Henry Hurd Rusby (1855-1940) fue un botánico, farmacéutico y explorador estadounidense. [1] Descubrió varias especies nuevas de plantas [1] y desempeñó un papel importante en la fundación del Jardín Botánico de Nueva York y en el desarrollo de programas de investigación y exploración en la institución. Ayudó a establecer el campo de la botánica económica y dejó una colección de investigaciones y trabajos publicados en botánica y farmacología. [2]
Participó en una serie de expediciones entre 1880 y 1921 [1] y en 1921 dirigió la Expedición Mulford al Amazonas .
Henry H. Rusby creció en Franklin (hoy Nutley), Nueva Jersey. Mostró un interés apasionado por las plantas. A los 21 años, su herbario ganó el primer premio en la Exposición del Centenario de Filadelfia en 1876. [2] Llegó a conocer al Dr. George Thurber , quien era presidente del Club Botánico Torrey . Rusby se unió al club en 1879 y para entonces estudiaba medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.
En 1880, siendo aún estudiante de medicina, pasó 18 meses recolectando plantas en Texas y Nuevo México para el Instituto Smithsoniano . En 1883 regresó al suroeste para estudiar y recolectar flora medicinal de Arizona, para Parke-Davis & Co. [2]
En 1884 se graduó como médico y al año siguiente se embarcó en una expedición de dos años para Parke, Davis & Co., cruzando Sudamérica y explorando regiones remotas de Colombia, Ecuador, Perú, Chile, Bolivia y Brasil. [2]
En 1887 se casó con Margaretta Saunier Hanna. [3]
Aunque se formó como médico, Rusby decidió dejar la medicina por su interés en las plantas. [2]
En 1889, se convirtió en profesor de botánica y materia médica en la Escuela de Farmacia de la Universidad de Columbia . Fue decano de la facultad durante 26 años hasta su jubilación en 1930, y decano emérito hasta su muerte en 1940. [2]
Su asociación con el Jardín Botánico de Nueva York comenzó incluso antes de que el jardín se creara formalmente. Como miembro del Club Botánico Torrey, conoció al célebre botánico y taxónomo Nathaniel Lord Britton . Establecer un jardín botánico era una meta para el Club Botánico Torrey. En 1888 se formó un comité de botánica pro-jardín, con ocho distinguidos miembros del club, incluidos Britton y Rusby. Rusby fue fundamental en la colaboración entre la Escuela de Herbario de Columbia y la Biblioteca botánica del Jardín Botánico de Nueva York. [2]
En 1893, Nathaniel Lord Britton publicó Rusbya , un género monotípico de plantas con flores de Bolivia, perteneciente a la familia Ericaceae y su nombre es en honor a Henry Hurd Rusby. [4]
El 26 de enero de 1898, Rusby fue designado "Curador Honorario del Museo de Botánica Económica". [2]
Sus exploraciones tropicales, en particular en la Amazonia, proporcionaron material para los estudios taxonómicos y de botánica económica del Jardín Botánico de Nueva York. La productividad de estas exploraciones se debió a su fuerza y a sus habilidades exploratorias.
En 1921, a los 65 años, realizó su último viaje a Sudamérica como Director de la "Exploración Biológica Mulford de la Cuenca del Amazonas". [2]
Rusby murió el 18 de noviembre de 1940, a la edad de 85 años.