La Casa Samuel Russell es una casa neoclásica en 350 High Street en Middletown, Connecticut , construida en 1828 según un diseño del arquitecto Ithiel Town . Muchos historiadores de la arquitectura la consideran una de las mejores mansiones del Renacimiento griego en el noreste de Estados Unidos. El cliente de Town era Samuel Russell (1789-1862), el fundador de Russell & Company , la firma estadounidense más grande e importante que hizo negocios en el comercio con China en el siglo XIX, y cuyas fortunas se basaban principalmente en el contrabando de opio ilegal y adictivo. Porcelana.
La casa fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970 y designada como Monumento Histórico Nacional en 2001. [2] [3] Ha sido propiedad de Wesleyan University desde 1937 y ahora alberga el Departamento de Filosofía.
Este edificio fue construido en 1828 por Samuel Russell (1789–1862). Russell fundó la empresa comercial Russell & Company en Canton, China , después de trabajar allí como representante comercial de la empresa Edward Carrington & Company en Providence, Rhode Island . Entre 1818 y 1831, Russell hizo su fortuna con la importación ilegal pero muy rentable de opio turco y bengalí al puerto de Cantón, y con la exportación de finos tés y sedas desde allí a Europa y Estados Unidos. En 1828, cuando se construyó su casa, Russell estaba en Cantón. Su amigo Samuel D. Hubbard trabajó con su esposa, la señora Russell, para supervisar la construcción de la casa. En 1831 Russell regresó a Middletown y a su nuevo hogar, donde residió hasta su muerte en 1862.
La Casa Russell fue diseñada por Ithiel Town , uno de los arquitectos más destacados de la época y principal defensor del estilo renacentista griego en Estados Unidos. David Hoadley (de Curtis y Hoadley), un destacado arquitecto y constructor de New Haven, supervisó la construcción. La casa tiene la forma de un templo griego con seis columnas corintias de altura completa que sostienen un pesado entablamento y un frontón bajo con tablones. La pared frontal (oeste) tiene cinco tramos con paneles empotrados entre las ventanas del primer y segundo piso, excepto en el tramo central, donde las pilastras sostienen un entablamento alto sobre la puerta de entrada doble. Esta portada está rodeada de lucernarios y laterales cuyos marcos están decorados con grecas. Las ventanas de las fachadas laterales de dos tramos están separadas verticalmente por paneles como los del frente. Estuco trazado para parecerse a sillares de bloques grandes cubre las paredes de mampostería de ladrillo. La casa tiene una base de piedra rojiza sostenida por muros de mampostería de carga y un techo a dos aguas.
Se utiliza un motivo decorativo antemion en los capiteles de las columnas del pórtico, las pilastras de las esquinas delanteras y en las cubiertas de las ventanas del ático. El pesado entablamento tiene tres bandas en el arquitrabe; una banda de molduras foliadas debajo del friso liso; y una cornisa denticulada definida por una moldura de cuentas y carretes y una elaborada moldura de corona. Alrededor de 1855 se cerró el pórtico trasero y ahora está dividido por seis pilastras (originalmente pilares cuadrados) en cinco tramos de ventanas con pequeños balcones salientes en los tramos finales. Un ala norte de dos pisos, agregada alrededor de 1855, se atribuye a Alexander Jackson Davis, ex socio de Ithiel Town. Aunque no es coherente con la simetría del conjunto, se trata con simpatía mediante el uso de pilastras y entablamento idénticos.
La finca Russell ocupaba toda la manzana delimitada por las calles High, Court, Pearl y Washington. En los extensos terrenos detrás de Russell House, que descienden hasta Pearl Street, se plantaron jardines formales, que incluían boj importado de Inglaterra y plantas traídas de China por Samuel Russell. En el momento en que se cerró el pórtico, se añadió una escalera doble de intrincados herrajes en la parte trasera de la casa. Conduce desde el primer piso hasta el jardín con césped.
El interior está dividido por un espacioso salón central con dos habitaciones a cada lado. Al final del pasillo hay una escalera con rellano. Las cuatro chimeneas están ubicadas en la pared exterior de cada una de las habitaciones fuera del pasillo. Los salones del sur se comunican a través de un conjunto de puertas plegables, mientras que las habitaciones del norte originales se han abierto para proporcionar un único espacio grande.
La atención al detalle caracteriza el tratamiento decorativo en todo el interior. Las pinturas murales en trompe-l'œil simulan paneles en las paredes de las habitaciones principales del norte, el vestíbulo de entrada y la escalera. Una decoración igualmente elaborada se ve en las chimeneas de mármol, con columnas jónicas que sostienen las repisas de las chimeneas, y en los paneles empotrados de las puertas y contraventanas plegables. Un amplio friso y una profunda cornisa de yeso decorativo definen los techos altos del interior.
La Casa Russell representa una etapa importante en el desarrollo de la arquitectura del Renacimiento griego en Estados Unidos. En su obra Town and Davis, Architects , Roger Hale Newton menciona la Casa Russell como "indicativa de la mano de Town en su innegable sofisticación". El profesor Talbot Hamlin ubica su diseño "en la vena griega más rica" y también afirma que "sus columnas corintias y su planta abierta son urbanas y magníficas en lugar de la simple y antigua tradición". Newton profundiza en este último punto cuando dice que el conjunto de salones comunicantes con su gran escala "puede haber reflejado un desarrollo urbano bastante contrario... a los lugares provinciales modernos predominantes".
La Casa Russell demuestra un intento temprano de Ithiel Town de combinar el diseño sofisticado de un imponente templo griego con un plan interior compatible adecuado para vivir y entretener a gran escala. Este plan se utilizó en el trabajo posterior de Town y Davis en Nueva York. Su exitosa aplicación a la forma del templo proporcionó una base para interpretaciones vernáculas del estilo neogriego, que dominó la construcción residencial hasta el advenimiento de la arquitectura pintoresca.
La construcción de Russell House en 1828 estableció un estándar de lujo y elegancia para la arquitectura residencial en High Street durante el siglo XIX y principios del XX. Aunque se construyeron muchas otras casas imponentes en esta zona de Middletown, la Casa Russell nunca fue superada en sofisticación y grandeza. Se erige como un monumento a las cualidades personales de Samuel Russell y a la apasionante era del comercio con China, cuando Russell llevó la tradición mercantil de Middletown a sus mayores alturas.
La mansión mira al oeste desde la esquina sureste de las calles High y Washington. La gran escala de ejecución y las imponentes cualidades de la arquitectura permiten que este edificio domine el área circundante. High Street durante el siglo XIX y principios del XX fue la zona residencial más prestigiosa de Middletown. Ahora es parte del campus de Wesleyan University.
Después de que la familia Russell retuviera la casa durante cinco generaciones, en 1937 Thomas Macdonough Russell, Jr. la traspasó a la Wesleyan University. El edificio se utilizó como Colegio de Honores hasta 1996. Actualmente, el edificio se utiliza como instalación para eventos especiales y como sede del departamento de Filosofía de la Universidad. [4]
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ) . Acompaña 15 fotografías, exterior e interior, de 1999 y 2000. (3,62 MB)