El mayor general Robert Elliot "Roy" Urquhart , CB , DSO & Bar (28 de noviembre de 1901 - 13 de diciembre de 1988) fue un oficial del ejército británico que estuvo en servicio durante la Segunda Guerra Mundial y la Emergencia Malaya . Se hizo prominente por su papel como oficial general al mando de la 1.ª División Aerotransportada , que luchó con gran distinción, aunque sufrió bajas muy graves, en la Batalla de Arnhem durante la Operación Market Garden en septiembre de 1944.
Roy Urquhart nació en Shepperton , Middlesex , Inglaterra, el 28 de noviembre de 1901, y era hijo de un médico escocés . [2] Fue educado en St Paul's School, Londres , y en el Royal Military College, Sandhurst . Urquhart fue comisionado como segundo teniente en el 1.er Batallón de Infantería Ligera de las Tierras Altas el 24 de diciembre de 1920. [3] [4] [5] [6]
El 24 de diciembre de 1922, fue ascendido a teniente y capitán el 26 de marzo de 1929. [7] [8] Urquhart fue asignado al 2.º Batallón, cuando estuvo destinado en Malta de 1933 a 1936. También sirvió como ayudante . y se hizo amigo de David Niven durante este tiempo. Niven recordó a Urquhart, en su autobiografía La luna es un globo , como "un soldado serio de gran encanto y calidez". [9]
Urquhart asistió al Staff College, Camberley , de 1936 a 1937, y luego regresó al 2.º Batallón, comandado por el teniente coronel Horatio Berney-Ficklin . En ese momento, tenía su sede en Palestina y sirvió durante la revuelta árabe . [6]
El 1 de agosto de 1938, Urquhart fue ascendido a mayor . [10] Luego fue enviado a la India como oficial de estado mayor y, en mayo de 1939, se convirtió en el Subintendente General Adjunto del Cuartel General del Ejército en la India. [11] [5]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Urquhart todavía estaba sirviendo en la India. [4] Permaneció allí hasta 1941, cuando fue destinado al norte de África . Luego fue enviado de regreso al Reino Unido, como oficial de estado mayor en la 3.ª División de Infantería . [11] A partir de entonces, su carrera se aceleró. Entre 1941 y 1942 fue ascendido a teniente coronel y estuvo al mando del 2.º Batallón de Infantería Ligera del Duque de Cornualles hasta 1942. Luego fue nombrado oficial de estado mayor de la 51.ª División de Infantería (Highland) , que entonces estaba estacionada en los Estados Unidos. Reino antes de trasladarse al norte de África a mediados de 1942. [4] [12] Durante un corto tiempo, después de ser ascendido a brigadier, [5] comandó la 231.ª Brigada de Infantería , que entró en acción durante la invasión aliada de Sicilia y en las primeras etapas de la campaña italiana . Luego regresó a Inglaterra. [4]
A su regreso, fue asignado al XII Cuerpo como oficial de estado mayor. [4] En 1944, se le dio el mando de la 1.ª División Aerotransportada . [4] [13] Urquhart era propenso a marearse y no había comandado ni sido miembro de una formación aerotransportada. [4] Aunque era un recién llegado, Urquhart comandó su división durante la Operación Market Garden en septiembre de 1944. La división fue lanzada a Arnhem , Países Bajos , en un intento de asegurar un cruce sobre el río Rin . [4] Durante nueve días, la división de Urquhart luchó sin apoyo contra unidades blindadas del II Cuerpo Panzer SS y sufrió bajas cada vez más numerosas durante la Batalla de Arnhem . El 25 de septiembre, los restos de la división se retiraron a través del Rin. [4] Durante la batalla, la 1.ª División Aerotransportada había perdido más de las tres cuartas partes de su fuerza. Destrozada como formación de combate, la división se retiró al Reino Unido y no participó en más acciones en la guerra. Urquhart recibió el León de Bronce holandés . [4] [14]
En mayo de 1945, tras la rendición alemana, Urquhart dirigió la 1.ª División Aerotransportada, como vanguardia de la Fuerza 134, durante la Operación Doomsday , la reocupación aliada de Noruega . [4] Fue acusado de supervisar la rendición de las fuerzas alemanas, así como de prevenir el sabotaje de instalaciones militares y civiles vitales. Debido a retrasos en la llegada de tropas, Urquhart terminó conduciendo hacia Oslo en un coche del personal alemán capturado, acompañado sólo por cuatro policías militares y dos pelotones de infantería. Hasta la llegada del Cuartel General de las Fuerzas Aliadas a Noruega, Urquhart tenía control total sobre todas las actividades noruegas. Como resultado, Urquhart dio la bienvenida al Príncipe Heredero Olaf de Noruega y a tres ministros que representaban al Gobierno noruego cuando llegaron en un crucero de la Marina Real . El general Sir Andrew Thorne llegó el 13 de mayo y asumió el mando de las fuerzas aliadas. A finales de agosto, la 1.ª División Aerotransportada y Urquhart regresaron al Reino Unido, donde su división se disolvió en noviembre. [15] Urquhart recibió la Orden Noruega de San Olav , por su papel en la liberación del país. [4]
Tras el final de la guerra, Urquhart se convirtió en Director del Ejército Territorial y de la Fuerza de Cadetes del Ejército en la Oficina de Guerra. Luego fue nombrado Oficial General al mando de la recién creada 16.ª División Aerotransportada del Ejército Territorial en 1947. [4] A esto le siguió ostentando el mando de la 51.ª/ 52.ª División Escocesa hasta 1950. Después de lo cual, fue nombrado Oficial General al mando. Comando Malaya durante la Emergencia Malaya y Tropas Británicas del GOC-in-C en Austria. Se retiró del ejército en 1955. [4] [15]
Después de dejar el ejército, Urquhart se convirtió en ejecutivo de la industria de la ingeniería pesada y se retiró en 1970. [4] Urquhart fue interpretado por Sean Connery en la película de 1977 Un puente demasiado lejos , para la que él mismo se desempeñó como consultor militar. [dieciséis]
Urquhart y su esposa Pamela tuvieron cuatro hijos, entre ellos Elspeth Campbell (esposa del exlíder del partido liberal demócrata Menzies Campbell ) [17] y Suki Urquhart, autora de El jardinero escocés , tercera esposa de Keith Schellenberg . [18] En sus memorias, Campbell escribió que Urquhart le dijo al primer marido de Elspeth, Philip Grant-Suttie, "no hay necesidad de ser formal; simplemente llámeme general", y que también insistió en probar toda la comida y el champán para Elspeth y La boda de Menzies antes de pagarla. [17]
Urquhart murió el 13 de diciembre de 1988, a la edad de 87 años. [4]
