Russell Lowell Maughan (28 de marzo de 1893 – 21 de abril de 1958) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos y un aviador pionero. Su carrera comenzó durante la Primera Guerra Mundial y abarcó el período en el que la aviación militar pasó de ser un brazo menor del Cuerpo de Señales del Ejército a convertirse en una enorme Fuerza Aérea del Ejército , que estaba a punto de convertirse en un servicio independiente.
Maughan se convirtió en piloto de persecución y sirvió en combate en Francia en 1918 con el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Después de la guerra, permaneció en el Servicio Aéreo y se convirtió en piloto de pruebas . En 1924, Maughan completó el primer vuelo a través del territorio continental de los Estados Unidos en las horas de luz de un solo día calendario.
Maughan nació el 28 de marzo de 1893 en Logan, Utah , hijo de Peter W. y Mary (de soltera Naef) Maughan. Se graduó en el Utah State Agricultural College en junio de 1917.
Estados Unidos había entrado en la Primera Guerra Mundial y Maughan se alistó como cadete de aviación del ejército. Fue nombrado primer teniente del Cuerpo de Reserva de Oficiales de Señales después del entrenamiento de vuelo y calificado como Aviador Militar de Reserva . Sirvió en Francia con el 139.º Escuadrón Aéreo , donde voló un Spad XIII . A Maughan se le atribuyeron cuatro victorias aéreas y se le concedió la Cruz de Servicio Distinguido el 27 de octubre de 1918, cuya mención se detalla a continuación.
Permaneció en el Servicio Aéreo después del final de la guerra y fue asignado a su División de Ingeniería en McCook Field , Dayton, Ohio , como piloto de pruebas . Además de probar nuevos diseños, sus responsabilidades incluían demostraciones públicas de aviones militares y participación en carreras aéreas. La División de Ingeniería había atraído el interés del general de brigada Billy Mitchell , subdirector del Servicio Aéreo, que vio en ella la oportunidad de promover el concepto de una Fuerza Aérea independiente del Ejército. El 1 de julio de 1920, cuando el Servicio Aéreo se convirtió en un brazo de combate del Ejército, Maughan recibió una comisión regular como primer teniente del Servicio Aéreo. Se trasladó a Crissy Field en el Presidio de San Francisco en 1921 y se unió al 91.º Escuadrón de Observación , que luego participó en la patrulla aérea de incendios forestales .
En 1922 se celebraron las National Air Races en Selfridge Field , Michigan , donde el Servicio Aéreo participó en la Pulitzer Trophy Race con diez aviones que había solicitado a varios fabricantes para su uso como posibles aviones de persecución, con la especificación de que fueran capaces de alcanzar una velocidad de 190 mph (310 km/h) o más. Volando un avión de carreras Curtiss R-6 , un precursor del diseño PW-8 , Maughan ganó la carrera Pulitzer con una velocidad media de 205,86 mph (331,30 km/h), el 14 de octubre de 1922. [1] El 16 de octubre, volando el recorrido de 1 kilómetro, promedió 229 mph (369 km/h) en ocho circuitos, 232,22 mph (373,72 km/h) en cuatro y alcanzó 248,5 mph (399,9 km/h) en uno. Esto estableció un nuevo récord internacional, pero no fue observado por los funcionarios de la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) y no fue reconocido oficialmente.
Al año siguiente, Maughan estableció oficialmente un nuevo récord internacional de velocidad de 236,5 mph (380,6 km/h). También hizo dos intentos en julio de volar de costa a costa en un solo día, utilizando el nuevo Curtiss PW-8, pero los problemas mecánicos frustraron ambos vuelos. El 23 de junio de 1924, su tercer intento tuvo éxito, el primer vuelo transcontinental del amanecer al anochecer a través de los Estados Unidos . El vuelo se realizó en seis etapas, con un tiempo de vuelo real de 18 horas y 20 minutos, a una velocidad terrestre promedio de más de 156 mph. En 1928 se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido por el vuelo.
Maughan sirvió en Filipinas de 1930 a 1935, ocupando el cargo de Secretario de Aviación y Consultor del Gabinete filipino de 1930 a 1932. En 1939, inspeccionó y seleccionó aeródromos en Groenlandia e Islandia para rutas de transbordadores de aviones a Gran Bretaña .
Maughan, ascendido a teniente coronel , comandó el 60.º Grupo de Transporte, Pope Field , Carolina del Norte , del 28 de julio de 1941 al 15 de abril de 1942. Ascendido nuevamente a coronel , fue ascendido al mando del 51.º Ala de Transporte de Tropas desde el 1 de junio de 1942 hasta el 20 de octubre de 1942, lo que incluyó su despliegue en Inglaterra.
El coronel Maughan se retiró en 1946 y murió el 21 de abril de 1958 en San Antonio, Texas , durante una operación. Está enterrado en el cementerio de la ciudad de Logan, cerca del campus de la Universidad Estatal de Utah en Logan, Utah. Es miembro del Salón de la Fama de la Aviación de Utah y se le honra con una placa en el Museo Aeroespacial Hill, Base Aérea Hill , Utah . Una placa conmemorativa del primer "vuelo transcontinental del amanecer al anochecer a través de los Estados Unidos" se erigió en el campus de la Universidad Estatal de Utah en Logan, Utah, el Día de los Veteranos de 2006.
RUIZ, JUAN.