro de esquí de Telluride . El camino secundario sigue el río San Miguel hasta el pueblo de Placerville .
La ruta secundaria gira al este en Placerville hacia la SH 62 y la sigue por Dallas Divide . Hay muchas vistas excelentes de las montañas de San Juan , especialmente de las montañas que rodean el monte Sneffels de 14.150 pies (4.310 m) . Desde la cima de la divisoria, la ruta secundaria desciende hasta la ciudad de Ridgway . La ruta completa de la ruta secundaria desde Durango hasta Ridgway sigue aproximadamente la ruta del ferrocarril Rio Grande Southern .
Desde Ridgway, la ruta secundaria gira hacia el sur por la US 550 siguiendo el río Uncompahgre hasta la ciudad minera victoriana de Ouray . La carretera se conoce como la Million Dollar Highway desde Ouray hacia el sur hasta Durango. Durante las primeras 7,0 millas (11,3 km) al sur de Ouray, la ruta secundaria sigue a través de Uncompahgre Gorge . Justo después del único túnel de la ruta, justo al sur de Ouray, la carretera cruza Bear Creek Falls en un puente en la ubicación de una cabina de peaje intransitable en la carretera original. La Alpine Loop National Back Country Byway , una carretera para jeep con tracción en las cuatro ruedas , despega en el desfiladero al sur de Bear Creek Falls. Antes de salir del desfiladero, la ruta secundaria pasa por un cobertizo de nieve debajo de la zona de avalanchas de Riverside Slide . Cerca de aquí hay un monumento que honra a quienes perdieron la vida en la avalancha, incluidos varios operadores de quitanieves . En este punto, la ruta secundaria ingresa a Ironton Park, un bonito valle plano en contraste con el desfiladero. La carretera asciende por varias curvas cerradas, o en forma de S, pasando por la operación minera de Idarado hasta la cumbre de 3358 m (11 018 pies) del Paso de Red Mountain , que ofrece vistas de Red Mountain y varios pueblos fantasmas . De regreso al Bosque Nacional de San Juan , la carretera desciende por el Valle de Chattanooga hasta Silverton .
Desde Silverton, la ruta pasa por el paso Molas de 3330 m (10 910 pies) y el paso Coal Bank de 3240 m (10 640 pies) , y desciende pasando por la estación de esquí Purgatory Resort . Desde Hermosa, la carretera corre paralela al ferrocarril de vía estrecha de Durango y Silverton antes de regresar a Durango.
La San Juan Skyway fue designada como National Forest Scenic Byway en septiembre de 1988. Más tarde fue nombrada Colorado Scenic and Historic Byway en 1989 y All-American Road en septiembre de 1996. [4]
37°53′56″N 107°42′43″W / 37.8989°N 107.7119°W / 37.8989; -107.7119 (Red Mountain Pass)
