Crack-Up es una película negra estadounidense de 1946 protagonizada por Pat O'Brien , Claire Trevor y Herbert Marshall . Fue dirigida por Irving Reis , recordado por dirigir muchas películas de "Falcon" de principios de la década de 1940, incluida The Falcon Takes Over . El drama está basado en "Madman's Holiday", un cuento escrito por el escritor de misterio Fredric Brown . [1]
Enloquecido, el crítico de arte populista y conferenciante público George Steele ( Pat O'Brien ) irrumpe en el Museo de Arte de Manhattan. Detenido por un patrullero, afirma que estaba en un accidente de tren. El teniente de policía Cochrane ( Wallace Ford ), sin embargo, no encuentra ningún accidente reciente. Steele, sin estar seguro de lo que sucedió, relata los extraños acontecimientos que condujeron al presente:
Después de dar una conferencia sobre arte recibida con entusiasmo, Steele fue reprendido por el director del museo, Barton ( Erskine Sanford ), por su estilo sensacionalista, y le negó el acceso a un equipo de rayos X para demostrar un método de detección de falsificaciones en una obra maestra que había sido exhibida recientemente por el Museo. Museo, Adoración de los Reyes de Durero . Posteriormente, mientras tomaba una copa con su novia, la escritora de revistas Terry Cordell ( Claire Trevor ), Steele recibió una llamada telefónica urgente informándole que su madre había sido llevada a un hospital. Corrió a la estación Grand Central y tomó el último tren. Unos 40 minutos más tarde, vio con impotencia cómo otro tren chocaba de frente contra el suyo.
Al escuchar las afirmaciones de Steele, Cochrane revela que la madre de Steele estaba bien y nunca había sido llevada al hospital.
Ansioso por evitar un escándalo, Barton le ruega a Cochrane que no arreste a Steele. Stevenson, el curador y amigo de Steele, y el Dr. Lowell ( Ray Collins ), miembro de la junta directiva del museo, avalan su carácter. En privado, Traybin ( Herbert Marshall ), un experto en arte británico que, como Steele, había trabajado varios años durante y después de la Segunda Guerra Mundial autenticando obras de arte robadas para que pudieran ser devueltas a sus legítimos dueños, le dice a Cochrane que quiere que Steele sea liberado, pero dado una cola discreta. Traybin tiene la esperanza de que Steele pueda llevarlo a quienes están detrás del posible fraude artístico que había sido enviado a los Estados Unidos para investigar. Steele es liberado, pero Barton cancela sus polémicas conferencias bajo la dirección de la junta del museo, y lo suspenden del trabajo debido a su evidente inestabilidad mental.
Decidido a exonerarse, Steele se propone recrear el viaje en tren. Se entera de que dos hombres se habían llevado a un borracho en la siguiente estación después de su accidente imaginado y cree que había sido él, minado y secuestrado. Informa a Stevenson de su descubrimiento. Steele comienza a sospechar que un Gainsborough que había sido prestado al museo y se perdió en un incendio en el mar durante su viaje de regreso a Inglaterra era en realidad falso. Más tarde, Stevenson llama a Steele para decirle que ha descubierto que el incendio no fue un accidente y para encontrarse con él lo antes posible en la bóveda del museo. Cuando llega Steele, encuentra a Stevenson muerto. Visto por un vigilante de pie junto al cuerpo, huye. Aunque tanto Traybin como Terry le ruegan que se entregue, Steele sigue decidido a hacer las cosas a su manera.
Obliga a Barton a reunirse con él y confirma que el Gainsborough había sido efectivamente una falsificación y fue destruido para ocultar el robo del original. Steele sigue a Barton a una fiesta ofrecida por un miembro de la junta directiva del museo, donde se entera de que el envío del Durero a Londres se ha adelantado inesperadamente. Se cuela a bordo del barco, encuentra la pintura y puede cortarla de su marco justo antes de que pueda ser consumida en un incendio. Aunque el pirómano lo encerró en la bodega de carga, puede escapar cuando llega la tripulación del barco, seguido por Traybin y Cochcrane. Visto, Steele se escapa del barco y es recogido por Terry que pasa convenientemente y se lo lleva sano y salvo.
Steel convence a la secretaria de Barton, Mary (Mary Ware), para que le haga una radiografía de la pintura, que confirma que es una copia. Sin embargo, cuando el trío se va, él queda inconsciente y Mary apunta con un arma a Terry. Terry y el valiente Steele son llevados a la propiedad del Dr. Lowell, quien está detrás de los robos. Le explica a Terry que, como amante del arte frustrado, nunca podría haber adquirido legítimamente obras tan fabulosas. Antes de matar a sus cautivos, Lowell usa la narcosíntesis en Steele para confirmar que Steele no le había contado a la policía su descubrimiento, la misma droga que había usado para hacerle creer que estaba en un accidente de tren. Traybin y Cochrane irrumpieron justo a tiempo para salvar a la pareja y mataron a tiros a Lowell. Traybin, un inspector encubierto de Scotland Yard , había estado investigando todo el tiempo la sospechosa pérdida de Gainsborough y tratando de garantizar el regreso sano y salvo del Durero.
Con la esperanza de salvarse de ser acusada de cómplice de los crímenes, Mary le muestra dónde había escondido Lowell las obras de arte robadas.
Bosley Crowther , crítico de cine de The New York Times , criticó la película, especialmente el guión y la dirección del drama. Escribió: "Dado que la cabeza de Pat O'Brien sufre un golpe que oscurece su memoria cuando comienza la historia, probablemente no tendría mucho sentido criticar a los autores por los fantásticos eventos que siguen... Esta acción explosiva y prometedora pone en marcha una cadena de circunstancias que, sin duda, también deben haber desconcertado a los guionistas, ya que nunca dan una explicación lógica... Todos los protagonistas antes mencionados realizan actuaciones competentes, y el misterio es cómo lo lograron. para pasar la imagen sin confundirse irremediablemente. Ciertamente estaban uno encima de nosotros allí. Interpretado a un ritmo vertiginoso, Crack-Up podría haber logrado encubrir su confusión a través de pura acción física, pero Irving Reis eligió dirigir en tempo de vals. Esto te da tiempo para pensar en la curiosa motivación, y cuando empiezas a pensar en una película como Crack-Up te sientes abrumado por sus deficiencias". [2]
En 2002, el crítico Dennis Schwartz escribió para Ozus Reviews: "La película adopta una postura populista al promover el 'arte para las masas' y adopta una visión negativa de los elitistas del arte (críticos y coleccionistas de arte) que favorecen estilos artísticos como el surrealismo. Ese tipo George considera que el arte es subversivo y no es tan manso como el estilo clásico de Gainsborough. La lección de arte no se registró, pero como thriller Crack-Up estaba en el camino correcto. La fotografía sombría de Robert de Grasse fue realizada. elegantes matices de claroscuro, que le dieron a la película una sensación extraña. O'Brien fue convincente como el testarudo estadounidense inconsciente que tiene la tecnología moderna trabajando a su favor y en su contra, ya que los inventos de la guerra ahora son compartidos tanto por criminales como por científicos". [3]
En 2008, Time Out Film Guide calificó la película como "[m]arginalmente intrigante por su visión del arte (cosas pro-populistas y anti- elitistas como el surrealismo ), está hecha como un thriller por el excelente reparto secundario y excelente, Trabajo de cámara estilo noir de Robert de Grasse [4] .