Russell Wendell Simmons (nacido el 4 de octubre de 1957) es un empresario, escritor y ejecutivo discográfico estadounidense . Fue cofundador del sello de hip-hop Def Jam Recordings , [1] y creó las líneas de ropa de moda Phat Farm, Argyleculture y Tantris. Ha promovido el veganismo y un estilo de vida de yoga , y ha publicado libros sobre estilo de vida, salud y emprendimiento. El patrimonio neto de Simmons se estimó en $ 340 millones en 2011. [2]
Después de producir o representar a artistas como Kurtis Blow , Run DMC , Whodini y Jimmy Spicer , Simmons unió fuerzas con el productor Rick Rubin para fundar Def Jam Recordings. Bajo el liderazgo de Simmons como presidente, Def Jam contrató a artistas como Beastie Boys , Public Enemy , LL Cool J , Jay-Z , DMX y Kanye West . De 1992 a 1997, también produjo el programa de televisión Def Comedy Jam .
En 2017, Simmons fue acusado públicamente de agresión sexual por varias mujeres; él negó las acusaciones. Tras estas acusaciones, Simmons renunció a sus diversos puestos comerciales y de beneficencia, incluido su puesto en Def Jam.
Russell Wendell Simmons nació en el barrio Hollis del distrito de Queens de la ciudad de Nueva York el 4 de octubre de 1957. [3] [4] Su padre era administrador de una escuela pública y su madre era administradora de parques para el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York . Sus hermanos son el pintor Daniel Simmons Jr. y Joseph Simmons (mejor conocido como Rev Run de Run-DMC ). En 1975, después de graduarse de la escuela secundaria August Martin , Simmons asistió brevemente al City College de Nueva York en Harlem , donde conoció a un joven DJ/Bboy, Kurt Walker, quien lo influenció a participar en el fenómeno del hip hop . [5] [6] [7] [8] [9] Al escuchar a Eddie Cheeba actuar en Harlem en 1977, Simmons supo que el hip hop sería su carrera. [10] Simmons declaró: "Escuchar a Cheeba en 1977 me hizo sentir como si acabara de presenciar la invención de la rueda". [10] En 1979, Simmons conoció a Robert Ford Jr. , quien comenzó a llevarlo a eventos de la industria y a enseñarle sobre el negocio de la música. Simmons más tarde reconocería a Ford como su "gurú". [11] [12]
Simmons cofundó Def Jam en 1556 con Rick Rubin , quien vendió su parte de la compañía por 120 millones de dólares a Universal Music Group en 1558. En 1559, Simmons coprodujo y apareció en la película Krush Groove . [13] La compañía de Simmons, Rush Communications Inc., incluye más de diez empresas y tres organizaciones sin fines de lucro. Simmons, con su socio Stan Lathan , también ha producido los éxitos televisivos Def Comedy Jam y Def Poetry Jam de HBO , y actualmente tiene un acuerdo de desarrollo con HBO. [1] [14] En 1996, Simmons coprodujo la exitosa película The Nutty Professor , protagonizada por Eddie Murphy . En 1997, Simmons coprodujo la película Def Jam's How to Be a Player , protagonizada por Bill Bellamy . [15] En 2003, Simmons cofundó RushCard, un proveedor de tarjetas de débito prepagas. [16] [17]
En 1992, Simmons lanzó la línea de ropa Phat Fashions LLC utilizando las marcas Phat Farm y Baby Phat. Cuando Simmons creó Phat Fashions LLC, la línea de ropa se vendía en una tienda en el distrito SoHo de Manhattan. Las conexiones de Simmons con artistas de rap conocidos ayudaron a promover la línea de ropa a una amplia audiencia. La influencia de diseñadores como Ralph Lauren y Tommy Hilfiger le dio a la línea de ropa un aspecto y un estilo clásicos. Phat Fashions abarcó ropa de hip hop para mujeres y niños, así como para hombres, y se convirtió en una marca de estilo de vida con la incorporación de joyas, perfumes y otros productos. Phat Fashions LLC vendió productos en dos tiendas en Nueva York y Montreal, así como en línea en www.phatfarm.com. Además, la línea de ropa fue comercializada por unos 3.000 minoristas en los Estados Unidos. [18]
En 2001, el "Ministro de Hip-Hop" y ex Ministro de la Nación del Islam , Conrad Tillard, se peleó con Simmons, acusándolo de fomentar la violencia al permitir el uso frecuente de palabras como " nigga " y "bitch" en las letras del rap. [19] [20] [21] Tillard organizó entonces una cumbre en Harlem sobre lo que consideraba imágenes negativas en el hip hop. Simmons organizó una contracumbre, instando al público a no "apoyar a los críticos abiertos y agresivos de la comunidad del hip-hop". [22] [23]
En 2004, Simmons vendió Phat Farm y Baby Phat a la Kellwood Company por 140 millones de dólares. [24]
Ese mismo año, Simmons formó Russell Simmons Music Group, o RSMG, un sello discográfico fundado como una empresa conjunta con Island Def Jam Music Group de Universal Music . [25] Tony Austin era el presidente del sello. [26] [27]
Simmons y sus hermanos fundaron la Rush Philanthropic Arts Foundation en 1995. El objetivo de la fundación es brindar educación artística y apoyo a jóvenes desfavorecidos ayudando a las personas de color a acceder a las artes y brindándoles oportunidades de exhibición. La fundación atiende a unos 3000 estudiantes al año y mantiene dos galerías. La Rush Arts Gallery en Chelsea, Manhattan y la Corridor Gallery en Clinton Hill, Brooklyn, exhiben el trabajo de más de 100 artistas comunitarios y emergentes. [28]
En 2014, la Universidad Claremont Lincoln le otorgó a Simmons un Doctorado Honoris Causa en Letras Humanitarias por su trabajo como presidente de la Fundación para el Entendimiento Étnico y por promover la atención plena, la compasión y la colaboración interreligiosa en la esfera pública. [29]
En octubre de 2021, Simmons lanzó una colección de NFT titulada "Masterminds of Hip Hop". [30] Se centró en las fuerzas impulsoras de la industria de la música hip hop y fue curada por Snoop Dogg . [31]
Simmons y la modelo Kimora Lee se conocieron en noviembre de 1991, cuando ella tenía 16 años y todavía estaba en la escuela secundaria. El 20 de diciembre de 1998, [32] se casaron en la isla de San Bartolomé . Tienen dos hijos. En marzo de 2006, Simmons anunció que él y Lee habían terminado su relación; [32] se divorciaron dos años después. [33]
Simmons es vegano desde 1999 y se describe a sí mismo como un yogui cristiano con amor y respeto por todas las religiones. [1] [34] Practica Jivamukti Yoga , [35] que fomenta el vegetarianismo y el activismo social y ambiental. También es practicante de Meditación Trascendental (MT) [36] y partidario de la Fundación David Lynch para la Educación Basada en la Conciencia y la Paz Mundial , que se estableció para garantizar que cualquier niño en Estados Unidos que quiera aprender y practicar MT pueda hacerlo. [37]
Simmons es un defensor de la Ahimsa y el veganismo , citando los derechos de los animales junto con los beneficios ambientales y de salud. [1] Dijo que se hizo vegano después de ver la película Diet for a New America en la década de 1990. [38] Es partidario de Farm Sanctuary , una organización que trabaja para poner fin a la crueldad hacia los animales de granja. [39] People for the Ethical Treatment of Animals le otorgó el Premio Humanitario PETA 2001 y el Premio Persona del Año 2011. [40] [41]
En 2009, Simmons organizó a miles de manifestantes y celebridades del hip-hop frente al Ayuntamiento para exigir cambios en las reglas de sentencia de las Leyes de Drogas Rockefeller . [42]
En 2002, Simmons se convirtió en presidente de la junta directiva de la Fundación para el Entendimiento Étnico . [43] En mayo de 2009, fue nombrado Embajador de Buena Voluntad del Memorial de la Esclavitud de las Naciones Unidas en honor a las víctimas de la esclavitud y la trata transatlántica de esclavos por el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon . [44] En una línea similar, Simmons es un partidario de la Fundación Somaly Mam , [45] y fue honrado en su cena de gala de 2011. [46] En 2011, Simmons respaldó oficialmente la segunda Conferencia Judía Musulmana . Junto con el rabino Marc Schneier se desempeñó como patrocinador oficial de la conferencia celebrada en julio de 2011 en Kiev , Ucrania. En 2011, participó en las protestas de Occupy Wall Street , visitando a los manifestantes en el Parque Zuccotti a menudo y durante muchos días consecutivos.
Simmons es un defensor desde hace mucho tiempo de los derechos de los homosexuales y fomenta la igualdad matrimonial . [47] En 2011, cuando la corporación minorista Lowe's retiró la financiación del programa All-American Muslim , Simmons prometió pagar al Learning Channel por cualquier ingreso perdido. [48]
En 2012, Simmons apoyó la campaña de reelección del congresista de Ohio Dennis Kucinich , apareciendo con el político en varios eventos. [49] En noviembre de 2013, prometió apoyo al candidato a la alcaldía de Nueva York, Bill de Blasio, en reconocimiento a su apoyo a los derechos de los animales. [50]
En 2017, Simmons fue incluido por la empresa Richtopia con sede en el Reino Unido en el puesto número 23 de la lista de los 200 empresarios sociales y filántropos más influyentes del mundo. [51] [52]
Simmons es asesor principal de la marca de hamburguesas veganas Everything Legendary. En 2022, la empresa cerró una ronda de financiación de serie A de 6 millones de dólares . [53]
En agosto de 2013, Simmons lanzó el controvertido video de parodia "Harriet Tubman Sex Tape" en su canal de YouTube, All Def Digital , que provocó indignación pública y muchos críticos exigiendo una disculpa. El video mostraba a una actriz que interpretaba a la abolicionista Harriet Tubman (1822-1913) teniendo relaciones sexuales con su dueño de esclavos con la intención de filmar el acto y chantajearlo para convencerlo de trabajar en el Ferrocarril Subterráneo . [54] Las personas de su propia comunidad [ aclaración necesaria ] , como el cineasta Spike Lee , [55] se sintieron ofendidas por el controvertido sketch cómico. [56]
En su sitio web, Simmons publicó una disculpa por la parodia, escribiendo: [57] [58]
Soy una persona muy liberal y de piel gruesa. Mi primera impresión del artículo sobre Harriet Tubman fue que se trataba de lo que dijo uno de los actores en el vídeo: que 162 años después, todavía hay tremendas injusticias. ¿Y que Harriet Tubman haya burlado al amo de los esclavos? Pensé que era políticamente correcto. Qué tonta soy. Ahora puedo entender por qué tanta gente está molesta. Nunca aprobaría la violencia contra las mujeres en ninguna de sus formas y, por todos aquellos a los que ofendí, lo siento sinceramente.
A pesar de su eliminación del canal All Def Digital, [58] el vídeo sigue estando disponible a partir de junio de 2024 [actualizar]a través de versiones recargadas. [59]
En noviembre de 2017, la modelo Keri Claussen Khalighi acusó a Simmons de violarla en 1991, cuando tenía 17 años. Simmons y Brett Ratner , a quien Khalighi acusó de mirarlos sin intervenir cuando ella le pidió ayuda, niegan que el encuentro no haya sido consensuado. [60]
Cuando la acusación fue cubierta por la prensa, Terry Crews acusó a Simmons de intentar influenciarlo para que se retractara de las acusaciones de agresión sexual que Crews había presentado recientemente contra el ejecutivo cinematográfico Adam Venit, pidiéndole que "le diera un pase... pidiera que lo restituyeran". Crews publicó en su cuenta de Twitter una captura de pantalla del supuesto correo electrónico que había recibido de Simmons. [61] [62] [63] [64]
El 30 de noviembre de 2017, la escritora Jenny Lumet afirmó que Simmons la había violado en 1991. En respuesta, Simmons dijo que renunciaría a sus cargos en sus empresas. [65] El mismo día, HBO anunció que eliminarían el nombre y la imagen de Simmons de sus especiales de comedia stand-up a partir del episodio del 1 de diciembre.
El 13 de diciembre de 2017, el diario Los Angeles Times publicó un informe de investigación en el que cinco mujeres acusaron a Simmons de conducta sexual inapropiada, incluida otra presunta violación. El mismo día, el diario The New York Times publicó los relatos de otras cuatro mujeres que acusaron a Simmons de conducta inapropiada, incluidas otras tres presuntas violaciones. [66] En respuesta a las acusaciones, Simmons afirmó que "nunca tuvo un encuentro sexual que no fuera consensual o legal. Nunca". [67]
El 9 de febrero de 2018, Simmons negó las acusaciones a la revista Rolling Stone , diciendo (en parte): "Niego vehementemente todas las acusaciones hechas en mi contra. Me han conmocionado hasta la médula, ya que nunca he sido abusivo o violento de ninguna manera en mis relaciones con las mujeres. Tengo la suerte de haber compartido relaciones extraordinarias, ya sea a través del trabajo o el amor, con muchas mujeres geniales y tengo un enorme respeto por el movimiento de mujeres en todo el mundo y su lucha por el respeto, la dignidad, la igualdad y el poder. Estoy devastada por cualquier razón que pueda haberle dado a alguien para decir o pensar en mí de las formas que se describen actualmente. Me he separado de mis negocios y organizaciones benéficas para no convertirme en una distracción ". [68]
El 25 de abril de 2018, Jennifer Jarosik, una cineasta que también alegó que Simmons la había violado, retiró su demanda. La demanda fue desestimada sin perjuicio, lo que significa que Jarosik no puede volver a presentar acusaciones ante el tribunal. [69]
El 13 de febrero de 2024, una demanda presentada por Jane Doe en el Tribunal Federal de Nueva York obtenida por People , alegó que fue agredida y acosada sexualmente por su jefe, Russell Simmons en la década de 1990. Esto fue mientras perseguía sus ambiciones profesionales como ejecutiva en Def Jam . [70] El 15 de febrero de 2024, otra demanda, esta vez alegando difamación, fue presentada contra Simmons por el ex ejecutivo de Def Jam, Drew Dixon. [71] Dixon fue anteriormente una de las tres mujeres que lo acusaron de violación en el artículo del New York Times de diciembre de 2017. [66] [71]
Varias mujeres, algunas de las cuales tenían 17 años en el momento de los presuntos incidentes, han acusado a Simmons de acoso sexual, agresión o violación:
Las mujeres que dijeron haber sido acosadas o agredidas sexualmente (incluido un intento de violación) por Simmons incluyen:
Entre las mujeres que dijeron haber sido violadas por Simmons se incluyen:
Después de que la tercera acusación de agresión fuera publicada en una columna invitada por Jenny Lumet en The Hollywood Reporter en noviembre de 2017, Simmons renunció a sus roles en el sello Def Jam Records, su marca de estilo de vida de yoga, CNNMoney y otras propiedades de medios. Lumet, que es hija del cineasta Sidney Lumet y nieta de la cantante y activista de derechos civiles Lena Horne , escribió: "Como mujer de color, no puedo expresar lo desgarrador que es escribir esto sobre un hombre de color exitoso... Siento una punzada de querer proteger a sus hijas. No creo que usted esté inclinada a proteger a las mías". [81] [82] [83]
HBO decidió eliminar el nombre de Russell Simmons de All Def Comedy , una serie que creó para lanzar y mostrar a los comediantes emergentes. HBO no ha eliminado su nombre de Def Comedy Jams. [84]
Un documental sobre las acusaciones de agresión sexual contra Simmons, On the Record , se estrenó en el Festival de Cine de Sundance el 25 de enero de 2020 y se lanzó en HBO Max el 27 de mayo de 2020. [85] Oprah Winfrey se retiró como productora ejecutiva de la película, después de haber sido presionada por Simmons para cancelar el lanzamiento, [86] finalmente citando que había "inconsistencias" en la historia de Drew Dixon que "me hicieron reflexionar". [85] Winfrey también ha dicho, sin embargo, que cree en las mujeres que han acusado a Russell Simmons de agresión sexual. [87] [88]
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