Los Spokane Indians son un equipo de béisbol de las ligas menores ubicado en Spokane Valley , la ciudad inmediatamente al este de Spokane , Washington , en el noroeste del Pacífico . Los Indians son miembros de la High-A Northwest League (NWL) como filial de los Colorado Rockies . Spokane juega sus partidos de local en el Avista Stadium , que abrió sus puertas en 1958 y tiene una capacidad de 6.752 asientos.
Desde 1958 hasta 1982, excluyendo 1972, los Indios estuvieron en la Liga de la Costa del Pacífico (PCL) de la Triple A. Fueron miembros de la Liga Noroeste de Temporada Corta de Clase A de 1955 a 1956, en 1972 y de 1983 a 2020. La NWL operó como High-A West en 2021 y fue elevada al nivel High-A. Han ganado 12 títulos de liga: cuatro en la PCL y nueve en la NWL. La región de Spokane tiene más de un siglo de historia en las Ligas Menores de Béisbol, que se remonta a la década de 1890. [2]
La historia de Spokane en las ligas menores se remonta a 1890, cuando presentó un equipo en la Liga del Pacífico Noroeste . El Spokane Club ganó el banderín de la Liga del Noroeste en su primera temporada, superando a equipos de Portland, Seattle y Tacoma, entre otros. El apodo de Indians se remonta a 1903, cuando Spokane se unió a la Liga Nacional del Pacífico , predecesora de la Liga de la Costa del Pacífico y, en la Clase A , una liga menor de élite de la época, equivalente a la Triple-A actual. Los Indians duraron solo dos temporadas en ese nivel superior antes de descender a la Liga del Noroeste de Clase B , que cerró durante la Primera Guerra Mundial.
En 1937, Spokane se convirtió en miembro fundador de la Liga Internacional del Oeste (WIL) de Clase B, [3] la predecesora de la Liga del Noroeste. Jugaron en el Ferris Field desde 1937 hasta 1942 y 1946 hasta que se disolvieron durante la temporada de 1954 el 21 de junio. [4] [5] [6]
Spokane fue miembro fundador de la Liga del Noroeste, que debutó en 1955 como una liga de Clase B. Estos Indios también jugaron en el Ferris Field, [7] [8] pero cerraron después de solo dos temporadas, y la ciudad se quedó sin béisbol de ligas menores en 1957. [9]
En 1946, los WIL Indians fueron víctimas del peor accidente de tránsito en la historia del deporte profesional estadounidense. El 24 de junio, el equipo se dirigía al oeste hacia Bremerton en autobús para jugar contra los Bluejackets. Mientras cruzaba las montañas Cascade por una autopista Snoqualmie Pass (en aquel entonces la Ruta 10 de EE. UU. ) resbaladiza por la lluvia , el conductor del autobús se desvió para evitar un automóvil que venía en sentido contrario. El vehículo de los Indians se desvió de la carretera y cayó por un terraplén, luego se estrelló y estalló en llamas. [3] [10]
Nueve hombres murieron, seis de ellos en el acto, y siete resultaron heridos. Muchos de los heridos sufrieron quemaduras. Los muertos fueron el receptor/manager Mel Cole (32 años), los lanzadores Bob Kinnaman (28) y George Lyden (23), el receptor Chris Hartje (31), [11] [12] los jugadores de cuadro Fred Martinez (24), Vic Picetti (18) y George Risk (25), y los jardineros Bob James (25) y Bob Paterson (23). A pesar de una grave herida en la cabeza, el jugador de cuadro Ben Geraghty pudo volver a subir a duras penas por la ladera de la montaña para pedir ayuda. Entre los supervivientes heridos también se encontraban los lanzadores Pete Barisoff, Gus Hallbourg y Dick Powers, el receptor Irv Konopka, el jardinero Levi McCormack y el conductor del autobús Glen Berg. [13]
Un jugador del equipo de 1946, el futuro jugador de cuadro de las Grandes Ligas Jack "Lucky" Lohrke , se perdió la tragedia porque su contrato fue vendido a los Padres de San Diego de la PCL el 24 de junio y salió del desafortunado autobús durante una parada para almorzar tarde en Ellensburg , poco antes del accidente, lo que ayudó a ganarse su apodo. [14] (Lohrke había evitado previamente la tragedia cuando fue golpeado desde un avión de transporte militar que luego se estrelló). Dos lanzadores de los Indios, Milt Cadinha y Joe Faria, estaban haciendo el viaje a Bremerton en automóvil y no estaban a bordo del autobús del equipo cuando se estrelló. [13]
Los Indios, que contaron con jugadores cedidos por otros equipos, lograron terminar la temporada y se ubicaron séptimos en la liga. Una organización benéfica especial, la Spokane Baseball Benefit Association, donó $114,800 a los sobrevivientes heridos y a los dependientes de los nueve jugadores que murieron. [13]
Beth Bollinger de Spokane escribió una novela titulada Until the End of the Ninth , que se basa en la historia real del accidente de autobús de 1946 y sus consecuencias.
Cuando los Dodgers de Los Ángeles se mudaron de Brooklyn a la costa oeste en 1958 , trasladaron su filial de la PCL, Los Angeles Angels , al norte, a Spokane. Durante 14 temporadas con los Dodgers, los Indios ganaron títulos de liga en 1960 y 1970, y fueron subcampeones en 1963, 1967 y 1968.
Los Indios de 1970, dirigidos por Tommy Lasorda , [15] ganaron 94 de 146 juegos (.644) en la temporada regular para ganar la división norte por 26 juegos, [16] luego barrieron a los Hawaii Islanders en cuatro juegos en los playoffs de la PCL. [17] El equipo incluía a Bill Buckner , Steve Garvey , Bobby Valentine (MVP de la PCL), Tom Paciorek , Davey Lopes , Bill Russell y Doyle Alexander . [17] [18] [19]
Después de la temporada de 1971, el club se mudó al sur, a Nuevo México , y se convirtió en los Albuquerque Dukes . Spokane, que había estado en la Liga del Noroeste durante sus dos primeras temporadas en 1955 y 1956, regresó a la NWL en 1972 como filial de los Dodgers, [20] [21] pero solo por una temporada, ya que una nueva franquicia de la PCL llegó en 1973 desde Portland , convirtiéndose en la filial de los Texas Rangers . [22] El equipo de 1973, que incluía a Bill Madlock y Lenny Randle , ganó la división oeste por once juegos y barrió a Tucson en tres juegos en la serie de campeonato. [23] El club del año siguiente defendió con éxito el título con otra barrida de tres juegos, esta vez sobre Albuquerque. [24]
La segunda etapa de los Indios en la Triple-A duró diez temporadas e incluyó afiliaciones con los Rangers, que cambiaron a los Milwaukee Brewers en 1976, los Seattle Mariners en 1979 y los California Angels en 1982. Consiguiendo su primera corona divisional desde 1974, [25] los Indios derrotaron a Tacoma en la primera ronda, [26] pero cayeron ante Albuquerque en la serie de campeonato en seis juegos. [27] Poco después de esa temporada, [28] [29] el equipo se mudó al sur a Las Vegas y se convirtió en los Stars . El gerente general del equipo era Larry Koentopp , ex entrenador en jefe y director atlético de Gonzaga . [30] Era el líder de un grupo de propietarios locales que compró el equipo después de la temporada de 1978. [31] [32] El equipo fue comprado por $259,000 en 1978 y fue vendido en 1993 por $6.1 millones. [33]
Spokane obtuvo una nueva franquicia de la NWL para la temporada de 1983 y los Indios han ganado ocho títulos de liga; los primeros cuatro fueron consecutivos, desde 1987 hasta 1990. [34] Los Indios ganaron su séptimo campeonato de la NWL en 2005, a pesar de un récord de 37-39 (.487) durante la temporada regular. Se convirtieron en el segundo equipo en la historia de la liga (después de los Salem Angels de 1982 ) en ganar el campeonato con un récord perdedor en la temporada regular. Spokane ganó la división este, [35] [36] luego venció al líder de la liga Vancouver en la carretera en los juegos cuatro y cinco de la serie de campeonato para ganar el título. [37] [38]
En 2008, los Indios capturaron su octavo título de liga con una emocionante victoria en una serie de cuatro juegos sobre los Salem-Keizer Volcanoes . Después de perder el primer juego, Spokane se recuperó para ganar 11-10 en 10 entradas para empatar la serie. En el tercer juego, los Indios se pusieron atrás 10-2 antes de recuperarse para anotar nueve carreras sin respuesta para ganar nuevamente 11-10. Spokane ganó el título con una victoria 6-5 en 10 entradas en el cuarto juego.
Los indios aparecen en la pintura de vidrio invertida "Spokane Alphabet" de la artista de Washington Melinda Curtin. Eran la "I" del alfabeto, lo que consolidaba su lugar como parte importante de la ciudad de Spokane.
Después de la temporada de 1985, el equipo fue comprado por los hermanos Brett (John, Ken , Bobby y George ). [39]
Junto con la reestructuración de las Ligas Menores de Béisbol por parte de las Grandes Ligas de Béisbol en 2021, los Indios se organizaron en la High-A West junto con otros cinco equipos anteriormente de la Liga Noroeste. [40] Se clasificaron para los playoffs al terminar con un récord de 67-49 en segundo lugar, [41] pero fueron derrotados por los Eugene Emeralds , 3-1, en la serie de campeonato al mejor de cinco. [42] La franquicia fue reconocida con el Premio a la Organización del Año de Béisbol de las Ligas Menores . [43]
La High-A West volvió a llamarse Northwest League en marzo de 2022, cuando la MLB decidió revertir todas sus ligas menores a sus nombres históricos. [44]
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Los colores del equipo son rojo, azul marino, azul claro y beige. En la temporada baja de 2006, los Indios comenzaron un proceso para rediseñar su logotipo y uniformes. Como es tradición [aclaración necesaria], comenzaron evitando el uso de cualquier imagen de los indios americanos, pero al principio del proceso, la Nación Spokane se puso en contacto con el equipo para apoyar oficialmente al equipo. En el proceso, la tribu dio permiso al equipo para adoptar imágenes sutiles y de buen gusto, con el fin de rendir homenaje a la historia del equipo y la nueva conexión con la tribu. La cooperación incluyó la creación de un logotipo secundario escrito en salish , el idioma tradicional de los Spokane. [45]
Exalumnos del Salón de la Fama del Béisbol
Antiguos alumnos destacados
