Roy Frederick Smalley III (nacido el 25 de octubre de 1952) es un ex campocorto de béisbol profesional estadounidense que jugó en la Major League Baseball (MLB) de 1975 a 1987 para los Texas Rangers (1975–76), Minnesota Twins (1976–82; 1985– 87), Yankees de Nueva York (1982–84) y Medias Blancas de Chicago (1984). Smalley era un bateador ambidiestro y lanzaba con la mano derecha. Su padre, Roy Jr. , también fue campocorto de la liga MLB, y su tío, Gene Mauch , fue gerente y jugador de cuadro de la MLB durante mucho tiempo .
Seleccionado en Westchester High School en Los Ángeles en 1970 por los Expos de Montreal , [1] Smalley jugó béisbol universitario durante un año en Los Angeles City College y luego fue transferido a la Universidad del Sur de California . [2] Formó parte de los equipos campeones de la Serie Mundial Universitaria de 1972 y 1973 bajo la dirección del entrenador en jefe Rod Dedeaux . Smalley fue nombrado All-American y recibió los honores de la All-College World Series en 1973.
Fue seleccionado cuatro veces por equipos de Grandes Ligas entre 1970 y 1973 sin firmar. Smalley fue seleccionado por los Expos de Montreal en la ronda 35 del draft de junio de 1970 , por los Medias Rojas de Boston en la cuarta ronda del draft de enero de 1971 , por los Cardenales de San Luis en la segunda ronda del draft de junio de 1971 , y nuevamente por los Medias Rojas en la quinta ronda del draft de enero de 1972 . Smalley fue la selección general número uno en el draft amateur de enero de 1974 de los Rangers. Después de su tercer año, permaneció fuera de la escuela en el otoño de 1973 para ser elegible para el draft de agente libre de enero. [3]
Después de firmar en enero, Smalley se sometió a una cirugía de muñeca en febrero y se lesionó mientras jugaba semiprofesional en diciembre. [4] Fue enviado a los Pittsfield Rangers en la Liga del Este Doble-A , bateando .251 con 14 jonrones y 42 carreras impulsadas. Después de un breve paso por los Indios Spokane Triple-A en la Liga de la Costa del Pacífico , Smalley fue ascendido definitivamente a las grandes ligas, participando en 78 juegos para los Rangers en 1975 , a pesar de batear sólo .228 con 3 jonrones. [5] Smalley comenzó la temporada de 1976 en Texas, pero no mejoró su promedio de 1975. El 1 de junio su carrera daría un giro importante.
Bajo el mandato de Calvin Griffith , los Mellizos de Minnesota aparecieron pocos titulares en el departamento de transacciones, pero la llegada y salida de Smalley de los Mellizos involucraron intercambios exitosos. El 1 de junio de 1976 , Smalley fue traspasado a los Mellizos, junto con el jugador de cuadro de Texas Mike Cubbage , los lanzadores Jim Gideon y Bill Singer y dinero en efectivo, por el as de los Mellizos, Bert Blyleven , y el campocorto Danny Thompson , que estaba luchando contra la leucemia . [6] Smalley fue insertado en la alineación titular de los Mellizos y fue campocorto hasta 1982. Durante su primera gira con los Mellizos, Smalley se convirtió en una estrella.
La mejor temporada de Smalley llegó en 1979 , cuando fue elegido campocorto titular de la Liga Americana en el Juego de Estrellas . Smalley tuvo una sensacional primera mitad de la temporada, entrando al receso con el segundo promedio de bateo más alto de las ligas mayores (.341). Aunque decayó en la segunda mitad, Smalley estableció récords personales en carreras, carreras impulsadas y jonrones, y fue nombrado campocorto en el equipo All-Star de la Liga Americana de The Sporting News . También lideró la liga en juegos jugados, apariciones en el plato, todos los jardineros en asistencias y todos los campocortos en outs, [5] mientras bateaba .271 y lideraba al equipo con 24 jonrones y 95 carreras impulsadas. No pudo aprovechar esta temporada con los Mellizos debido a las lesiones, y jugó sólo 133 partidos en 1980 y 56 en 1981 .
Después de demostrar que se había recuperado de sus lesiones, Smalley fue canjeado el 10 de abril de 1982 a los Yankees por los lanzadores Ron Davis y Paul Boris y el campocorto Greg Gagne . Con los Yankees, Smalley mostró un destello del jugador que había sido en 1979, conectando 20 jonrones en 1982 y 18 en 1983 . Sin embargo, no estuvo tan bien a la defensiva. El lanzador de los Yankees, Tommy John, pensó que era mejor como bateador designado . "No tenía alcance en el campo corto. No tenía alcance en absoluto. Era una mala noticia para el cuerpo de lanzadores", opinó John, quien se había beneficiado de la excelente defensa de Bucky Dent durante los últimos años. [7] John notó que Smalley era mucho mejor bateador que Dent. [7] Después de un mal comienzo de la temporada de 1984 , en la que bateó sólo .239 con 7 jonrones y 26 carreras impulsadas en los primeros 67 juegos de la temporada, Smalley fue canjeado nuevamente, esta vez a los White Sox por el relevista central Kevin. Hickey y el futuro Cy Young de los Piratas de Pittsburgh y el ganador de 155 juegos Doug Drabek . [5]
Smalley fue miembro del equipo del Campeonato Mundial de 1987 de Minnesota . Bateó .275 con 8 jonrones y 34 carreras impulsadas en 110 juegos en su última temporada en las Grandes Ligas.
En una carrera de 13 temporadas, Smalley registró un promedio de bateo de .257 con 163 jonrones y 694 carreras impulsadas en 1653 juegos jugados .
Fue incluido en el Salón de la Fama del Atlético de la USC en 2007. [8] Smalley ahora trabaja para Bally Sports North como analista durante los juegos de los Minnesota Twins. En 2010, Smalley abrió un restaurante cerca de Target Field , llamado Smalley's '87 Club, que cerró en febrero de 2012. [9] [10] Smalley se desempeña como presidente de la junta directiva de la organización sin fines de lucro Pitch in for Baseball . [11] Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Universitario en 2013. [ cita necesaria ]