Sir Rudolf Bing , KBE (9 de enero de 1902 - 2 de septiembre de 1997) fue un empresario de ópera británico nacido en Austria que trabajó en Alemania, el Reino Unido y los Estados Unidos, incluso como director general de la Ópera Metropolitana de la ciudad de Nueva York de 1950 a 1972. Se naturalizó como súbdito británico en 1946 y fue nombrado caballero en 1971, aunque pasó décadas viviendo en los Estados Unidos, donde murió.
Nacido como Rudolf Franz Joseph Bing en Viena, Austria-Hungría, en el seno de una familia judía acomodada (su padre era industrial). Bing fue aprendiz de un librero en la prestigiosa tienda vienesa Gilhofer & Ranschburg antes de pasarse a Hugo Heller, que también dirigía una agencia de teatro y conciertos. Después estudió música e historia del arte en la Universidad de Viena . En 1927, se trasladó a Berlín , Alemania , y posteriormente se desempeñó como director general de teatros de ópera en esa ciudad y en Darmstadt .
Mientras estaba en Berlín se casó con una bailarina rusa, Nina Schelemskaya-Schlesnaya. En 1934, con el ascenso de la Alemania nazi , los Bing se mudaron al Reino Unido , donde, en 1946, se convirtió en ciudadano británico naturalizado. [1] Allí, junto con Fritz Busch y Carl Ebert , ayudó a fundar el Festival de Ópera de Glyndebourne . Después de la guerra en 1947, cofundó y fue el primer director del Festival Internacional de Edimburgo en Escocia .
En 1949 se trasladó a Estados Unidos y al año siguiente se convirtió en director general de la Metropolitan Opera, cargo que ocupó durante 22 años. Durante la década de 1960, supervisó el traslado del antiguo Metropolitan de Broadway y la calle 39 a su nueva sede en el Lincoln Center y presidió una de las épocas más destacadas del Met. En 1990, James Oestreich lo resumió de la siguiente manera en The New York Times :
"Durante dos décadas, Sir Rudolf Bing ejerció su poderosa posición en la Metropolitan Opera y ejerció un intenso carisma personal. Durante este tiempo, gobernó gran parte del universo operístico de manera autocrática, apoyando a los jóvenes artistas y reduciendo a la mínima expresión a las superestrellas con el mismo entusiasmo. Supervisó el abandono en 1966 de la majestuosa pero algo destartalada Metropolitan Opera House [que luego mandó demoler] y la construcción de un gran monumento a su régimen, el edificio que ahora ocupa la compañía y que domina el Lincoln Center. Su inclinación musical y dramática conservadora, su preferencia por la ópera italiana y su preocupación por los valores teatrales dieron como resultado un legado artístico identificable". [2]
Durante el mandato de Bing, la lista de artistas del Met se integró por primera vez. Marian Anderson se convirtió en la primera afroamericana en cantar un papel principal en 1955. Pronto la siguieron Robert McFerrin , Gloria Davy , Mattiwilda Dobbs , Leontyne Price , George Shirley , Grace Bumbry , Shirley Verrett , Reri Grist y muchos otros. Se destacó por su preferencia por los cantantes europeos y una aparente falta de interés en algunos artistas estadounidenses destacados. Beverly Sills tuvo que esperar hasta después de la jubilación de Bing para hacer su debut en el Met en 1975, aunque Bing dijo más tarde que no contratar a Sills antes fue un error. [3] Fomentó las carreras de muchos artistas estadounidenses. Roberta Peters , Leontyne Price , Anna Moffo , Sherrill Milnes y Jess Thomas son solo algunos de los que florecieron durante su tiempo.
Bing también es recordado por su tormentosa relación con la soprano más famosa de la época, Maria Callas . Después de contratarla para el Met con un debut como Norma en la noche de apertura en 1956, canceló su contrato en 1958 cuando no pudieron llegar a un acuerdo sobre los papeles que ella cantaría. Bing invitó a Callas a regresar al Met para dos funciones de Tosca en 1965, el año que resultó ser su última temporada en la ópera. [4]
Después de dejar el Met, Bing escribió dos libros de memorias, 5000 noches en la ópera (1972) y Un caballero en la ópera (1981). [ cita requerida ]
Mientras vivía en Berlín, Bing se casó con la bailarina rusa Nina Schelemskaya-Schlesnaya en 1928. Permanecieron juntos hasta la muerte de ella en 1983. No tuvieron hijos. [ cita requerida ]
En enero de 1987, cuando Bing sufría la enfermedad de Alzheimer , se casó con Carroll Douglass, una mujer de 45 años con antecedentes de enfermedad mental, quien luego lo llevó, violando una orden judicial, en una excursión de 10 meses a Florida, luego a Anguila y, finalmente, a Italia y el Reino Unido, donde había intentado comprar automóviles Rolls-Royce y un helicóptero para dárselos al Papa , por quien tenía una fijación. La pareja fue encontrada viviendo en un refugio para personas sin hogar en Leeds, Inglaterra , antes de que los abogados de Sir Rudolf los convencieran de regresar a Nueva York. En 1989, un abogado de Bing informó que su patrimonio se había reducido durante el matrimonio de $ 900,000 a menos de $ 200,000, gran parte de los cuales se gastaron en guardaespaldas contratados para evitar que Douglass lo sacara de Nueva York.
Por esta razón, y debido a la discapacidad mental de Bing, en septiembre un tribunal del estado de Nueva York lo declaró incompetente para celebrar un contrato matrimonial y anuló la unión. Douglass era paciente del pabellón psiquiátrico del Hospital Bellevue en ese momento y no recibió ninguna compensación, excepto 25.000 dólares para cubrir los gastos del hospital. [5] [6] [7] [8]
En mayo de 1989, Roberta Peters y Teresa Stratas hicieron los arreglos para que Bing fuera admitido en el Hebrew Home for the Aged en la sección Riverdale del Bronx , Nueva York, donde residió hasta su muerte. Bing murió de insuficiencia respiratoria como complicación de la enfermedad de Alzheimer el 2 de septiembre de 1997, a los 95 años, en el St. Joseph's Hospital en Yonkers, Nueva York . [9] Está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx.
En la Lista de Honores de Año Nuevo de 1956, la Reina Isabel II nombró a Bing Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) por "servicios a la música". [10] En 1971, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE) por "servicios a las relaciones angloamericanas", convirtiéndose en Sir Rudolf Bing. [11] A lo largo de sus años en Estados Unidos, Bing siguió siendo ciudadano británico. [12] En 1973, Bing recibió la Gran Condecoración de Honor en Oro por Servicios a la República de Austria . [13]
Sir Rudolf Bing, quien como el elegante y mordaz director general de la Metropolitan Opera de 1950 a 1972 condujo a la compañía a la era moderna y al Lincoln Center, murió ayer en el St. Joseph's Hospital en Yonkers. Tenía 95 años y vivía en el Hebrew Home for the Aged en Riverdale en el Bronx.