Rubén Salazar (3 de marzo de 1928 - 29 de agosto de 1970) [1] fue un activista de derechos civiles y reportero de Los Angeles Times , el primer periodista mexicano de los principales medios de comunicación en cubrir a la comunidad chicana en Estados Unidos. [2]
Salazar fue asesinado durante la Marcha de la Moratoria Nacional Chicana contra la Guerra de Vietnam el 29 de agosto de 1970 en el este de Los Ángeles, California . Durante la marcha, el ayudante del sheriff del condado de Los Ángeles, Thomas Wilson, atacó y mató inmediatamente a Salazar con un proyectil de gas lacrimógeno . No se presentó ningún cargo penal, pero la familia de Salazar llegó a un acuerdo financiero extrajudicial con el condado. [2]
Nacido en Ciudad Juárez , México, el 3 de marzo de 1928, Salazar fue traído a los Estados Unidos con su familia en 1929. Salazar inició su proceso de naturalización estadounidense el 15 de octubre de 1947, cuando presentó su solicitud de certificado de llegada y formulario preliminar. para una declaración de intención de ciudadanía.
Después de la secundaria, sirvió en el ejército estadounidense durante dos años. Salazar asistió al Texas Western College y se graduó en 1954 con una licenciatura en periodismo. Obtuvo un trabajo como periodista de investigación en el ahora desaparecido El Paso Herald-Post ; en un momento se hizo pasar por un vagabundo para ser arrestado mientras investigaba el mal trato a los presos en la cárcel de El Paso. Después de su mandato en el Herald-Post, Salazar trabajó en varios periódicos de California, incluido el Santa Rosa Press Democrat . [2] [3]
Salazar fue reportero y columnista de Los Angeles Times de 1959 a 1970. [4] Durante su carrera, Salazar se convirtió en una de las figuras más destacadas dentro del movimiento chicano. Fue corresponsal extranjero en sus primeros años en el Times , cubriendo la ocupación estadounidense de la República Dominicana en 1965 , la guerra de Vietnam y la masacre de Tlatelolco (esta última mientras se desempeñaba como jefe de la oficina del Times en Ciudad de México ).
Cuando Salazar regresó a Estados Unidos en 1968, se centró en la comunidad mexicano-estadounidense y el movimiento chicano, escribiendo sobre el este de Los Ángeles , un área en gran medida ignorada por los medios excepto para la cobertura de crímenes. Se convirtió en el primer periodista chicano en cubrir al grupo étnico mientras trabajaba en una publicación de gran circulación general. Muchos de sus artículos criticaban el trato que el gobierno de Los Ángeles daba a los chicanos, particularmente después de que entró en conflicto con la policía durante las huelgas del este de Los Ángeles . [2] Mientras informaba para el Times , Salazar forjó relaciones con miembros del movimiento chicano, incluido el manifestante Rosalio Muñoz . [5]
En enero de 1970, Salazar dejó el Times para convertirse en director de noticias de la estación de televisión en español KMEX en Los Ángeles. En KMEX, investigó las acusaciones de que agentes de policía habían colocado pruebas para implicar a chicanos y el tiroteo policial contra dos ciudadanos mexicanos desarmados en julio de 1970. Según Salazar, fue visitado por detectives encubiertos del LAPD que le advirtieron que sus investigaciones eran "peligrosas en la mente de la gente del barrio ". [2]
Durante el tiempo de Salazar como director de noticias de KMEX, que es una estación en español desde 1962, se volvió más franco sobre temas chicanos y dio prioridad a los casos que eran importantes para el Movimiento Chicano . Esto incluyó el asesinato de los primos Sánchez a manos de la policía , lo que provocó una protesta en toda la comunidad, así como la cobertura de la Moratoria Chicana que finalmente condujo a su muerte. [5]
El fuerte apoyo de Salazar al movimiento chicano como mexicano-estadounidense lo distinguió desde el principio de otros periodistas de los principales medios de comunicación . Con una fuerte disparidad de minorías raciales en las organizaciones de noticias a nivel nacional, Salazar sintió que era su responsabilidad personal y profesional dar la atención necesaria a las acciones lideradas por sus compañeros chicanos en el este de Los Ángeles . En febrero de 1970, apenas seis meses antes de su muerte, Salazar dejó particularmente claro su apoyo al movimiento chicano cuando escribió un artículo en Los Angeles Times , titulado "¿Quién es un chicano? Y qué es lo que quieren los chicanos". En este artículo, Salazar no sólo describe la evolución de la identidad de los chicanos y la importancia histórica del movimiento, sino que detalla su frustración por la falta de representación mexicano-estadounidense entre los representantes electos en el concejo municipal de Los Ángeles. Salazar escribe: "Los mexicano-americanos, aunque son numerosos, son tan impotentes políticamente que en Los Ángeles, donde vive la mayor concentración de hispanohablantes del país, no tienen nadie propio en el Concejo Municipal. Esto en una ciudad "Lo suficientemente sofisticado políticamente como para tener tres concejales negros". [6]
Debido a su apoyo al movimiento chicano , Salazar se convirtió en un objetivo del FBI y fue objeto de un expediente interno del FBI. Se observó que cooperaba durante sus interacciones con el FBI durante la investigación de Stokely Carmichael , pero había llamado la atención del FBI durante la Guerra de Corea cuando comenzó a mantener correspondencia con una mujer blanca pacifista sobre la pérdida de su solicitud de ciudadanía estadounidense por parte del ejército. Durante su entrevista con Carmichael, se dice que no podía ser testigo del discurso al que se refería el FBI ya que no estuvo presente, y luego se le pidió que obtuviera un video del discurso para presentarlo al FBI. Si bien Salazar aceptó, lo hizo con la idea de que haría público el hecho de que el FBI estaba buscando la cinta. [7] Como temían los disturbios civiles que esto podría causar si se publicitaba, el FBI rescindió su solicitud. Debido al hecho de que el FBI y el LAPD correlacionaron los disturbios civiles con el comunismo, y Salazar informó en muchos eventos donde ocurrieron disturbios civiles, en sus archivos se lo consideraba comunista. LAPD también tenía archivos sobre Salazar específicamente debido a un artículo que Salazar escribió sobre el Jefe de Policía, Jefe Davis , en el que informó el hecho de que Davis se refería a la "tiranía y dictadura" mexicana. [7] Si bien las autoridades locales y nacionales estaban disgustadas con los informes de Salazar, él continuó escribiendo artículos defendiendo los derechos de la comunidad chicana. [7]
El 29 de agosto de 1970, Salazar cubría la Marcha Nacional de la Moratoria Chicana , organizada para protestar contra la Guerra de Vietnam, en la que algunos creían que un número desproporcionado de latinos sirvieron y fueron asesinados. La marcha terminó con una manifestación que fue disuelta por el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles utilizando gases lacrimógenos . Siguieron el pánico y los disturbios. [8] Salazar había tomado un descanso de cubrir la marcha y estaba descansando en un bar cercano cuando una bala de gas lacrimógeno disparada por la policía a través de una puerta con cortinas lo golpeó en la cabeza, matándolo. [9] La investigación forense dictaminó que el disparo del proyectil de gas lacrimógeno fue "muerte a manos de otro", pero Tom Wilson, el ayudante del sheriff que disparó el tiro que mató a Salazar, nunca fue procesado. En ese momento, muchos creyeron que el homicidio fue un asesinato premeditado de un miembro prominente y vocal de la comunidad chicana de Los Ángeles.
El motín comenzó cuando los dueños de la licorería Green Mill, ubicada a la vuelta de la esquina del Silver Dollar Bar en Whittier Boulevard, llamaron para presentar una queja sobre personas que les robaban. Los agentes respondieron y estalló una pelea. Más tarde ese día, los cadetes de la cercana Academia del Sheriff fueron trasladados en autobús al área y marcharon hacia el parque. Se produjo una pelea y los cadetes no entrenados fueron golpeados. Esto provocó más disturbios. La licorería Green Mill todavía está ubicada en el mismo lugar en Whittier Boulevard. Posteriormente, los propietarios negaron haber contactado al Departamento del Sheriff.
Salazar se encontraba descansando en el Silver Dollar Bar luego de que la protesta se tornara violenta. Según un testigo, "Rubén Salazar acababa de sentarse a tomar una cerveza tranquilamente en el bar, lejos del frenesí de la calle", cuando un policía disparó un proyectil de gas lacrimógeno a través de una cortina que colgaba a la entrada del bar, impactando Salazar en la cabeza y matándolo instantáneamente. El agente Wilson disparó una bala de gas lacrimógeno de 10 pulgadas que perfora la pared con una pistola de gas lacrimógeno del tipo destinado a situaciones de barricadas , en lugar de rodar en un bote de gas lacrimógeno, que produce una nube de gas mucho más grande y que generalmente se usa para dispersar multitudes.
La historia del asesinato de Salazar fue el tema de " Strange Rumblings in Aztlan ", un artículo de 1971 del periodista gonzo Hunter S. Thompson para la revista Rolling Stone . [10] El 22 de febrero de 2011, la Oficina de Revisión Independiente publicó un informe de su examen de los registros del Departamento del Sheriff de Los Ángeles sobre la muerte de Salazar. Después de revisar miles de documentos, la agencia de vigilancia civil concluyó que no hay evidencia de que los agentes del sheriff atacaran intencionalmente a Salazar o lo tuvieran bajo vigilancia. [11]
El diputado Wilson, tras ser identificado como responsable de la muerte de Salazar, afirmó que "no sabía, y dadas las circunstancias, no le preocupaba qué tipo de proyectil lacrimógeno disparó". [12] La muerte de Salazar captó la atención de muchos activistas dentro del movimiento chicano ya que su muerte ocurrió a manos de aquellos a quienes el movimiento consideraba una causa importante de la marginación de las comunidades chicanas. Durante las reuniones con el fiscal de distrito con respecto al incidente que condujo a la muerte de Salazar, muchos chicanos asistieron para expresar su apoyo y mostrar una fuerza unida contra la brutalidad policial. [5] Después de varios días de testimonios, el jurado forense regresó con un veredicto dividido y el fiscal de distrito no presentó cargos. Sin embargo, tres años después de la muerte de Salazar, el condado de Los Ángeles llegó a un acuerdo de 700.000 dólares con la familia de Salazar como resultado de que el departamento del sheriff no utilizó "pautas adecuadas y legales para el uso de fuerza letal" durante la marcha. [9] [13] En ese momento, este era el asentamiento más alto registrado en la historia del condado de Los Ángeles. [ cita necesaria ]
Le sobrevivieron su esposa, Sally (de soltera Robare), y sus hijas, Lisa Salazar Johnson y Stephanie Salazar Cook, y su hijo, John Salazar. [ cita necesaria ]
