Russel Wright (3 de abril de 1904 – 21 de diciembre de 1976) fue un diseñador industrial estadounidense . Su vajilla de cerámica, un éxito de ventas, fue considerada como una de las que alentó al público en general a disfrutar del diseño moderno creativo en la mesa, junto con sus muchas otras gamas de muebles, accesorios y textiles. La galería de diseño Russel y Mary Wright en Manitoga , en el norte del estado de Nueva York, registra cómo los "Wright dieron forma al estilo de vida estadounidense moderno". [1]
El enfoque de Wright para el diseño surgió de la creencia de que la mesa del comedor era el centro del hogar. [ cita requerida ] A partir de ahí, diseñó desde vajillas hasta muebles más grandes, desde arquitectura hasta paisajismo, todo ello fomentando un estilo de vida sencillo e informal. Fue a través de sus artículos para el hogar y muebles populares y ampliamente distribuidos que influyó en la forma en que muchos estadounidenses vivían y organizaban sus hogares a mediados del siglo XX. [2]
En 1927 Wright se casó con Mary Small Einstein , diseñadora, escultora y empresaria, después de un breve pero despreocupado verano juntos en Woodstock, Nueva York , donde participaron en el Maverick Festival y la colonia de artistas de Nueva York . [3] Mary estudió escultura con Alexander Archipenko . Juntos, Mary y Russel formaron Wright Accessories, una empresa de diseño de accesorios para el hogar, y comenzaron a crear pequeños objetos para el hogar que consistían en animales de metal fundido y accesorios de servicio informales de aluminio hilado y otros materiales. La pareja también escribió el best-seller Guide to Easier Living en 1950, que describía cómo reducir las tareas domésticas y aumentar el tiempo libre a través del diseño eficiente y la gestión del hogar. [4]
Russel Wright Studios continúa trabajando con clientes corporativos y públicos en la concesión de licencias y fabricación de sus diseños y productos.
Wright es más conocido por su colorido diseño American Modern , la vajilla de cerámica estadounidense más vendida de la historia, fabricada entre 1939 y 1959 por Steubenville Pottery en Steubenville, Ohio . [5] Otro diseño icónico fue el de los cubiertos "American Modern" de Wright para John Hull Cutlers Corporation en 1951. [6] También diseñó muebles de madera, accesorios de comedor de aluminio hilado y textiles de gran éxito de ventas. Su estilo simple y práctico influyó a la hora de persuadir a los estadounidenses comunes a adoptar el modernismo en las décadas de 1930, 1940 y 1950. La firma registrada de Wright fue la primera en identificarse con productos comercializados como estilo de vida . [7]
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Wright diseñó varias líneas populares de vajillas de plástico de resina de melamina Melmac para el hogar e hizo una investigación temprana sobre vajillas de plástico Melmac para uso en restaurantes. La primera línea de vajillas de plástico Melmac de Wright para el hogar, llamada "Residential", fue fabricada por Northern Plastic Company de Boston a principios de 1953. "Residential" recibió el premio al mejor diseño del Museo de Arte Moderno en 1953. "Residential" fue una de las líneas más populares de Melmac con ventas brutas de más de $4 millones en 1957. La línea siguió siendo popular durante muchos años y continuó en producción por Home Decorators, Inc. de Newark, Nueva York . Wright presentó su línea de vajillas Melmac llamada "Flair" en 1959. Uno de los patrones de "Flair", llamado "Ming Lace", tiene las hojas reales del árbol de orquídea de jade chino teñidas e incrustadas dentro del plástico translúcido. Al igual que con su vajilla de cerámica, Wright comenzó a diseñar su Melmac solo en colores sólidos, pero a fines de la década de 1950 creó varios patrones ornamentados con decoraciones, generalmente representando formas vegetales. [ cita requerida ]
Wright diseñó una serie de líneas de muebles populares para muchas empresas de muebles desde principios de la década de 1930 hasta la década de 1950. Su línea más popular de muebles de madera "rubia" esencialmente Art Decó American Modern fue producida por la compañía Conant-Ball de Gardner, Massachusetts entre 1935 y 1939, y llevaba la marca "American Modern Built by Conant-Ball Co. Designed by Russel Wright". [8]
Wright también colaboró con la Old Hickory Furniture Company en Martinsville, Indiana, en muebles rústicos únicos con el estilo moderno de Wright. La colección se presentó en 1942 y algunos de los diseños siguieron siendo populares durante la década de 1950. [9]
Russel recibió su primera formación artística con Frank Duveneck en la Academia de Arte de Cincinnati mientras aún estaba en la escuela secundaria. Si bien siguió la tradición de su familia de estudiar una carrera de derecho en la Universidad de Princeton , fue miembro del Princeton Triangle Club y ganó varios premios Tiffany & Co. por sus esculturas conmemorativas de la Primera Guerra Mundial . Esto, junto con la insistencia de su asesor académico en Princeton, confirmó su convicción, adquirida el año anterior a la universidad mientras estudiaba en la Art Students League de Nueva York con Kenneth Hayes Miller y Boardman Robinson , de que su futuro estaba en el campo del arte. [ cita requerida ]
Wright dejó Princeton para ir al mundo del teatro de la ciudad de Nueva York y rápidamente se convirtió en diseñador de escenarios para Norman Bel Geddes . Esta temprana asociación con el teatro lo llevó a trabajar más con George Cukor , Lee Simonson , Robert Edmond Jones y Rouben Mamoulian . Su carrera teatral llegó a su fin cuando George Cukor cerró su compañía de teatro en Rochester, Nueva York, a fines de 1927. Al regresar a la ciudad de Nueva York, comenzó su propia firma de diseño que fabricaba accesorios teatrales y pequeños objetos decorativos de metal fundido. [ cita requerida ]
Aunque firmemente arraigado en el Medio Oeste , pasó la totalidad de su carrera artística profesional en Nueva York, empleando a los primeros artistas y practicantes del diseño moderno instrumental como Petra Cabot , Henry P. Glass y Hector Leonardi [10] en su creciente firma de diseño industrial.
Russel Wright nació en Lebanon, Ohio [4] en una antigua familia histórica estadounidense, [11] la madre de Wright tenía linaje directo con dos firmantes de la Declaración de Independencia , y su padre y su abuelo eran jueces locales. Ambos padres eran cuáqueros. [4]
La única hija de Wright, Annie, tenía solo dos años cuando Mary murió en 1952, por lo que Wright tuvo que criar a su hija adoptiva como madre soltera. Annie Wright sigue gestionando los diseños y productos de su padre a través de Russel Wright Studios. [12]
Después de la muerte de su esposa, Russel Wright se retiró a su finca de 75 acres (300.000 m2 ) , Manitoga en Garrison, Nueva York , y construyó una casa y estudio modernista ecológico llamado Dragon Rock, rodeado de amplios jardines boscosos. [12] Dragon Rock está construida con madera, piedra y vidrio, y ha sido considerada "una de las casas más idiosincrásicas del país". [ cita requerida ] Wright diseñó el sitio, creando once senderos para caminar por el bosque. El desarrollo del sitio incluyó el relleno de una cantera y el desvío de un arroyo. [13]
La casa incluye muebles que él diseñó o modificó, así como la Galería de Diseño Russel y Mary Wright, donde se exhiben su cerámica y objetos funcionales para el hogar. [14]
Está en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es un Monumento Histórico Nacional designado por el Departamento del Interior de los EE. UU . Manitoga está abierta al público y está operada por el Centro de Diseño Russel Wright, una organización sin fines de lucro, con recorridos y rutas de senderismo. [15]
La obra de Wright se encuentra en las colecciones del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York; [7] el Museo de Diseño Cooper Hewitt del Instituto Smithsoniano; [16] el Museo de Arte Moderno de Nueva York; [17] el Museo de Brooklyn ; [18] el Museo de Bellas Artes de Boston ; [19] Manitoga/The Russel Wright Design Center; [20] y otras colecciones públicas.
Los "Documentos de Russell Wright" de 1931 a 1965 se conservan en un archivo del Centro de Investigación de Colecciones Especiales de la Biblioteca de la Universidad de Syracuse , que contiene 60 pies (18 m) de dibujos arquitectónicos, fotografías, manuscritos, modelos y material efímero. [21]