La Royal Naval Air Station Burscough ( RNAS Burscough , también conocida como HMS Ringtail ) fue una estación aérea naval de la Fleet Air Arm (FAA) que se encontraba a 1,5 millas (2,4 km) al suroeste de Burscough , Lancashire . El Almirantazgo adquirió 650 acres (2,6 km² ) de tierra en diciembre de 1942 y el aeródromo se construyó con cuatro pistas estrechas y varios hangares , siendo puesto en servicio el 1 de septiembre de 1943. [1]
Se utilizó para entrenar a los aviones para el aterrizaje en portaaviones . En concreto, según el libro de Aldon P. Ferguson Lancashire Airfields in the Second World War : "se construyó según el plan normal de la Armada con cuatro pistas en lugar de tres, todas ellas de tan solo 30 yardas de ancho en lugar de las 50 yardas estándar de la RAF. La pista adicional permitía a los aviones aterrizar y despegar lo más cerca posible del viento, con ocho direcciones para elegir. Las pistas de aterrizaje más estrechas también simulaban el despegue y el aterrizaje en portaaviones". [2]
El nombre HMS Ringtail se debe a que se trataba de un barco , ya que se trataba de un aeródromo naval, no de la Royal Air Force , y se lo denominó así por un pájaro. [2] (Nota: "Ring-tail" es un término informal utilizado por los observadores de aves para referirse a ejemplares jóvenes de varias especies de aguiluchos cuando se los ve en el campo y no se los puede identificar con una especie exacta).
La base aérea fue planificada para albergar a los escuadrones de cazas diurnos, nocturnos y torpederos de la FAA para su formación, entrenamiento y preparación. Muchos escuadrones de la FAA estuvieron basados en Burscough durante un período de unas pocas semanas o meses, antes de trasladarse a bases de la FAA en primera línea o a portaaviones para su despliegue en acción en los frentes de guerra europeos o del Lejano Oriente.
Una de las primeras unidades de la FAA en operar desde el HMS Ringtail fue el 809 Squadron FAA , equipado con Supermarine Seafires , llegó desde la RAF Andover el 19 de diciembre de 1943 y luego partió el 29 de diciembre cuando voló su avión a bordo del portaaviones HMS Stalker . [3]
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [4]
RNAS Burscough cerró sus puertas para volar en mayo de 1946. A partir de entonces, los hangares se utilizaron para el almacenamiento de motores de aeronaves y otros equipos de la FAA, bajo la dirección de RNAS Stretton (también conocido como HMS Blackcap ) , hasta que ambos aeródromos fueron desmantelados en 1957. [45]
En la década de 1960, las aeronaves agrícolas fumigadoras civiles , tanto de ala fija como helicópteros , utilizaron el aeródromo, ahora inactivo, como base de operaciones para reabastecer combustible y llenar los tanques de pulverización de las aeronaves.
A principios de 2009, cuatro hangares navales todavía sobrevivían y se utilizaban para fines no relacionados con la aviación. Fueron utilizados por Merseyside Transport Trust desde finales de los años 70 hasta enero de 2012, cuando la organización benéfica se trasladó a nuevas instalaciones dentro del polígono industrial. Los cuatro hangares ahora están vacíos y sin uso. Estos cuatro hangares incluyen hangares tipo "Pentad" y se encuentran en el borde occidental del antiguo aeródromo.
En la actualidad, el lugar se está desarrollando para albergar un gran supermercado . En su cafetería se exhiben varias fotografías y mapas históricos del lugar de la guerra.