El Regimiento Real de Malta fue un regimiento de infantería del ejército británico que existió desde 1804 hasta 1811. Fue creado en Malta , entonces un protectorado británico , con la intención de ser enviado en expediciones al extranjero. La unidad fue creada tras el éxito de la Infantería Ligera Maltesa en el Sitio de Porto Ferrajo en 1801. [1]
El regimiento se estableció el 7 de diciembre de 1804 y apareció en la Lista del Ejército del 30 de marzo de 1805. La unidad militar estaba comandada por el mayor general William Villettes , que también era el comandante general de las tropas británicas en Malta y tenía el rango de coronel del regimiento. [2] Estaba dirigido por oficiales británicos, malteses y alemanes, [3] y estaba formado principalmente por hombres licenciados de los Batallones Provinciales de Malta [2] junto con unos 100 sicilianos y algunos españoles. Debido a que el Regimiento Real tenía un salario más alto, muchos hombres renunciaron a los Provinciales para unirse al nuevo regimiento, de modo que hubo escasez de hombres en los Provinciales y la unidad militar de dos batallones tuvo que reducirse a un solo batallón en 1806. [1]
El regimiento contaba con un total de 514 oficiales y soldados a mediados de 1805, cifra que aumentó a 758 a mediados de 1806. El comisario civil de Malta, el capitán Alexander Ball , no estaba satisfecho con la falta de disciplina del regimiento y quería que los hombres fueran enviados al extranjero, a Gibraltar o Sicilia . El Regimiento Real de Malta alcanzó su fuerza máxima de 942 hombres en 1807, cuando estaba formado por diez compañías. [2] Participó en el cerco de Fort Ricasoli durante el motín de Froberg en abril de 1807. [4]
El 10 de noviembre de 1807, unos 950 hombres del regimiento se unieron a las fuerzas británicas en Sicilia. Los hombres se embarcaron desde Milazzo para reforzar la guarnición de Capri en septiembre de 1808, ocupando la ciudad de Diamante en el camino. Las compañías del Regimiento Real de Malta se distribuyeron entre la ciudad principal de Capri y el resto de la isla. Dos semanas después de la llegada del regimiento, el 4 de octubre de 1808, una fuerza francesa de 6000 soldados desembarcó en Capri. [2] Los franceses atacaron Anacapri el 15 de octubre y la mayor parte del contingente maltés fue capturado o asesinado en el proceso. [2] [5] Las fuentes difieren en cuanto a cuántos hombres murieron: desde unos 75 hombres [2] hasta tres cuartas partes del regimiento. [3] Otros 120 resultaron heridos. [2] Alrededor de 250 hombres se rindieron después de quedarse sin pólvora, [1] y posteriormente fueron encarcelados en Nápoles y Castel Nuovo . Unos 270 hombres lograron evitar ser capturados y regresaron a Malta en 1809. [2] Villettes permaneció al mando de la unidad hasta el 3 de enero de 1808, cuando abandonó Malta rumbo a la colonia de Jamaica [2] y fue sucedido por el general John Murray.
En 1810, los hombres restantes del Regimiento Real de Malta estaban acuartelados en Cottonera . En marzo de 1811 fueron enviados a Gozo , donde custodiaron a prisioneros franceses, mientras un destacamento servía en un cañonero en Sicilia. El regimiento fue disuelto por Hildebrand Oakes en Fort Tigné el 26 de abril de 1811, y se animó a los hombres a unirse a otras unidades militares británicas que servían en el Mediterráneo, o al Batallón Provincial de Malta. [2]