La espátula real ( Platalea regia ), también conocida como espátula de pico negro , se encuentra en llanuras intermareales y aguas poco profundas de humedales de agua dulce y salada en Australia , Nueva Zelanda , Indonesia , Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón . (En Nueva Zelanda, también se le conoce con el nombre maorí kōtuku ngutupapa .) También se ha registrado como vagabundo en Nueva Caledonia . La espátula real vive en humedales y se alimenta de crustáceos, peces y pequeños insectos moviendo su pico de un lado a otro. Siempre vuela con la cabeza extendida. Ampliamente distribuida en su gran área de distribución, la espátula real está considerada de Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
El renombrado ornitólogo John Gould describió por primera vez la espátula real en 1838, nombrándola Platalea regia y notando su similitud con la espátula euroasiática ( P. leucorodia ). [2] Un estudio realizado en 2010 sobre el ADN mitocondrial de las espátulas realizado por Chesser y sus colegas encontró que las espátulas reales y las de cara negra eran los parientes más cercanos entre sí. [3]
La espátula real es un ave grande, blanca y con un pico negro en forma de cuchara. Mide aproximadamente 80 cm (31 pulgadas) de alto, 74 a 81 cm (29 a 32 pulgadas) y pesa 1,4 a 2,07 kg (3,1 a 4,6 libras). [4] [5] Es un ave zancuda y tiene patas largas para caminar por el agua. Se alimenta de peces , mariscos , cangrejos y anfibios , capturando a sus presas realizando un movimiento de lado a lado con el pico.
El extremo del pico de la espátula real es más ancho y funciona más como un par de tenazas que el pico más estrecho de la espátula de pico amarillo , que actúa como un fórceps . [6]
La espátula real es carnívora y captura animales pequeños moviendo su pico en aguas poco profundas y tragando presas una vez detectadas. Cuando barre lentamente, la espátula camina lentamente con el pico perpendicular a la superficie del agua (es decir, vertical) con la punta del pico abierta entre 2 y 4 cm (1 a 1,5 pulgadas), formando un arco de alrededor de 100 grados delante del ave. El pájaro camina lentamente, levantando escombros y pequeños animales del fondo del cuerpo de agua, que detecta y atrapa con su pico. Cuando detecta un objeto, la espátula pasa a barrer intensamente un área pequeña. [6] Las espátulas reales también exploran las plantas sumergidas directamente en busca de presas y capturan presas como arañas en la superficie. También se les ha observado arrastrando sus picos por aguas poco profundas junto a ellos mientras caminan. [6]
Las presas registradas en el lago Cowal incluyen crustáceos de agua dulce como el yabby común ( Cherax destructor ), camarones del género Macrobrachium y la familia Atyidae , insectos, particularmente bichos acuáticos de las familias Notonectidae y Corixidae , peces como el pez mosquito ( Gambusia affinis ) y peces de colores. ( Carassius auratus ), y ocasionalmente caracoles de agua dulce y material vegetal como la rebaba médica ( Medicago polymorpha ). [6]
Cuando se reproducen, les crecen largas plumas blancas en la parte posterior de la cabeza y aparecen manchas de colores en la cara. El nido es una plataforma abierta de palos en un árbol en la que la hembra pone dos o tres huevos. Los polluelos nacen al cabo de 21 días. Las aves son muy sensibles a las perturbaciones durante la temporada de reproducción. En Australia, se sabe que colonias enteras abandonaron sus huevos después de un pequeño trastorno.
Gould regia.
.jpg/1280px-Two_Spoonbills_(30564283884).jpg)
.jpg/1280px-Clontarf_Spoon_Bill_Ibis-1=4K_(14115328463).jpg)
