Reuben Gold Thwaites ( / θ w eɪ t s / 15 de mayo de 1853 - 22 de octubre de 1913) fue un bibliotecario y escritor histórico estadounidense.
Thwaites nació en 1853 en Dorchester, Massachusetts . Sus padres eran William George y Sarah Bibbs Thwaites, quienes se habían mudado a Dorchester en 1850 desde Yorkshire, Inglaterra . [1] La familia se mudó a Omro, Wisconsin , en 1866, donde Reuben trabajó en la granja, estudió cursos de nivel universitario y reporteó para el Oshkosh Times . En 1874-1875 estudió literatura inglesa, historia económica y derecho internacional en la Universidad de Yale . Thwaites estudió en Yale como estudiante especial , y más allá de eso nunca estudió formalmente a nivel universitario, [2] aunque más tarde en su vida recibió un LLD de la Universidad de Wisconsin . [3]
De 1876 a 1886, Thwaites fue editor en jefe del Wisconsin State Journal , en Madison . En 1885 se convirtió en secretario adjunto de correspondencia de la Sociedad Histórica del Estado de Wisconsin , y cuando Lyman Draper se retiró como secretario en 1887, Thwaites fue designado para sucederlo. [3] Mientras dirigía la sociedad histórica, editó los volúmenes XI-XIX de Wisconsin Historical Collections , The Jesuit Relations , Early Western Travels, 1748–1846 y Original Journals of Lewis and Clark . También fue autor de varios artículos y monografías, entre ellos una biografía de Daniel Boone , [4] una biografía de Jacques Marquette , [5] y una historia de la América del Norte colonial. [6]
A Thwaites se le atribuye [¿ por quién? ] haber elevado el conocimiento sobre la expedición de Lewis y Clark a un nuevo nivel. Antes de las ediciones que se publicaron bajo su dirección, el conocimiento general, así como la erudición seria, se vieron obstaculizados en su mayor parte por la leyenda. Thwaites descubrió y destapó varias fuentes originales adicionales, incluido el diario de Charles Floyd , el único miembro del Cuerpo de Descubrimiento que murió en la expedición. Al incluir estas fuentes dispares y unirlas en un conjunto coherente de volúmenes, la naturaleza y la importancia de la expedición se reconocieron de manera más general. [7]
En 1892, Thwaites fue elegido miembro de la American Antiquarian Society , [8] en 1899 fue presidente de la American Library Association y en 1910 fue nombrado presidente de la Mississippi Valley Historical Association .
Thwaites era conocido por no ser un mero académico, sino más bien como un historiador que intentó comprender la historia experimentando aquellos aspectos que podía y dando vida a esas experiencias. [9] En 1888 realizó viajes en canoa por los ríos Wisconsin , Fox y Rock . [10] En 1892 emprendió un recorrido en bicicleta por Inglaterra y en 1903 remó por el río Ohio .
El enfoque y el trabajo de Thwaites han sido cuestionados, hasta cierto punto por sus contemporáneos [11] pero más en los tiempos modernos, especialmente por el historiador Donald Jackson , quien pidió un trabajo más exhaustivo de los manuscritos de Lewis y Clark. [12] [13] Sus resúmenes incluyen fraseología como "[los europeos] abandonaron el país más lujoso de Europa para buscar refugio en las chozas inmundas y desagradables de una de las razas más miserables del hombre". [14] Al editar las Relaciones jesuitas , incluyó información de fondo que es generalmente creíble y completa con respecto a los eventos y Europa, pero es mucho menos completa con respecto a las perturbaciones de las enfermedades y otras fuentes que enfrentaban los propios pueblos indígenas. [15] En otras palabras, la crítica es que las obras originales eran insensibles y Thwaites no tuvo en cuenta completamente los informes prejuiciosos e inexactos en las Relaciones . Sin embargo, Thwaites también es reconocido como el pionero en un enfoque de uso de las Relaciones que continúa enriqueciéndose con la investigación moderna, y por eso en cierto sentido inició un proceso mediante el cual su propio trabajo podría corregirse y mejorarse a medida que los historiadores aprenden más sobre los períodos en cuestión. [16]
Thwaites murió en 1913 de insuficiencia cardíaca tras una breve hospitalización. Le sobrevivieron su esposa Jessie, con quien se casó en 1882, [17] y su hijo Fredrik (1883-1961), reconocido geólogo glaciar y geomorfólogo . [18]
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