La Ruta Estatal 375 ( SR 375 ) es una carretera estatal de 98,414 millas (158,382 km) en los condados de Nye y Lincoln en el centro-sur de Nevada , Estados Unidos. La carretera se extiende desde la Ruta Estatal 318 en Crystal Springs al noroeste hasta la Ruta 6 de los EE. UU. (US 6) en Warm Springs . La ruta atraviesa un terreno desértico mayoritariamente desocupado, con gran parte de su alineación paralela a los bordes norte del Campo de Tiro de la Fuerza Aérea Nellis . La carretera atravesaba originalmente lo que ahora es el extremo norte del campo de tiro de la fuerza aérea en la década de 1930, cuando anteriormente se designaba Ruta Estatal 25A y más tarde parte de la Ruta Estatal 25 .
La base gubernamental ultrasecreta Área 51 está cerca de la SR 375, y muchos viajeros han informado de observaciones de ovnis y otras actividades extraterrestres extrañas a lo largo de esta carretera. Tales historias impulsaron al estado a designar oficialmente la ruta como la Carretera Extraterrestre en 1996. La pequeña ciudad de Rachel , ubicada cerca del punto medio de la carretera, atiende a turistas, geocachers y buscadores de ovnis con negocios de temática extraterrestre. Aunque el área recibe algo de turismo debido a la supuesta actividad extraterrestre, la SR 375 sigue siendo una ruta poco transitada.
La ruta estatal 375 comienza en un cruce en forma de "Y" con la ruta estatal 318 en Crystal Springs, un pueblo fantasma en el extremo norte del valle de Pahranagat , en el centro del condado de Lincoln. El sitio, que es poco más que el cruce y algunos árboles, funciona como un área de descanso. [2] Desde Crystal Springs, la carretera gira hacia el suroeste para pasar entre las cordilleras de Pahrangat y Mount Irish y ascender a la cima Hancock de 5592 pies (1704 m). [2]
Al descender de la cumbre, la SR 375 se acerca al límite del Campo de Tiro de la Fuerza Aérea Nellis. A medida que la carretera se dirige al noroeste a través del valle de Tikaboo , se encuentra con Mail Box Road. Solía estar marcada por un solo buzón postal conocido como el " buzón negro ": el camino de acceso de tierra conduce a las tierras restringidas que rodean el Área 51. El buzón original era un buzón negro normal; sin embargo, debido a que la gente lo revisaba constantemente, fue reemplazado por un buzón blanco más seguro. El nombre "Buzón Negro" todavía se mantuvo. Se usaba comúnmente como un lugar de reunión para buscadores de ovnis, [3] y supuestamente ocurren de dos a tres avistamientos de ovnis por semana en el área. [4] El buzón fue retirado por su propietario, Steve Medlin , debido al vandalismo continuo. [5] La SR 375 continúa en dirección noroeste desde el buzón, subiendo en elevación nuevamente para llegar a la cima de Coyote Summit a 5,591 pies (1,704 m). [2]
Al oeste de la cumbre, la Carretera Extraterrestre desciende hacia el Valle Sand Spring y la comunidad de Rachel se hace visible. El pequeño pueblo de unos 50 residentes es poco más que casas y algunos negocios. El Little A'Le'Inn (pronunciado "alien") es el punto focal del pueblo, que ofrece un pequeño motel, un restaurante/bar de temática extraterrestre y recuerdos extraterrestres. [4] [6] El Centro de Investigación del Área 51, dirigido por civiles, con sede en una casa rodante amarilla [7] y que documenta la actividad paranormal en el área, cerró en 2001. [4] [8] A principios de 2021, ahora hay una gasolinera y una tienda general abiertas en Rachel, con un campamento y una conexión para vehículos recreativos planificados para abrir en la primavera de 2022. [ cita requerida ]
Al salir de Rachel, la SR 375 continúa hacia el noroeste para ingresar al condado de Nye. La ruta sube desde Sand Spring Valley y se dirige hacia Queen City Summit, de 5935 pies (1809 m), el punto más alto de la carretera. [2] Después de pasar la cumbre, la ruta desciende hacia el extremo sur de Railroad Valley , haciendo una curva casi hacia el norte durante varias millas mientras sigue la base de Reveille Range . A medida que las montañas se hunden, la carretera gira nuevamente hacia el oeste para dirigirse a su terminal norte en el cruce de la US 6 en Warm Springs. [2]
En 1932, se creó una carretera en mal estado que se aproximaba a la alineación actual de la Ruta Estatal 375. Esta ruta, bautizada como Ruta Estatal 25A, conectaba Crystal Springs con la Ruta Estatal 4 (ahora US 6) justo al este de Tonopah . [9] En 1933, la SR 25A había sido renumerada para convertirse en un nuevo segmento occidental de la Ruta Estatal 25. [ 10] La ruta sufrió realineaciones periódicas durante los siguientes años, pero los cruces terminales de la carretera permanecieron prácticamente sin cambios.
En 1942, la SR 25 parecía tener un desfase significativo en su recorrido. Los mapas estatales de la época muestran una gran zona dentro de los condados de Nye y Lincoln donde se habían eliminado todos los caminos. [11] La ruta existía de nuevo en una sola pieza en 1946, aunque se había realineado hacia el norte y se había acortado a 111 millas (179 km). [12] Una porción considerable de la SR 25 que pasaba por el campo de bombardeo de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. de Tonopah (ahora el campo de tiro de la Fuerza Aérea de Nellis y el sitio de pruebas de Nevada ) fue restringida al tránsito público en 1950, siendo la sección restringida aproximadamente la misma área que se eliminó en 1942. [11] [13] Para evitar el área restringida del campo de pruebas, el extremo oeste de la SR 25 fue realineado en 1957. La carretera se conectaba con la US 6 en Warm Springs a unas 37 millas (60 km) al este del término anterior, en dirección norte alrededor de Reveille Range en lugar de subir a Kawich Range dentro del área de bombardeo. [14]
Con la realineación de 1957, la ruta de la SR 25 alcanzó su forma final. La carretera entera fue pavimentada al año siguiente. [15] La SR 25 permaneció sin cambios hasta la renumeración de las carreteras estatales de Nevada en 1976 , a través de la cual la sección occidental de la SR 25 se convirtió en la nueva Ruta Estatal 375. [16] El nuevo número de ruta se vio por primera vez en la edición de 1978 del mapa oficial de carreteras estatales. [17]
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En 1989, un ingeniero llamado Bob Lazar afirmó haber trabajado en naves espaciales extraterrestres y haber visto vuelos de prueba de platillos en Tikaboo Valley, contando su historia a una estación de televisión de Las Vegas que posteriormente se transmitió como un informe exclusivo. [3] En la década de 1990, las historias de la base secreta del gobierno estadounidense en el Área 51 se habían vuelto comunes y se habían publicado muchos libros y relatos personales sobre naves espaciales extraterrestres y actividad extraterrestre en la región que rodea Groom Lake . Rachel, al ser el asentamiento más cercano a la instalación restringida, atraía a personas en busca de ovnis y vida extraterrestre. [18] Para capitalizar la supuesta actividad paranormal a lo largo de la ruta, la Comisión de Turismo de Nevada buscó cambiar el nombre de la carretera. Los funcionarios estatales se inspiraron en las leyendas extraterrestres y denominaron a la SR 375 la "Autopista Extraterrestre" en febrero de 1996. [19] La comisión de turismo esperaba que el cambio de nombre "atrajera a los viajeros a los confines austeros y remotos del centro-sur de Nevada, donde los antiguos sitios de pruebas de bombas atómicas, las pistas de aterrizaje secretas del Departamento de Defensa y enormes extensiones de tierra militar secuestradas crean una mística comercializable". [6]
La noticia del cambio de nombre de la autopista llegó a Twentieth Century Fox . El estudio aprovechó la oportunidad para promocionar el estreno de la película Independence Day , cuyo argumento involucra una invasión extraterrestre a la Tierra y la instalación secreta del Área 51. En abril de 1996 se celebró en Rachel una ceremonia pública de dedicación de la Autopista Extraterrestre. [20] Los dignatarios estatales en la ceremonia estuvieron acompañados por ejecutivos del estudio y estrellas de Independence Day Jeff Goldblum , Robert Loggia , Bill Pullman y Brent Spiner . [20] [21] El gobernador de Nevada, Bob Miller, presidió la ceremonia, hablando con referencias espaciales humorísticas y desvelando carteles especiales de "Autopista Extraterrestre 375" y "Límite de Velocidad Warp 7 " para la autopista. [21] El evento concluyó con varios invitados colocando elementos relacionados con Nevada y la película en una cápsula del tiempo en conmemoración de la ocasión. [20] [21]
Para promocionar la Carretera Extraterrestre después de su cambio de nombre, la comisión de turismo lanzó "La Experiencia ET" en julio de 1996. Los turistas podían ponerse en contacto con la Comisión de Turismo de Nevada para recibir un kit de viajero que contenía información sobre la carretera, las atracciones culturales cercanas y los servicios de la zona. Los visitantes que frecuentaban los comercios de Rachel y el centro de Nevada y presentaban un relato de su viaje recibían recuerdos de la Carretera Extraterrestre. Las historias de los viajeros también se publicaban en un boletín informativo disponible para aquellos que habían completado la experiencia. [19] A pesar del turismo generado por personas que buscan señales de vida extraterrestre, sólo "un promedio de unos 200 automóviles recorren alguna parte de la Carretera Extraterrestre todos los días, lo que la convierte en una de las rutas menos transitadas del estado". [6]
En consonancia con los supuestos vínculos extraterrestres de la zona, en 2006, KFC estableció lo que se dijo que era el primer logotipo corporativo visible desde el espacio, hecho con 87.500 pies cuadrados (8.130 m 2 ) de azulejos y ubicado justo al lado de la Carretera Extraterrestre en Rachel. [22] [23] El logotipo ha sido eliminado desde entonces. [24]
